建造于第二次世界大战期间的“中途岛”号航空母舰是美军服役时间最长的一艘舰艇，先后参加过越南战争和海湾战争，是美国第一艘可以起降喷气式战机及发射导弹的航母，超过22.5万名美国海军官兵曾在这艘传奇航母上服役。历经47年风雨的“中途岛”号于1992年退役，2004年6月，以“中途岛”号为主体的加州圣迭戈航空母舰博物馆对外开放，开放后的头5年里共接待410万名游客。

中途岛号航空母舰（舷号CVB-41）为中途岛级航空母舰的首舰。她是美军第一艘以中途岛为名的军舰，以纪念中途岛海战。

中途岛号在1943年开始建造，在1945年下水，并于日本投降后一个月服役，无缘参与第二次世界大战。接着中途岛号一直在大西洋及地中海执勤，并在朝鲜战争期间重编为攻击航母（CVA-41）。稍后中途岛号进行SCB-110现代化改建，增设斜角飞行甲板。

改建后中途岛号转到太平洋舰队服役，1965年后，中途岛号多次前往西太平洋，参与越战，并在期间进行SCB-101现代化改建。1973年起，中途岛号开始以日本横须贺为母港，并在越战结束前夕，参与了西贡的撤侨行动。1975年，中途岛号重编为多用途航空母舰，舷号改为CV-41。

中途岛号在1992年退役，并在1997年除籍。2003年海军将中途岛号捐赠给民间组织，改装为博物馆舰。博物馆在2004年6月于加州圣迭戈开放。现在停放于加州圣迭戈。