等他们回到皇甫家的时候，看到草谷的身影，夏侯瑾轩道：“草谷道长？是你？”

草谷回身应道：“夏侯少主，剑鞘找到了吗？”

“没有……”夏侯瑾轩有些沮丧，他又问：“皇甫兄怎样了？”

草谷道：“气息紊乱，有走火入魔之象，但最危险的还是……他心智大乱，被长离剑上怨气侵袭。不过阴差阳错，这剑现在倒是净化完成，确确实实是一把灵剑啦。”

瑕道：“是不是灵剑也没什么要紧，可是皇甫卓他这么一会昏睡一会发疯的怎么办呀？”

草谷道：“他现在之所以会昏睡，就是剑中剑灵在压制侵袭入他身体的怨气的关系。唔，说起来，这数百年来，一直是这剑灵在压制怨气……虽是因血而生，却没多少戾气。”草谷对着那长离剑说：“你本已因血天成，但随即剑鞘丢失，灵体不全，一时也难以成形。我问你，如果我帮你出来，你是否愿意协助皇甫少主重振皇甫家？”

只见长离剑颤动了几下，并现出一道紫光，草谷看了便说：“好，他日你若背弃今日之诺，我定不会饶你。”说罢，草谷便施展蜀山仙法，助那长离剑的剑灵脱困。片刻之后，剑上灵气冒起，紫光大作，随即幻化出一个人形，现身于众人眼前。

只见这剑灵，全身穿着黑色的衣袍，还带了一个黑色的眼罩，虽然脸上没有什么表情，但其身上散发出来的灵气，却是相当强烈。

瑕被这一景象惊得结舌道：“这？这个是？”

草谷向那剑灵问：“你的名字？”

“夏孤临。”

夏侯瑾轩看着眼前一切，心里疑云更多。

接着，夏孤临走到床前，为皇甫卓注入一道灵力，随即就听见皇甫卓发出一声呻吟，便开始回复意识了。

草谷道：“我虽然助你出剑，但剑鞘若是无法找回，你灵体不全，灵力定会日渐衰弱，只怕过个数十年，又得回到剑中养气。”

“无碍，足够履约。”

“好。”

夏侯瑾轩这时问道：“道长，养剑之术，是您传给皇甫家的吗？”

草谷回头道：“是一位故人……你们也见过。”她这话一说出来，暮菖兰便内心一动，她已经明白草谷所指何人。

草谷又道：“皇甫少主还需静养几日方可复原。”

刘言当即拜谢：“多谢道长。”

草谷道：“先告辞了。”随即又对夏侯瑾轩致歉道：“夏侯少主，令叔之事，我们蜀山有愧于你。”

夏侯瑾轩忙道：“道长不必自责，这笔血债，我夏侯家自会向魔教讨还。”

草谷深深一揖，然后便先行离开。

送走草谷道长之后，夏侯瑾轩拿出那个玉佩，对刘言说：“这是常念留下的玉佩，剑鞘在哪里，他没说就……”

这时皇甫卓咳嗽声响起，人终于苏醒过来，众人忙上前扶他坐好，夏侯瑾轩再向他说了常念的情况，皇甫卓听罢，眉头深深一皱：“常念死了？”

“嗯。”

“多谢夏侯兄为我劳心。我送出去的东西，没有收回的道理。这块玉你帮我处置了吧。”

“好。你我相交多年，我也不再说什么。有什么要帮忙的，你尽管说。你既然已经无事，我便先行离开了。”

“万事小心。等我稍作恢复，便与四大世家攻上覆天顶复仇。”

一听这话，夏侯瑾轩心里暗想：“皇甫兄若是知道爹已经前往覆天顶，我也正要赶去，一定会陪我前去，但以他现在的身体状况……”他决定把此事隐下，便说：“好，到时再见。”说完，三人就拜别皇甫卓，先行离去。

夏侯瑾轩等人去后，皇甫卓召唤刘言，对他说：“你也先下去吧，我要休息。明日开始，还有很多事要处理。”

“是。少主，您要保护身体，皇甫家现在就靠您了。”

“有你们在，我皇甫家定不会就此消颓。”

“是！”刘言也告退下去。

房里，只剩下夏孤临，皇甫卓就转脸看着他问：“你就是长离剑灵？名字。”

“养剑人说，叫夏孤临。我与她约定，保护你。”

皇甫卓听了，低吟道：“夏孤临……呃！”

他的脑海里，随即浮现出昔日跟夏初临的对话——

“卓哥哥，这剑灵要我的灵气才能降世，你说，我算不算他半个娘亲呀？嘻。”

“是……吧。”

“他的名字，能不能由我来取？”

“好，依你。”

“那么……叫他夏晚临……好么？”

“夏……晚临？”

“嗯。这样……卓哥哥听到他的名字……就会想起，还有一个初临在家里……等你回来……”

“嗯。”

皇甫卓陷入着深深的回忆中，脸上还现出困苦之色，直到夏孤临呼唤响起：“主人。”

皇甫卓才回过神来，说道：“无妨，只是……一时头疼……总觉得好像忘记了什么事情……究竟是什么呢……”

夏孤临道：“养剑人说，很对不起，不能再陪着你。”

