嵩岳寺又名大塔寺，位于在登封市区西北约6公里的太室山南麓。嵩岳寺始建于北魏永平二年（公元509年），原是宣武帝的离宫，后改为佛教寺院，正光元年（公元520年）改名闲居寺。隋仁寿二年（公元602年）改名嵩岳寺。唐武则天和高宗游嵩山时，曾把嵩岳寺改作行宫。金元以后，嵩岳寺逐渐衰落，时至今日，主要建筑仅剩下嵩岳寺塔和建于清代的大雄宝殿。2010年８月１日，联合国教科文组织第34世界遗产大会审议通过，将中国的登封“天地之中”历史建筑群列为世界文化遗产，其中包括了嵩岳寺塔。

       嵩岳寺塔始建于北魏孝明帝正光元年，是我国现存最早的密檐式砖塔，为此类砖塔的鼻祖。塔为十二边形，也是全国古塔中的一个孤例。

    砖塔由基台、塔身、密檐和塔刹几部分构成，高约40米。基台随塔身砌作十二边形，台高85厘米，宽160厘米。塔前砌长方形月台，塔后砌南道，与基台同高。基台以上为塔身，塔身中部砌一周腰檐，把它分为上下两段。下段为素壁，各边长为281厘米，四向有门。

上部为全塔最好装饰，也是最重要的部位。

       东、西、南、北四面与腰檐以下通为券门，门额做双伏双券尖拱形，拱尖饰三个莲瓣，券角饰有对称的外券旋纹；拱尖左右的壁面上各嵌入石铭一方。十二转角处，各砌出半隐半露的倚柱，外露部分呈六角形。柱头饰火焰宝珠与覆莲，柱下砌出平台及覆盆式柱础。除壁门的四面外，其余八面倚柱之间各造佛龛一个。呈单层方塔状，略突出于塔壁之外。龛身正面上部嵌石一块。龛有券门，龛室内平面呈长方形。龛内外，有彩画痕迹。龛下部有基座，正面两个并列的壶门内各雕一蹲狮，全塔共雕16个狮子，有立有卧，正侧各异，造型雄健。塔身之上，是15层叠涩檐，每两檐间相距很近，故称密檐。檐间砌矮壁，其上砌出拱形门与棂窗，除几个小门是真的外，绝大多数是雕饰的假门和假窗。密檐之上，即为塔刹，自上向下由宝珠、七重和轮、宝装莲花式覆钵等组成，高约3.5米。全塔外部，原来都敷以白灰皮。塔室内空，由四面券门可至。塔室上层以叠涩内檐分为10层，最下一层内壁仍作十二边形，二层以上，则通改为八角形。这种富于创造与变化的做法，表现出我国人民的高度建筑才能。