于是，大家一起来到丹房，夏侯瑾轩当先上前向草谷施礼：“草谷道长——”谢沧行也同时走出前来，对草谷说：“师姐，我回来了。”

众人一听，又是一阵惊讶：“咦？师姐？”

草谷看到谢沧行等人，惊喜不已，当即走上前道：“是你们？师弟，你安然无恙，太好了！”

瑕惊讶道：“什么？”夏侯瑾轩也道：“谢兄是草谷道长的师弟？”皇甫卓道：“这……委实让人意想不到。”

谢沧行转身对着大家笑道：“哈哈哈，你们几个脸上的表情真该拿镜子照照，真是有趣！”

夏侯瑾轩道：“谢兄不要说笑，你当真是——”

谢沧行还是笑得合不拢嘴，草谷便代替他答道：“师弟确为我派长老，道号罡斩，他在江湖上走动时常用化名。”

暮菖兰道：“你是蜀山的人？为什么从来没说过？”

谢沧行道：“这个嘛……人生乐得逍遥，何必拘泥我是何门何派的人呢？其实我下山也是有些事要办，并不方便透露身份，和你们一路也纯属偶然。”

“原来如此……”夏侯瑾轩也相信谢沧行不是刻意隐瞒。

但暮菖兰又问：“之前我们遇到凌波，又在蜀山遇到其他弟子，是你事先封了他们的口，让他们不得对我们泄露你的身份？”

谢沧行笑道：“呵呵，话不能这么说，我也不是要防着你们。只是因为我这人就是这个德行，一直没脸没皮的跟着你们混吃混喝的，若真让你们知道我是蜀山的人，那不是给蜀山丢脸吗？”暮菖兰听了他的回答，真是感到哭笑不得。

草谷这时道：“师弟同掌门一样的浮云性子，以化名行走江湖悠游自在些，的确不是有意欺瞒众位。”

谢沧行道：“小少爷，你会觉得我是故意在骗你们吗？”

夏侯瑾轩道：“当然不是，而且，罡斩道长一路助我们良多，我们感激还来不及。”

瑕也连连点头道：“嗯嗯。虽然刚才知道你身份时，是挺吃惊的。就像你说的，把你一路上的样子对应蜀山的身份上……现在我对蜀山的印象也变得……呃……”暮菖兰听了这句话，不由笑了出来。

谢沧行也豪爽地大笑道：“哈哈哈哈，你们也别叫我道长了，多不顺口，还叫我谢沧行就好，或者直接叫罡斩也行啊。好了，这些事先放下，小姑娘，快把我们好不容易弄到的仙草拿出来啊。”

瑕这才想起这件事来，连忙应了声“好”，就把那份“誓缘枝”拿出来，交给草谷道长。

草谷接过仙草，被那夺目的华光深深吸引，赞叹道：“书上说‘誓缘枝’光华流转，灵气云隐，一看便知是不凡之物，今日一见，果然如此。”

夏侯瑾轩迫不及待地问：“道长，怎么样？”

草谷道：“这仙草我是第一次炼制，少不得要研究几日。”

谢沧行道：“不急，这几天你爹也该来蜀山了，这不是正好？媳妇病好了直接就可以领回家了哈哈～”

瑕一听这话，知道谢沧行又拿自己来消遣，便脸泛红霞，低声道：“别……别瞎说……”

草谷道：“师弟已知晓四大世家要来蜀山？”

谢沧行道：“嗯，在开封的时候就听皇甫小少爷说了——没想到不过五年，世间就有这么大的变化。”

皇甫卓这时问：“二位长老，蜀山对于此事，究竟是何立场？”

草谷迟疑道：“这……”

谢沧行便道：“这些费脑子的事都是掌门裁定，不过你放心，净天教当真祸害过头了，我也不会放着不管。”夏侯瑾轩闻言，眉宇间不由深锁起来。

谢沧行随即向草谷问：“师姐，掌门在吗？”

草谷道：“掌门和太武师兄正在三皇台闭关，门中事务由青石、玉书两位师弟打理。你好久没回来了，还是先去和他们见一面为好。”