皇甫卓心里道：“夏晚临……夏孤临……初临……初临……你的名字……我永远不忘……”想着想着，他的头痛得更厉害，不由双手抱头说：“我的头……”

“主人——”夏孤临忙上前为皇甫卓驱除头痛之苦。

 

且说夏侯瑾轩等人，离开开封之后，就飞赴覆天顶。来到覆天顶的绝行天途之前，看见沿道之上，有着激烈的战斗痕迹，还有魔教和夏侯家的若干具尸体，夏侯瑾轩便心中着急：“爹！”赶紧与暮菖兰、瑕疾奔上山。

此时，在覆天顶的净天教总坛内，枯木正与一个影像在秘密交谈，那个影像向枯木问道：“兄长究竟何时回来？”

枯木道：“陛下自有打算。殿下如此心焦，不如早日修成越行之术，便可自行前来人界询问陛下。”

“哼，多谢长老提醒。”说完，那影像便消失，不再与枯木相谈。

枯木这时体内气息掀动，咳嗽了两声，轻声道：“想不到罡斩那一击，竟能直接伤及我的魂体，若要复原怕是需经百年方可……”他又看看手心上的绿痕，心道：“这毒火近来反噬日盛，为免其将这身体灰飞烟灭，也要耗费我不少力量。这个身体始终无法和我的魂体完全适应，以致只能发挥有限力量，现在又破败至此，看来是时候——”刚想到这里，他忽然感应到一股气息：“这感觉……呵，还真是天助我也。完美的身体既已送上门来，这具躯体便是废物……那么，就当份大礼送给那边碍眼的家伙好了。”随即放声道：“无天尊者，鬼鬼祟祟窥视他人，可不像阁下的作风。”

只见转角处走出一个人影来，竟是尊号为“无天尊者”的唐风。唐风走到枯木面前，冷冷地问：“你究竟是什么人？混入净天教有什么目的？刚刚那个影子是什么？”

枯木道：“无天尊者，净天教眼下已四面楚歌，大势已去，你何苦再对我寻根究底？倒不如早寻退路。”

唐风喝道：“我问你刚才的影子是什么！”

“呵呵，我可没有回答你的义务啊。”

“哼，既然如此，那你就不用回答了。”话音一落，唐风的袖里突然亮出一把利剑来，以疾迅的速度，向枯木发动袭击。枯木竟然全无防避，就被唐风的剑贯体而过，枯木当即大喊：“无天！你、你竟敢！来人！无天反了——”

唐风一招得手之后，按住宝剑，喝道：“枯木，你蛊惑主上与整个武林为敌，将净天教推入险地，留你不得。”

刚才枯木的一阵大喊，已经招来了数名教众，他们看见唐风与枯木对峙，都吓了一跳，不知到底发生什么事，枯木见状，便道：“无天，四大世家给了你什么好处，让你对我下此毒手？”

唐风怒道：“枯木你——我今天一定要杀了你这个恶贼！”正准备再发第二招，却只听枯木发出一阵阴森冷笑，然后便施展法术，逃离此地。唐风扑了个空，咬牙切齿地说：“枯木！”

这时候，血手和毒影赶到，毒影喝问：“发生了什么事？”

那几名教众连忙禀报：“属下，属下也不清楚……只看见无天尊者刺伤了枯木尊者，接着枯木尊者就逃走了……”

血手立刻向唐风喝道：“如今我教与人界各派开战已为时不远，你竟在此时刺杀教内尊者，唐风，你太不知轻重。”

唐风道：“我会向主上说明原由。”于是，血手、毒影便押着唐风去见姜世离。

这时，欧阳倩正为姜世离之事担忧，她对姜世离说：“世离，你当真要与四大世家正式为敌？”

姜世离道：“倩儿不必担心，待我打破两界封印，率领教中兄弟前往魔界，便与四大世家再无纠葛。”

欧阳倩道：“世离，我知晓你背负众人期望，但也不要因此将自己逼得太急，以免做出会后悔的事来。”

“不必担心，我有分寸。”

正说着，就看见血手他们三人走了进来，欧阳倩便说：“你们有事商量，那我先回房了。”姜世离点了点头，欧阳倩就先行返回后堂去。

姜世离转身走下坛来，向三人问道：“何事？”

血手道：“主上，唐风刺伤枯木，枯木负伤遁走，眼下不知所踪。”

姜世离闻报，吃了一惊，立刻厉视唐风，并问道：“唐风，你作何解释？”

唐风道：“主上，枯木此人行事诡秘，而且暗中与神秘人物勾结，对我教大为不利——”还没说完，就见一名教众慌张地赶了进来，禀报：“主上！山下卫所发现大队人马进犯，看起来应该是夏侯家的人马。”

姜世离道：“来的挺快，命山下教众速往迎敌。哼，夏侯家既然来了，其他所谓‘武林正道’的反扑应该也会很快开始。”那教众便立刻去传命。

毒影道：“主上，那唐风——”

姜世离背转身来，寻思一会儿，便道：“先关至地牢，之后再议。”

唐风急忙申辩：“主上，属下所为全是为了净天教，眼下大敌当前，请让属下——”

姜世离却一摆手道：“我将你和枯木都视作股肱，你却在此时断我一臂。唐风，你太辜负我的信任！”

“主上！”

姜世离也不想再听他解释，迈步返回内堂而去。