“鼓上蚤”是指鼓上的跳蚤吗？

鼓上蚤时迁是《水浒传》中家喻户晓的人物，虽然他的武功不能算是上乘，在梁山的排位也是倒数第二（第107位），但他的偷窃绝技却给人留下了深刻印象。在梁山很多重要的行动中，时迁都起到了别人无法起到的作用。尤其是呼延灼征讨梁山时，如果没有时迁盗来徐宁的雁翎甲并赚他上山，就不可能破了连环甲马。他在梁山的作用，充分体现了山寨“各有偏长，真是随才器使”的人才观。但人们一般都将他的绰号“鼓上蚤”解释为鼓上的跳蚤却是大错特错了。

“蚤”字通“爪”、“皂”，旧本或作“皂”，是指车辐榫入牙中小的一头。《周礼·考工记·轮人》：“为轮，眡其绠，欲其蚤之正也。”郑玄注：“‘蚤’当为‘爪’，谓辐入牙中者也。”孙诒让正义：“车辐大头名股，蚤为小头，对股言之与人手爪相类，故以蚤为名。……云‘谓辐入牙中者也’者，别于菑，为辐入毂中者也。戴震云：‘辐端之枘建牙中者谓之蚤。’”

时迁的绰号“鼓上蚤”，是指鼓边上起固定鼓皮作用的铜钉，取其身小而善于钻入的意思。所以《水浒传》中形容时迁形象的诗云：

软骨身躯健，浓眉眼目鲜。

形容如怪族，行走似飞仙。

夜静穿墙过，更深绕梁悬。

偷营高手客，鼓上蚤时迁。

这里都是写他如何善于钻入的意思，与跳蚤没有任何关系。将“鼓上蚤”理解为鼓上跳蚤的说法认为这个绰号是比喻时迁像跳蚤一样跳来跳去很快，殊不知跳蚤遇到动的时候就不能跳了，所以说将“鼓上蚤”说成鼓上的跳蚤是说不通的。