“如果您2岁的孩子把面包片掉在家里地板上，不妨让他捡起来继续吃掉。”美国西北大学汤姆·麦克达德教授建议说，因为，新近研究表明，过于清洁的环境不仅容易引发哮喘和过敏性疾病，还可能增加罹患中风与心脏病的风险。
麦克达德和他的同事对1534名菲律宾儿童进行了调查，从出生直到20岁，测试其血液中慢性炎症反应标志物——C反应蛋白的水平。结果发现，在20岁前接触到的病原体越多，其血液中的C反应蛋白水平越低，罹患慢性炎症、糖尿病、中风和心脏病的风险就越低。20岁前，每腹泻1次，其C反应蛋白水平增高的几率就降低11%；每2个月去1次有动物粪便的地方，几率降低13%，出生在尘土飞扬、肮脏干燥的季节，则降低1/3。
根据“卫生假说”理论，在成长过程中，人类的免疫系统受到身边病原微生物的挑战是一件好事。婴幼儿时期如果不与诸多细菌“交锋”，免疫系统就容易处于退化的状态，丧失对感染产生正确反应的能力，从而引发炎症、过敏等疾病。不过，污染太严重的环境，孩子能否顺利存活也是个问题。所以，麦克达德说，最好的办法是，让婴儿适度地接触细菌，但要保证其不出现感染性疾病。赵艳