三人坐言起行，就立刻赶出城去，从相国寺的左边走，打算从这个方向出城，希望尽量避开皇甫家的监视。来到出城的街道时，看到一位年轻妇人站在家门前，满脸愁容，不远处站着另外两名妇人，在小声议论：“你看，简家媳妇今天又在门口等相公了。”

“她也怪可怜的。明眼人都看得出来，简家小子这一走，没个三年五载不打算回来。”

“她相公为了躲她，连家都不敢回才叫可怜。我相公的表弟有个朋友也是跑商的，听他说简家小子去的叫……楼兰的地方，这两年可不太平。”这两妇人一边说一边走，正好跟夏侯瑾轩等三人擦身而过，因此她们的话被三人听到，瑕立即说：“咦，楼兰的事都传到这里啦。”

她冲口而出之语，正好被那简家媳妇听到，当即走上前来，向众人欠身一礼：“打扰了，几位似乎对楼兰颇为了解？”

三人也连忙还礼，夏侯瑾轩道：“不错，我们刚从那回来不久。”

“当真？你们在楼兰有没有见过一个叫简凤卿的人？他是奴家的相公。”

暮菖兰道：“楼兰的汉人不多，我印象里，没有叫这名字的。”

“是吗……”她显得有些失望，然后道：“相公前些时候启程去了楼兰，一直没有消息回来，因此奴家心里有些担忧……打扰你们了。”

夏侯瑾轩忙道：“夫人先不用过于担忧，不知简公子是几时出发的？楼兰和开封相隔万里，我们离开时他尚未到达也未可知。”

“他也是这么说的，这一走，没有一年半载是回不来的……可是我……”

瑕道：“要不，我们过几天再去帮你看看他是不是平安到了楼兰吧？”

简夫人一听，登时怔道：“山远路长，是否太劳烦几位了？”

瑕得意地说：“放心，我们自有办法，去那也费不了多少事。”

“那……谢谢姑娘了。”说完，就转身往自己家门走去。

瑕看着她落寞的背影，说道：“她这么担心相公，看来他们感情很好呢。”

暮菖兰道：“我倒不这么想。听刚才那两个路人的话，他相公离家远行，倒像是被她逼的。”

瑕道：“可她那副担心的样子，可不像是假的啊……”

三人也对那妇人表示同情，所以决定等回明州问明姜承的事之后，找个空余的时间，再去楼兰走一趟。

离开开封城，到树林里面，以赤石召唤出“云来石”，三人登上“云来石”，暮菖兰说：“果然，利用这赤石召唤之后，云来石就飞落过来。”

夏侯瑾轩看着鼎中的地图，说道：“明州城……在此处。”

瑕欢喜地说：“有了这个云来石，以后咱们要去哪里都方便了。”

三人乘着“云来石”，很快就飞返了明州城。回到明州，他们就往夏侯家的庄园赶返，但经过码头区时，夏侯瑾轩看到一个熟悉的身影，认得正是那海鲨帮少帮主，于是就呼唤道：“海少帮主，别来无恙？”

海富贵听见呼唤，当即回头来看，见夏侯瑾轩三人报以笑脸迎来，立刻便说：“咦？是你们？来得正好！那个大个子呢？”

夏侯瑾轩一听，心里暗忖：“糟糕……莫非是想追究谢兄用假秘笈骗取他的钱财……”

瑕一阵疑云道：“大个子……啊？”

暮菖兰也好奇地问道：“怎么？谢沧行又对这位小兄弟做了什么天理不容的事情呀？”

夏侯瑾轩道：“这个么……”

海富贵道：“那家伙也太不厚道了，那是什么武功秘笈，写着什么‘剑者，心之刃也’，半通不通的，哪看得懂啊……”

瑕道：“碎大石的不会是随便拿本书冒充秘笈卖给人家了吧？”

夏侯瑾轩听她一语道破，赶紧“咳咳”两声，然后回头对海富贵说：“海少帮主，可否将秘笈借在下一观？”海富贵就取出秘笈，给夏侯瑾轩观阅。夏侯瑾轩粗略地翻看了一遍之后，竟然面露诧异之色：“这……！”

海富贵忙问：“怎么，你看得明白？”

夏侯瑾轩道：“虽然与我修习的术法有所不同，但这上面记载的，确是一些基于道家心法的练功法门，对于增进武技应该十分有益。”暮菖兰在旁边听见，陷入沉思。

夏侯瑾轩接道：“海少帮主，你那九十八文花的应该算是值得。”

海富贵道：“真的假的……可是我又看不大懂……”

“少帮主不必心急，用心揣摩，必有所成。”

“也只能这样了……”说着，海富贵把秘笈收回，但心里仍在嘀咕：“为什么他看得懂，我却看不懂？我真的是练武的料么？真的……能成为……大侠么……”

夏侯瑾轩三人见他一脸苦恼的样子，也不想再打扰他，就告辞离开，继续赶回夏侯府。

回到夏侯府前，暮菖兰看着这宏伟的山庄，便说道：“夏侯大少爷，你们家可真气派啊。”

夏侯瑾轩道：“过奖了。”

这时，看门的弟子看到夏侯瑾轩，连忙迎上来道：“少主！您可回来了！”

