"一楼风月当酣饮，十里湖山豁醉眸"这副楹联说的就是杭州西湖著名菜馆楼外楼。她坐落在景色清幽的孤山南麓，面对淡妆浓抹的佳山丽水。这座已有150多年悠久历史的名菜馆素以"佳肴与美景共餐"而驰名海内外。既然来了杭州，要是不在楼外楼找一个临窗位置，欣赏着烟雨蒙蒙的西湖美景，喝一杯用虎跑泉水冲泡的龙井茶，吃一吃著名的西湖醋鱼，龙井虾仁，叫花鸡怎么好意思说自己是个吃货呢？虽然不是阳春三月，料峭寒风中漫步苏堤，细雨纷飞空气湿润心情依然大好。

楼外楼菜馆始建年代有清道光、同治、光绪三说，一般多认为道光二十八年（1848年）一说比较可靠。此楼业主是一位清朝的落第文人，名叫洪瑞堂。他与妻子陶氏秀英自双亲亡故后由绍兴东湖迁至钱塘，定居在孤山脚下的西泠桥畔，以划船捕鱼谋生——因夫妻双双是从鱼米之乡的绍兴而来，在烹制鲜鱼活虾方面有一技之长。 楼外楼先是捕鱼虾选佳者烹制出售，后来想到西泠桥一带无饮食店，便在略有积蓄之后开了一片规模较小的菜馆，当初仅是一处平房，地处六一泉旁，位于俞楼与西泠印社之间。菜馆的命名有两种说法。一种说法是店主从南宋诗人林升《题临安邸》"山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休；暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州"诗中得到启发而取为"楼外楼"。