曹锟在保定其实过得并不好，吴佩孚时不时就冒出一些不知所谓的政见，不过这家伙倒也了得，每次都逢凶化吉，如果没有吴佩孚，他这个老帅哪有今天这个地位，只是他的兄弟曹锐和曹瑛说得也有道理，吴佩孚张口闭口就是要军饷，可是梁士诒不就是送军饷来了，却又说他这不好那不好，都不知它葫芦里卖什么药，不管是怎样，不过说到战争，还是算了，一切还是以和为贵吧。

这时同样支持以和为贵的还有吴佩孚的第一大将王承斌，他是奉天人，却是直军队伍中的第一大将，他实在不愿意看到家乡人和自已的上司兵戎相见，于是他主动向曹锟申请，愿只身出马去沈说服张作霖把队伍撤回关外，曹锟就直接问，你不会去报信吧，王承斌也说了，我全部家当都在直隶，剩我一个还有什么意思呢，人头先借在这里，自此王承斌来往奔波于保定和沈阳之间。

很快张作霖派他的好兄弟张景惠陪同王承斌回见曹锟，张作霖对于亲家曹锟并无恶意。只是吴佩孚那小子有点太过份了，根本不把保定的曹帅看在眼里，你看洛阳那边，人来人往的，快成了全国的政治中心了，把军队开进关来，就是想吓一吓吴佩孚这小子的气势，给亲家长一长脸而已，这个消息很快就被曹锟的两个兄弟曹锐和曹瑛听在耳朵里，其实他兄弟俩不只一次告诉他三哥曹锟，吴佩孚这小子野心大着呢，随着都会不听使唤，必须防着他。曹锟一听，还真得把吴佩孚这小子叫来谈一谈，

于是他把吴佩孚召来保定训话了，吴佩孚到保定坐下来，曹锟一开口，就给吴佩孚来个下马威，你小子在洛阳给我风云风雨，如果你再给我闹腾，我就保持中立，我倒想看看你能闹出个啥来给我看，吴佩孚他再强，可在曹锟面前还是低下了头，毕竟他是他长官，吴佩孚从来都有尊卑观念，他也是用这种尊卑观念来压制他的下属的，他还得静下来。给曹锟一盘算分析，曹锟一想，那还得了，梁士诒如果给我曹锟50万，他就吃了不少回扣了，这不把我曹锟当傻子来忽悠了么？怪不得说500万不是问题，到现在只给这么一丁点，太过份了，吴佩孚临走回了曹锟一番话，一切问题请老帅作主，我向保证向你唯命是从，打就打，不打就不打，自己绝对服从。

但是过后，曹锟心里却是盘算张作霖带来的另外一个条件，亲家张作霖可不是无条件撤兵的，他其实是想推举他的拜把子兄弟张景惠来中央主持事务，按照张景惠这东北人的性格，他会像吴佩孚一样听话吗？这时曹锐也坐不住了，刚好张作霖生日到了，曹锐也以见亲家的的身份去到沈阳替张作霖祝贺，宴后，曹锐向孙烈臣探听张作霖的意见，孙烈臣帮张作霖和曹锟说出了一句话：“究竟是部下亲呢？还是亲戚亲？”

局势越来越不妙，原先关内只有一师三旅的奉军，这阵子，张作霖派他的主要部队二十七师、二十八师也进到了关内的军粮城和独流南面，很快就兵临曹锟的老家保定了。而吴佩孚也没闲着，过几天恰好是吴佩孚的生日，吴佩孚此时已从湖南撤防，他们也借这机会把各省的督军约到会议上商议，最后得出结论，把洛阳的军队开进北京，把曹锟也同时逼上战车。

此时曹锐给曹锟带了张作霖的四个要求，其一、梁士诒复职，其二，吴佩孚不得兼任直、鲁、豫巡阅副使，专任两湖巡阅使，其三，段芝贵督直；其四，直军退出京汉线北段，京津地方完全划归奉军屯驻。如果同意就撤兵，不同意，一旦开战，这是张作霖与吴佩孚之间的私人恩怨，与亲家无关，奉军决不伤害曹家的一草一木，

看到这则消息，曹锟也火了，这摆明了是夺他曹家地盘，保定直隶是曹家的地盘，吴佩孚再牛都必须退避三舍，张作霖你也配成为我曹锟一家的保护神，我曹锟也是从战场上过来的，不是软柿子，用不着你这东北胡子保护，于是曹锟当即叫过电报员，给吴佩孚口授了一段电文命令：“你就是我，我就是你，兄弟虽亲，不如自已亲，你要怎么办，我就怎么办。”秘书说要不要润色文雅一点，曹锟直接回，那就加上“本人亦完全听令。”

吴佩孚半辈子没少发电报看电报，看到这曹锟的这则电文，哪怕他有心顶替掉曹锟这个傀儡，也不敢再做任何想法，即使让他卖命，他都愿意给曹家当一辈子的下属，不管怎么干政，他是军人，服从是天经地易的事，自此直奉战争直接打响。