保健食品是指声称具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。

不难看出，保健食品与普通食品、药品有着本质的区别。

保健食品，是指具有特定保健功能的食品。作为食品的一个种类，保健食品具有一般食品的共性，既可以是普通食品的形态，也可以使用片剂、胶囊等特殊剂型。但是，保健食品的标签说明书可以标示保健功能，而普通食品的标签不得标示保健功能。

　　保健食品与药品的主要区别是，保健食品不能以治疗为目的，但可以声称保健功能，不能有任何毒性，可以长期使用；而药品应当有明确的治疗目的，并有确定的适应症和功能主治，可以有不良反应，有规定的使用期限。

 需要额外补充维生素的三类人群

　　虽然有了“平衡膳食宝塔”的指导，但在实际生活中，要真正做到“平衡膳食、合理营养”还有不少困难，因为膳食搭配还会受到食物供应、食品选择、加工烹调、饮食习惯、劳动性质、环境因素，以及人们在不同时期生活和劳动强度的波动等因素的影响。因此，对于一些特殊人群，可以额外服用维生素补充剂： 

　　1.处于特殊生理条件下的人群。如处于生长发育中的小儿，有额外负担的孕妇、乳母等。

　　2.工作紧张、压力大的人群，以及出于“社交需要”经常食无定时的人，经常均衡性地补充一些多元微量营养素制剂还是有益于健康的。

　　3.有特殊疾病的人群，因维生素和其他营养素摄取和吸收受到影响，需要额外补充，这种情况下临床医师或营养师都会提出补充的建议。

此外，偏食的儿童、对体重敏感的青少年、不吃早餐的人、素食者、饮食受限的老年人、食物过精过细的人、从不关心食谱的人等，也应该适当补充维生素。

矿物质又称无机盐，是人体内无机物的总称。矿物质是地壳中自然存在的化合物或天然元素。矿物质和维生素一样，是人体内必须的元素，矿物质是无法自身产生、合成的，每天矿物质的摄取量也是基本确定的，但随年龄、性别、身体状况、环境、工作状况等因素有所不同。

矿物元素是构成人体机体组织和维持正常生理功能所必需的，其主要生理功能如下：

– 构成机体组织的重要成分。如钙、磷、镁是骨骼和牙齿的重要成分，磷、硫是构成组织蛋白的成分。

– 与蛋白质一起维持着细胞内、外液的渗透压的平衡。

– 酸性、碱性无机离子的适当配合，加上重碳酸盐和蛋白质的缓冲作用是维持机体酸碱平衡的重要机制。

– 在组织液中的各种矿物元素，特别是保持一定比例的钾、钠、钙、镁离子是维持神经、肌肉兴奋性，细胞膜通透性以及所有细胞正常功能的必要条件。

– 是构成某些具有特殊生理功能的物质的重要成分。如血红蛋白和细胞色素系统中的铁，甲状腺素中的碘和谷胱甘肽过氧化物酶中的硒。

– 是人体细胞各种生化反应的催化剂。

人体内约有50多种矿物质,虽然它们在人体内仅占人体体重的4%,但却是生物体的必需组成部分；根据它们在体内含量的多少,大致可分为常量元素和微量元素两大类：

常量元素

– 每日膳食需要量都在100mg以上

– 常量元素包括钙、磷、镁、钾、钠、氯等6种

微量元素

– 人体中某些化学元素存在数量极少，甚至仅有痕量，但有一定生理功能，且必须通过食物摄入

– 人体必需微量元素（8种)：碘、锌、硒、铜、钼、铬、钴、铁

– 人体可能必需的元素（5种）：锰、硅、硼、矾、镍

– 具有潜在毒性，但在低剂量时，可能具有人体必需功能的元素（7种）：  氟、铅、镉、汞、砷、铝、锡

矿物质约占人体体重的5-6%，（碳、氢、氧、氮占总量的96%）。矿物质在人体中无法自我合成，必须由食物来提供。虽然人体矿物质钙99%、磷80%、镁70%都集中在骨、骨骼和牙齿中，矿物质可保持体内酸减平衡、维持细胞间液的渗透压，参与脂肪、蛋白质、碳水化合物的代谢，维持肌肉、神经、和心脏的正常机能状态。

矿物质与运动： 由于从事运动锻炼时，机体热能代谢水平较高，人体大量出汗，使体内钙、磷、钾、铁排出量和消耗量增加，所以练习者运动后应及时适量的进行补充，以维持人体正常的代谢机能和生理需要量。

– 钙过量可能增加肾结石的危险性;产生高钙血症、中毒和肾功能不全等症状;钙与其他矿物质的相互干扰，影响一些必需元素的生物利用率，如抑制铁吸收、降低锌的生物利用率、影响镁代谢、减少膳食中磷的吸收等。

– 血镁增高可使末梢血管舒张，腱反射消失，并阻止儿茶酚胺由肾上腺释出。极大剂量的镁可使呼吸衰竭，心脏停搏。

– 磷过量可导致低血钙而引起手足抽搐和惊厥。

– 钾过量最严重的后果是导致剧烈的心律失常和传导缺陷。其他征象如软弱无力和感觉异常。

– 钴过量可引起心力衰竭等毒性反应。

– 碘过量会导致甲状腺肿大。

– 铬膳食过量很少见，职业接触可出现皮肤过敏、鼻中隔损伤、肺癌发病率上升等。

– 锌 成人摄入2g以上可发生中毒，表现为腹痛、腹泻、恶心、呕吐等胃肠道症状。

– 硒摄人过多可致中毒。主要表现为头发变干、变脆、易断裂和易脱落，肢端麻木、抽搐，严重者甚至偏瘫、死亡。

– 钼过量可导致痛风症。

– 铜，目前我国人均每天摄入量24mg，超过RDA推荐量的20mg。铜摄入过量有明显的毒性，尤其对小儿和老人，且铜过量会导致锌损失。

– 铁，长期服用铁剂会导致体内铁过量，使铁通过血液而沉淀于许多脏器，造成组织细胞的损害，易患心脏病。