“南召猿人遗址”位于河南省南阳市南召县云阳镇西北3.5公里的杏花山上，遗址南北长98米，东西宽96米，面积约9408平方米。这里背风向阳，光照充足，雨量充沛，温暖湿润，形成了适宜生物生存发展的良好环境。中原人类鼻祖“南召猿人”就是在这样的环境中繁衍生息的。南召猿人与北京猿人是同时代的，1978年才被发现，考古专家在杏花山上发现了一颗古人类的牙齿（现存国家博物馆）和一批古脊椎动物的化石。经过世界级古生物学家的多次鉴定，确认为这颗古人类的牙齿是早期人类右下第二前臼齿，距今大约有50多万年。“南召猿人”的发现，是继北京猿人、蓝田猿人、元谋猿人之后的又一重要发现。杏花山猿人遗址是中原人类文明的发祥地，是中原人类的鼻祖，它填补了中原地区古人类分布的空白，对研究人类的起源、分布和发展，对古代气候的变化以及中原地区第四纪地质和生物研究提供了新的资料与依据。1987年2月南召猿人遗址被列为河南省文物保护单位；2013年5月被列入全国重点文物保护单位。