“好。”

夏侯瑾轩便也道：“那我等也就不打扰了。”

大家一起告退出来，围在丹房外的空地上，思考起姜世离之事，夏侯瑾轩和瑕都是一脸忧忡，瑕说道：“姜小哥会带领妖魔害人？我还是没法相信。”

皇甫卓道：“五年之前，我也不相信。但事实便是如此。若是当年让他死在折剑山庄，是否便不至有今日人魔对峙的局面？”

他这一疑问，让夏侯瑾轩更加感到难过，他寻思良久，忽然发话：“我要去找姜兄一谈。”

暮菖兰忙道：“不妥，既然他现在和四大世家已经闹翻脸了，谁知道会不会对我们出手？”

夏侯瑾轩道：“我相信姜兄绝不会这么做，而且……若是五年前我们没去折剑山庄，江湖是否还会是如今局面？事情发展至此，我们是否也有一份责任？皇甫兄方才的疑问，其实，我也已问了自己许多遍。”皇甫卓闻言，也是深有同感。

夏侯瑾轩接道：“即便全江湖都因此事唾弃我，咒骂我，我也不会后悔当初帮助姜兄而所做的一切。我无法放弃重要的朋友，由此而生的所有罪责，我都会承担。即便将来真的要刀刃相向，为了那时可以直面兄弟，我也一定要再和姜兄好好谈一谈。”

谢沧行慨然一笑道：“哈哈哈，年轻人就是好啊，这种豪情我多少年没有过了。嗯，我支持你去。”

皇甫卓也沉声道：“也好。”

暮菖兰怔道：“皇甫少爷，你也同意去找姜承了？”

皇甫卓道：“净天教近年来虽然与武林正道频频交战，但对我们三家却始终不曾痛下杀手，姜世离或许……还不是全然无可救药。若是他能改过自新，我仍愿与他做兄弟。但若他执迷不悟挑起战火，皇甫卓也绝不容情！”

夏侯瑾轩接道：“此外，暮姑娘之前在暮霭村曾提到的那个‘神秘雇主’，我以为也有和姜兄商讨的必要，或许能从中找到解决争端的契机。”

皇甫卓怔道：“神秘雇主？”

夏侯瑾轩道：“此事说来话长，我们先前往覆天顶，之后再细说。”

瑕道：“那我们这就去吧？”

谢沧行道：“我陪你们去。”

话刚说完，就听见背后传来一把洪亮的声音：“师父，真的是你？”大家回头一看，原来是蜀山弟子铁笔，大家不由又是一阵诧异：“师父？”便又把目光投在谢沧行身上。

暮菖兰道：“算了，比起你是蜀山长老，这已经没什么好吃惊的了。”

谢沧行看到铁笔已经长出了满脸的短须，便笑着说：“哈哈哈，是你啊，都长大成人啦。等会儿回来再跟你小子好好喝一顿。”

铁笔道：“刚回来又要下山？”

夏侯瑾轩也对谢沧行说：“谢兄，你身为蜀山长老，一去五年，想必有许多事要处理。不必和我们同去了。”

谢沧行听他这么说，只好叹口气道：“唉～本想找个借口再出去偷偷懒的～罢了罢了，那你们自己多加小心。”说完，向众人拱了拱手，就和铁笔一起去了。

皇甫卓道：“我和净天教弟子数度交手，去了恐怕会多生枝节，便在蜀山等你们吧。不过若是三个时辰后你们还不回来，我便会立刻通知蜀山和四大世家前往营救。”

夏侯瑾轩点了点头，然后三人就召唤云来石，乘风飞赴覆天顶。

来到覆天顶之上，发现这里与五年前大不相同，因为守卫变得森严了许多，夏侯瑾轩就提醒道：“前方守备森严，只能飞到此处了。”于是大家降落在山道上，然后一起步至覆天顶入口前。

守卫一发现有人靠近，便立刻警戒：“有敌情！”众多守卫一拥而上，包围了夏侯等人，夏侯瑾轩连忙道：“请向贵教魔君大人通报一声，夏侯瑾轩来访。”

