澳洲国会大厦是澳洲的行政权和立法权之核心所在。
参议院(俗称“上院”)是澳大利亚联邦议会两院之一,主要职权:拥有与众议院几乎相同的立法权,仅不能提出或修改有关税收和政府财政支出的法案。所有的法案都必须经过两院批准才能成为法律,因此参议院扮演着重要的制衡政府的角色。
众议院(俗称“下院”)是澳大利亚联邦议会两院之一,主要职权:立法或修改现有法律;组成并监督政府;审批预算以及代表选民表达意愿。
参、众两院议员的选举产生方式相同。但是,两院选出的议员名额却不相同。
参议院的议员名额,6个州各12名,2个领地各2名,共计76名参议员。6个州选出的72名参议员每届任期6年,每3年改选其中的一半;而首都领地和北领地选出的4名参议员每届任期3年。参议员的选举实行比例代表制,每个州或领地按照各政党候选人获得票数的多少,在参加选举的各党中按比例分配议席。
比如工党、自由党和绿党三个政党参选,每个党各提6名候选人,争夺12个席位。假定工党获得了一半选票,他的6名候选人就都当选了。自由党和绿党各获得了四分之一的选票,他们就各有3名候选人当选。
这种选举制度,使得组成政府的政党在参议院通常不占多数,因而更能够广泛代表各种政治观点。各小党和无党派议员在参议院占据优势,并在国家政治生活中起着至关重要的平衡作用,有时确实能够阻止政府议案的通过。因此,在澳大利亚,参议院一直是对政府行为进行制约、使之不能够为所欲为的一个重要的机构。
众议院的议员名额则是随人口变动而定,但一般为参议院议员人数的两倍,大约150名左右。众议院议员每届的任期最多不超过3年。每次全国大选之后,一个政党(或联盟党)无论在参议院情况如何,只要在众议院拥有最多的议员,就可以上台成为执政党,组成政府。该党领袖就成了澳大利亚政府总理。总理可以从本党的众议员、参议员中委任各部部长。总理还可以提名总督人选,经英国女王批准后,总督在法理上成为女王的代理人。与参议院不同的是,政府如果在众议院得不到多数议员的支持,就不能执政。
参、众两院的议员和政府部长都可以提出法律提案,提案必须获得两院多数议员同意,方可通过。如果两院为提案长期扯皮,在一定条件下,可以对两院所有议员重新选举。(文字整理编辑参考资料来源于网络)