一位网友给我留言说：“女儿马上就要四年级了，又临近暑期，我却找不到她现在该读什么样的书？帮帮我！！！”那三个惊叹号，让我体会到她心情之急迫。

    “该读什么样的书？”为什么是“该读”而不是“想读”呢？我们会把什么列为“该读”，什么又列为“不该读”？

    第一“该读”的，大概是“有用”的。譬如文学名著，譬如知识读物。

    大人们总是以自己的标准来定“有用”还是“无用”，让孩子读“有用”的书，学“有用”的知识，做“有用”的事，这些都属于“该做”的范畴。可是，到底什么是“有用”的，我们真的就能分得清？曾经以为田野里只有能打粮食的植物才是有用的，飞禽走兽中只有能当成食物的才是有用的，结果吃了亏，生态被破坏得不成样子，最后还得花大力气去恢复。

    我们非要让孩子学我们认为有用的东西，我们认为没用的，则千方百计阻挠孩子接触。漫画书是无用的，笑话书是无用的，玩电脑游戏是无用的，看电视是无用的，坐在那里发呆更是无用的，最好每时每刻都用来做作业，背英语，练习乐器，或者阅读百科全书。

    孩子不是机器，是活生生的人，和我们成年人一样，除了工作，还需要生活，需要各种各样的乐趣。且不说孩子能不能如我们所愿，按我们的设计成长，就算他真的完全按我们输入的程序运行，难道我们输入的程序就没有错吗？我们就有足够的智慧，能够看清什么是有用，什么是无用，不仅看清今天，而且连将来也看得清清楚楚？

    不见得。世事多变，我们自己早年学的东西，现在许多也是无用。活到老，学到老，因为知识是随着社会发展而变化的，人的境况也随时在变。孩子们现在所学的东西，将来什么是最有用的，真还说不准。

    其实，一切存在的，都是有用的。上帝造了它，自有它的用处。就算我们认为最没用的事，譬如孩子坐在那里发呆，好象是浪费时间，但其实，他或许正是在那些发呆的时光，学会了思考，培育了想象，体会了宁静的快乐，这难道不是人生的收获吗？

    宽容一些，给孩子的空间越大，他成长的空间也越大。

    ——摘自《好妈妈教出好作文》

前两天无意中翻到林清玄说禅之《香水海》，看到这样一段：

石室和尚有一天随师父石头希迁禅师去游山，走到一半有树枝横路。

石头说：“前面有树挡着，快把它砍掉！”

石室说：“请师父拿刀子来。”

石头抽出身边的刀子，把刀刃交给石室。

石室说：“师父，不是这边，把那边的刀柄给我！”

“刀柄对砍树有什么用？”石头说。

石室和尚当下大悟。

这是一个有趣的公案，是呀！对于砍树，刀柄有什么用？可是回想一下，如果一把刀没有柄，根本不能砍树，若硬要握刀刃砍树，树未砍到，人恐怕早就受伤了。

石头对弟子石室的应机教化，是在说明佛性与生命之间的关系，我们的身心之所以有用，能披荆斩棘，向前迈进，那是因为有一个看起来无用的佛性，一般人对佛性无知，就像我们用刀时很少想到刀柄一样。

不只佛性与身心的关系如此，在这个世界有许多看似无用的东西，往往代表了人生的真价值，可叹的是，这些价值常是被忽视的。以现代人喜欢追逐的金钱来说，金钱是有用的，可是如果没有一个好的价值观在背后支撑，则金钱正如一把没有刀柄的刀，只会带来伤害。

“无用之用是为大用”。就是这个道理，一个人假如只注视私我眼前的用处就会失去大用。

之所以对这一段当下即有所悟，是因为之前看到博客上的留言，问及对孩子读闲书的担忧，我因而想到读闲书的有用无用。这一段可以用来答博友之惑。

一本书，随手翻翻，亦能找到用处。即使今天不用，今天所看的，谁又能预料什么时候会突然有用？这件事也能说明“无用之用”的道理。

2010-7-31