“夏侯瑾轩？夏侯家的人？哈哈哈，夏侯家的人自己送上门来，正好——”

可是在那群守卫的身后，一个人听到夏侯瑾轩的名字，便颇为动容，立刻喝退众守卫，众守卫让开一条路来，齐声道：“左护法！”

只见一身穿红衣，脸上有魔纹的人走出前来，冷冷地说：“真的是你们？只是相貌为何全无……罢了。”

大家看到此人，也是一阵讶异，因为眼前这个魔气极重的人，正是他们所熟悉的厉岩，如今净天教的名号，则唤做“血手”！

瑕道：“厉小哥？你这个样子，我都要不敢认了。”

暮菖兰道：“是啊，看起来气派了不小。”

血手问：“有何贵干？”

夏侯瑾轩道：“我们想见姜兄一面。净天教与江湖为敌，想来也是为求生路。当日我曾许诺接济覆天顶，却不曾兑现。如今夏侯愿在姜兄与四大世家之间代为缓和，以求得共存之道。皇甫兄也允诺，若是净天教能收敛行径，他可代为担保。”

血手听了他的一番话，冷哼一声道：“不必说这些废话。两军交战，不斩来使，今日我放你们一马，走。”说着，血手回身欲走，夏侯瑾轩却道：“厉兄！我今日定要见姜兄一面！”

血手知道他们是不会死心的，只好转身对他说：“我会告知主上此事，见与不见，由主上决定。”

“多谢。”

同一时间，谢沧行也来与青石、玉书二人相见，他说：“哟，两位还认识我吗～”

玉书喜道：“罡斩师兄，好久不见。”

青石道：“一别五年，师弟可好？”

谢沧行笑道：“哈哈哈，我当然是没问题了。不过你们啊，五年没见，看见我就这个反应，也太无趣了吧？”

玉书道：“让师兄失望，真是抱歉了。”

“服了你们了。”谢沧行随即言归正传：“净天教现在到底是怎么一个情况？”

玉书道：“净天教网罗了天下妖魔，以姜世离为首，其下立八部尊者，传闻其中无天、枯木为其智囊，血手、毒影为其左右手。净天教几乎是以一己之力与整个江湖相抗衡，声称要创造一个妖魔的盛世。姜世离起初收容妖魔与半魔，我等认为亦不失为善举，可观后效。但他终究还是走到了这一步。”

谢沧行沉声道：“唔……那蜀山打算怎么应付？”

青石道：“净天教能至如此声势，我等难辞其咎。何况斩妖除魔，卫护众生本就是蜀山立教之本。收拾如今局面，蜀山亦须担一份责任。”

玉书道：“只是何时入局，掌门尚未决定。四大世家此次前来，便是想让我们尽早出手。”谢沧行听完，也陷入了寻思之中。

再说血手去跟姜世离通报：“主上，夏侯瑾轩求见。”

“嗯……”姜世离当即转身问：“夏侯兄？他还活着？”血手点了点头，姜世离又徐徐转过身去，问道：“他来干什么？”

血手道：“似乎想劝主上与四大世家和谈。对当初没能实现接济覆天顶的承诺，他似是十分在意。”

姜世离闭起眼来，深深吸了一口气，说道：“人魔既是不容，走到今日局面便是必然，与他何干。”遂又回身对血手说：“让他回去。我与他再见之期，便是兵刃相向之时。”血手心里也能感受到姜世离的那沉重的心情，便答了声：“是。”就转身出去。

姜世离又是深深吸纳一口气，仰起头来说了声：“夏侯兄……”

血手回到外边，夏侯瑾轩立刻问道：“厉兄，姜兄如何答复？”

血手道：“你我立场分隔已是事实，即刻下山吧。”说完，就转身回去，瑕急忙喊：“厉小哥？厉小哥！”

守卫们立刻拦住他们说：“左护法开恩留你们一条狗命，还不快点滚？”

暮菖兰便对二人说：“我们先走吧。”夏侯瑾轩无奈地叹惜一声，三人便乘云来石返回蜀山。