诗歌最大的用处，就是使你自己快乐，它包括两种快乐：一是你自己写出一首好诗，你会感到快乐；二是你读到一首好诗，也会感到快乐。而这种快乐是不可替代的。

孔子说“不学《诗》，无以言”。从孔子整理的《诗经》来看，他老人家兴趣还是很广的，对民间的爱情诗并不抵触，并不像人们想象的那样古板。当然，也许他认为这些诗还是非常雅的。这个“言”，当然是指你说的话比较文雅，也比较有趣味，显得有根据，能表现出你这个人有比较好的文化背景。

孔子说诗歌有四种作用，叫“可以兴，可以观，可以群，可以怨”。“兴”就是起兴，用来引发大家的某种兴致；“观”是观察，就是你可以通过诗去了解种种社会现象；“群”是亲和力，可以用诗来吸引、唤起那些有相同或者相似的思想感情的人；“怨”就是抱怨、发牢骚，通过诗来诉说自己的痛苦。

言志者，非必须大志耳。很多人对这个诗言志的理解非常肤浅，认为“志”者必与社会问题相关。写诗不是写论文，虽然也可以抒发所谓的雄心壮志，但诗毕竟是诗，不能讲那么多道理。“在心为志，发言为诗”。这个“志”是指内心的感动、感情，不能狭隘地理解为“志气”“志向”。所以，只要内心有所触动，都可能使诗人产生诗兴。历来诗人能够流传千古的诗篇，几乎都是因为被触动而写就的，触动越深，文思可能越敏捷。这虽然与不同的人之性格和经历背景有关，但大体不错。

我们现代人似乎对这个“志”字的理解很宏观，似乎没有解放全人类的那种抱负，都算不得志，所以现代人写得很多文字，都大而无当，听起来特有抱负，但是就是缺少自己的心理活动。我认为这是对“志”的一种误解。诗言志，应该理解为诗要表达出一种所思所想，其实也就是诗起兴的核心点所在。

我们今天都知道“一树梨花压海棠”一句，听起来很雅，其实这是苏轼诗词《戏张先》里的一句戏谑之语。苏轼的好友、“能诗及乐府，至老不衰”的“张三影”张先新纳了个19岁的小妾，而张老先已经80岁。苏轼便拿老友开玩笑，写下了这首艳诗。 “十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”没成想，这“一树梨花压海棠”倒成了千古名句，后人在引用这一句时，不知道脑海里是什么意象，估计大多数人是不知道张老先生了。

诗兴与生活态度大有关系。积极的生活态度可以让人对各种社会现象都产生诗兴。一情一景，一人一物，一事一行，都可以成为诗兴的引爆点。但引爆点很讲究，有些点可能有别的意义，但毫无诗意。这样的诗读起来就十分乏味。我写过很多这样的诗，例如每逢一个重大的纪念日，都可能会有些想法，但这样的想法未必有诗意，写出来就只能自己看看。

而有些景物，若无个人的思想或意识渗入其中，仅仅单纯写景物，文字尽管漂亮，但也不一定有真正的诗意。例如，夏日荷花是很多人都喜欢用来写上几句的，我作为一个初学者也不例外，但一直未能写出真正的诗意。最近读书，看到有诗曰“莲子有心秋正苦”这样的句子，忽然有了想法，这与其花期超长不正是一个强烈的联系吗？所以写了一首《秋日咏荷》：

池塘一夜落秋凉，霓影红摇韵未央。

莲子有心容纳苦，花姿占尽好时光。

后两句说花可以，比人也无不可。每个人的风光都离不开自己的努力，吃得苦越多，可能风光的时间越长。我觉得这算是今年夏天看荷花最大的收获了。

不过，说到底，诗兴与个人兴趣密切相关。不仅仅只有诗才能言志，人类的艺术思维的各种表现形式，其实都是言志的渠道。言志应该是人类的特殊精神活动，需要有特殊的滋养，这就好比养花一样，在好的花种，长期不浇水也会枯萎。如果兴趣并不在诗，再有水平的人也很难起兴。例如苏东坡有一段时间书画兴趣渐浓，他自己也说：“兼画得寒林墨竹，已入神矣；行草尤工，只是诗笔殊退也，不知何故？”（《与王定国书》）很明显，诗情便偏枯了。

同一理由，苏轼元祐做官在京，政务忙碌，稍有公退余闲，则朋友往来多，宴饮聚会多，谈玄说艺，把所剩的精力时间都用尽了，这段时间里，诗词方面，几近曳白。倒是被贬黄州后，“心闲则易触发，而妙绪纷来；时暇则易琢磨，而微疵尽去，此其诗之易工也。”这可能也是当代人很多都是退休后才开始有兴趣学诗的原因。