鹦鹉在现代鸟类分类学上是指鹦形目、鹦鹉科的飞禽。它有鹦鹉科(Psittacidae)与凤头鹦鹉科 (Cacatuidae)两科，种类非常繁多，有82属358种，是鸟类最大的科之一。鹦鹉是典型的攀禽，对趾型足，两趾向前两趾向后，适合抓握，鹦鹉的喙强劲有力，可以食用坚果。​

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鹦鹉作为一种外来鸟种，频繁地充当着中外文化交流的媒介，被海外诸国当作向“天朝”进贡的珍禽。在唐代，鹦鹉因毛色鲜艳多彩，且能学人言，被称为“神鸟”而格外受唐人喜爱。

鹦鹉与佛教故事

在佛教经典中有许多和鹦鹉有关的记载，如佛陀曾生为鹦鹉与老鹰奋战，终能解脱的故事，以及“鹦鹉请佛”、“鹦鹉说法化导诸天”、“鹦鹉孝行”等故事。

三国时祢衡《鹦鹉赋》称它是“西域之灵鸟”。白居易也有《鹦鹉》：“陇西鹦鹉到江东，养得经年觜渐红。常恐思归先剪翅，每因喂食暂开笼。人怜巧语情虽重，鸟忆高飞意不同。应似朱门歌舞妓，深藏牢闭后房中。” 唐代朱庆馀《宫词·宫中词》：“寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。”史籍记载，杨贵妃十分喜爱鹦鹉，当时岭南进宫了一只白鹦鹉，聪明伶俐，通晓言词，唐明皇和杨贵妃称它为“雪衣娘”。

内蒙古赤峰宝山辽墓的壁画中 “颂经图”就是唐代流行的“杨贵妃教鹦鹉图”。武则天还养了一只会叫万岁的鹦鹉，她很高兴命人写了鸟歌“万岁乐”，后传到日本，现存于博雅笛谱《太簇角鸟歌万岁乐》。唐时鹦鹉主要栖息于南方和西北的陇蜀等地。由于唐代宫廷达官贵族多喜畜养，各地常把鹦鹉作为“土贡”进献朝廷。

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​鹦鹉救火

在中国古代文化中，鹦鹉与凤凰、鸳鸯同是“比翼齐飞”的象征，故唐镜多鹦鹉纹饰，唐诗中关于鹦鹉的诗句也很多。宋代李昉《太平广记》中有一则鹦鹉救火的故事，其大意是：有鹦鹉飞到一座山上，和山中的飞禽走兽都相处很好。鹦鹉自己想：虽然很快乐，但不能久住。于是就走了。后来，过了一阵子，山中着大火，鹦鹉远远看见了，就飞入水中，弄湿自己的羽毛，飞到山上，洒水灭火。天神说：“你虽然有志气，但是力量微不足道。”鹦鹉回答说：“虽然我知道不能灭火，但是我曾经在此山中住过，山中的飞禽走兽对我很好，都是我的兄弟，我不忍心见他们遭遇火灾。”天神很感动，随即将火灭掉。鹦鹉不惟有情，亦且有义，无怪乎受到唐人喜爱。

​鹦鹉纹提梁银罐

1970年西安市何家村唐窖藏出土唐鹦鹉纹提梁银罐，是陕西历史博物馆收藏的18件组国宝级文物之一。这件银罐外观大口短头，罐腹圆鼓，喇叭形圈足，可活动提梁插入焊接在罐肩部的两个葫芦形附耳内，盖子经过转动盖合非常严密。其制作工艺十分复杂，采用了锤击、浇铸、切削、抛光、錾刻、涂金、焊接等7种工艺完成。而且，更加令人惊奇的是圈足底内加焊一圈圆箍，这样使得底部不易脱落，更加结实。罐体为纯银锤击成型，花纹平錾，鱼子纹地，纹饰鎏金，罐体与纹饰色泽形成反差，产生了一种明显的主体效果，正是唐代冶银技术水平的体现。罐体中心以鹦鹉纹作为主体纹饰，鹦鹉抬首，展翅，翘尾，栩栩如生。折枝花团围绕着鹦鹉，将器物簇拥而绕，器身其余空白处用鱼子纹填满象征着多子多福，形成一种生机盎然的景象。银罐上錾刻的鹦鹉振翅欲飞，鲜活而丰满，恰好与圆浑的外型，饱满的团花相配，很容易使人联想到唐代以胖为美和崇尚力量、健康美的时代风尚，也与唐代盛事气象和广泛吸取异域文化的时代特征争相符合。

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唐人的炼丹与服丹风气

鹦鹉纹提梁银罐在刚土时，罐内尚存有半罐水，水上浮着一张极薄的金箔，其上立十二只精致纤细的赤金走龙，水中散落着十余颗颜色各异的宝石。 

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​银罐盖子内有墨书“紫英五十两，白英十二两”。紫石英、白石英均为矿石类药物，是炼丹的重要原料。在古代，紫英和白英被认为是“壮元气”、“补不足”、“久服轻身延年”的药物，并均为炼制丹药不可缺少的原料。据文献记载，唐代统治者尊崇道教，迷信道教丹药，认为服食丹药可致长生不老。考之史载，唐代上自太宗，下迄僖宗，几乎每个皇帝都与炼丹家有关。如唐高宗曾召方士百余人“化黄金，治丹药”，唐玄宗也召道士张果、孙甑生等进行炼丹。而唐宪、穆、敬、宣宗等几个皇帝均因服食丹药引起水银中毒而死。何家村出土的金银器中，仅用于炼丹的药具就达数十件，同时还有大批金石药物出土，足证当时炼丹风气之盛。

鹦鹉形水晶环

元代鹦鹉纹也非常流行。南京将军山沐英家族墓之沐启元墓出土鹦鹉形水晶环，现藏南京市博物馆。沐启元是沐叡之子，沐昌祚之孙。在沐昌祚死后，沐启元嗣其祖父黔国公爵位。沐启元轻狂不法，纵容家奴残害百姓，其母宋氏害怕儿子为家族惹祸，下毒将他毒死。鹦鹉形水晶环直径6.3厘米，宽0.6厘米，水晶质，环状，鹦鹉阴刻小圆眼，将水晶依环状雕琢成曲身卷尾，首尾相连的鹦鹉形状，洁纯无瑕，晶莹透明，随形施艺，用变形夸张的手法，做出优美的造型，鹦鹉首尾顾盼，神情生动，构思奇巧。鹦鹉环作为环佩的一种新款式，在历朝考古中非常少见。​

清宫旧藏元代鹦鹉衔绶带纹，径7.2×6.5cm，厚1.4cm。青白玉，正面有赭色沁。器圆形，厚片状，周边为环形饰，中间琢一横梁，下面镂雕彩球彩带。上部雕一只静卧观望，一只啄戏彩球状的鹦鹉。此器作"鹦鹉衔绶带"纹，有祝愿美好长寿之意。

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