http://s11/bmiddle/55fc1d2eg7c22a427a0fa&690圣诞节(Christmas' Day)" TITLE="三十九 圣诞节(Christmas' Day)" />

      圣诞节(Christmas' Day)顾名思义是基督徒庆祝其信仰的耶稣基督（jīdū）诞生的庆祝日。原本是一个宗教节日。不过现今圣诞节不仅是西方世界以及其他很多地区的公共假日，也成了如亚洲的香港、马来西亚和新加坡等地区和国家的节假日。世界上的非基督徒也多把圣诞节当作一个世俗的文化节日看待。

其实在公元的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。公元3世纪以前有人想把圣诞日定在春分日上下。直到公元3世纪中期，基督教在罗马合法化以后，公元354年罗马主教指定儒略历12月25日为耶稣诞生日。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。十九世纪后，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始在世界各地流行起来了。

在西方，过圣诞节，装饰圣诞树、寄圣诞卡、放圣诞袜、戴圣诞帽、扮演圣诞老人是一种习俗。教会也会在教堂安排用许多圣诞活动，唱诗班也会在教堂里演唱圣诞歌曲. 在平安夜和圣诞节，特别活动包括子夜弥撒。

       西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成。上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。

　　红色与白色相映成趣的是圣诞老人，他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。

     现在，圣诞节不仅是一个宗教节日，也是象征西方文化习俗的节日，由于东西方文化的融合，已成为世界性的一个节日。

                                （2009年12月26日于美国硅谷）