国学在今天是显学，国学讲座更是到处都有。在民国的时候，中外文化之争是国学的发展背景。即便是这样，此时的国学跟今天的国学也有很大的不同。民元初年，四川省成立国学院。国学院是“以研究国学，发扬国粹，沟通古今切于实用为宗旨”，“所办事件：一、编辑杂志；二、审定乡土志；三、搜访乡贤遗书；四、续修通志；五、编纂本省光复史；六、校订重要书籍；七、设立国学学校。”可见，那时的所谓国学还主要局限于对传统文化的整理上，所做的工作还是有所重点，国学传播还不是最主要的工作。

这个国学院最有成效的还是兴办国学学校和出版国学杂志。1914年3月，为了消减经费开支，四川省行政公署就废除了国学院，改组为国学学校，经学大师廖平为校长。四年以后，改为四川省国立国学专门学校，增加新学课程。这时的国学学校虽然看上去很保守，但也还在接受新知识，使学生能跟上时代的潮流。

四川的国学学校的学制为三年，课程的设置有经学、史学、国文、周秦诸子、宋代理学、地理、伦理、教育等等。其中以经学、史学和国文为主课，其他的就像今天的选修课一样，虽不是主要的，还是受到相应的重视。这时的老师也大多为一时之选，比如黄镕、宋育仁等学者。教学质量也是很高，只手打倒孔家店的老英雄吴虞曾在日记里说：“国学学校，创自民国。其时吴伯朅师、廖平前辈、刘申叔、谢无量诸公，聚于一堂。大师作范，群士响风，若长卿之为师，张宽之施教，蜀才之盛，著于一时。”

虽然这国学学校是以传统文化为仪轨，但对新知识还是不采取排斥的态度，平时还举行国学讲演，这讲演也不是先生上课，学生下面听讲就完事的，而是要进行自由的讨论。之所以这样做，是为了“使学者免于惑乱”。简单来说，就是让学生能学到真本领。

不过，国学作为一种学术研究，还是有自己的发展轨道，并非是为了革命，抛弃旧传统。虽然新学与国学多有争论，但从整个民国的历史看，国学在那时也是浓墨重彩的一笔，丝毫不比新学逊色。像陈寅恪、钱穆等人对中西文化的熟稔也可以看作是国学的精神是宽容的，远不像今天的一些国学倡导者所做的那样，只见国学，看不到现代的科技文明以及文化多元的可能性。由此也让人沉思，今天的国学看似红红火火，其实比民国时的国学研究并没有进步多少。