万圣节（Halloween） 美国孩子的嘉年华

        10月31日是西方万圣节，是孩子们的欢乐的日子。         

        这天当夜幕降临时孩子们穿上家长们早为他们准备的道具服装，把自己打扮成女巫、吸血鬼、蜘蛛精，或戴上各种面具，提着南瓜灯和小麻袋或小篮，三五成群的挨家挨户到邻居家和商店去讨糖。年幼的孩子则由妈妈抱着或牵着手出去。这天夜晚连美国总统府白宫也无例外地得准备糖果，迎接讨糖孩子们的到来。这万圣节虽说是鬼节，其实是不折不扣的孩子们的嘉年华。如同我国旧时过年，年三十夜给小孩带来的欢乐一样。         

        孩子们到了一户人家门口，按响门铃，当主人开门迎接他们时，孩子便喊出一句传统讨糖的话：“Trick or treat”。中文意思是“不给糖吃就捣乱”，或译成“不请客就要捣乱（不给糖就捣蛋）”。这虽是一句带威胁性的话，但因这是孩子们讨糖的习惯语，大家并不为计较。而总是笑着把大把大把糖果分给每个前来的孩子。孩子们接过糖果后就为礼貌地说声"Thank you! Happy Halloween!"(“谢谢！万圣节快乐!。”)据说这种习俗，并非起源于公元前万圣节开创之地自爱尔兰，而是始于公元九世纪的欧洲基督教会。那时的11月2日，被基督徒们称为 “ALL SOULS DAY”（万灵之日）。在这一天，信徒们跋涉于僻壤乡间，挨村挨户乞讨用面粉及葡萄干制成的“灵魂之饼”。据说捐赠糕饼的人家都相信教会教士的祈祷，期待由此得到上帝的佑护，让死去的亲人早日进入天堂。这种挨家乞讨的传统传至当今竟演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。       

          关于万圣节的由来历来有很多版本，在西方国家，每年的10月31日，有个“Halloween”节，辞典解释为“The eve of All Saints'Day”，中文译作：“万圣节之夜”。万圣节是西方国家的传统节日。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，所以也叫“鬼节”。关于万圣节由来的传说，最普遍的认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜），他们游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典；也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。                                                   

                                                      (2009/11/2于美国）