夏侯瑾轩道：“是啊。我爹和二叔在哪？”

“门主正在主厅，二庄主在书房查看账本。”

“好。”

于是，夏侯瑾轩三人便直入庄内，到了大厅前，夏侯瑾轩就停下脚步，对瑕和暮菖兰说：“瑕姑娘、暮姑娘，二位……在这里稍等片刻吧。”

瑕道：“明白，你们父子说话，我们就不打扰啦。”

暮菖兰道：“那我们就在这里等着了。”

夏侯瑾轩拱了拱手，然后便转身步入厅内。

大厅之上，夏侯彰正背向默立，听到夏侯瑾轩在身后唤道：“爹——”他立刻转过身来：“瑾轩！”只见他脸色一变，厉声喝道：“哼！终于舍得回来了？”

夏侯瑾轩心中一惊，连忙道：“孩儿知错。”

夏侯彰道：“你仗着二叔宠你，居然找个借口就离开了折剑山庄——等到我们回来，却发现这府里根本没有你的人影！哼！这么长时间，去哪里闲逛了？”

“爹您先息怒，我绝非有意离开这么久……”于是，夏侯瑾轩就讲述了这一路上的经历，等他说完以后，夏侯彰诧异地说：“你是说，你跟那个姜承，这一路都在一起？”

“正是如此。”

夏侯彰顿时深沉下来，夏侯瑾轩则道：“爹，究竟发生何事？皇甫世伯也未向我们说清原委。”

夏侯彰道：“哼，皇甫一鸣那家伙，现在是巴不得事情闹得越大越好。”

“究竟为何会传出姜兄是杀人妖魔这种——”

“瑾轩，这滩浑水，你不要再趟，也不要再和外人提起。这一次你擅自离家我就不追究了，回房去休息吧，以后帮你二叔继续处理门内的事物。”说完，夏侯彰竟然迈步走出厅去，夏侯瑾轩急忙喊道：“可——！”但人已经走了出去，于是他快步追上。

追到大厅之外，夏侯瑾轩喊道：“爹，你听我说——”

夏侯彰再也忍耐不住，回身喝道：“够了！人家的事你掺和什么？你不是对江湖上的事毫无兴趣吗！之前在折剑山庄，你身为夏侯世家的少主居然无力上擂台，你知不知道背后有多少人笑话你？这般的不成器！你不觉得丢脸，我都替你丢脸！”

“爹，我……”夏侯瑾轩垂下头来，无法再往下说。

可是，在旁边看见的瑕却按耐不住了，就开口说道：“夏侯老爷，虽说您这是在教训自家儿子，我还是想多说一句：您怎么能这么骂乌……大少爷呢？”

此语一出，让夏侯父子都感到意外，夏侯彰回头看着她：“嗯——？”

瑕道：“那个……大少爷虽然功夫不怎么样，可他术法不是练得挺不错吗？喜欢看书也不是坏事，他那些乱七八糟的学问在路上也帮了大家不少忙呢。再说江湖中人，不是最该讲朋友义气吗？大少爷这么仗义地帮姜小哥的忙，这也值得夸奖啊。您是他爹，怎么只盯着他不好的地方不放呢？”

夏侯瑾轩看到瑕一个劲地帮自己说好话，心中也是好生感动，瑕正是得理不饶人，接着说：“还有啊，您要骂自己的儿子，关起门来骂也就是了，但总是当着那么多外人的面骂他，这样谁心里能好受啊。”

夏侯彰也被她的一番话说得愣在当地，一声也不哼，瑕见他脸色凝重的样子，便说：“我不是很会说话，您听着可能不大高兴。不过您和大少爷是父子啊，一家人之间应该和和美美的不是吗？”

夏侯彰按下恼火，哼了一声，然后就对夏侯瑾轩说：“瑾轩，你先带客人去休息吧，其他的事……以后再说。”

“爹……”

夏侯彰也不再多言，拂袖自去。

等夏侯彰离开之后，暮菖兰笑道：“瑕妹子，你好厉害啊，连夏侯世家的门主都敢教训呢～”

瑕道：“啊？没、没有啊，我刚才就是一时心急，就把想说的一下子全说出来了。现在想想，幸好夏侯门主没有发火……”

暮菖兰笑了一下，然后向夏侯瑾轩问道：“呵呵～对了，大少爷，问出什么消息了吗？”

夏侯瑾轩摇头道：“没有……爹不肯告诉我折剑山庄究竟发生了什么。”

暮菖兰道：“看来你爹也不愿插手这件事……事情想必比我们想的还要严重得多。”

“如此看来，姜兄的处境必定十分危险。”

正说着，忽然听见夏侯韬的唤声：“瑾轩！”三人一同望去，只见夏侯韬缓缓步至，他一来便关心道：“瑾轩，你回来了！这些天在外面可好？没生病吧？”

“让二叔担心了，我一切都好。”

“那就好，那就好。”

“二叔，我有件事要问您，姜兄他——”

“瑾轩，你们在外奔波了数日，应该早已疲惫了，你的房间和这两位姑娘的客房都已经收拾好，先去休息吧。”

暮菖兰看出夏侯韬是别有用意，便上前说：“大少爷，我和瑕妹子是有些累了，想先去休息。”

瑕也当即道：“嗯，对。客房就是我们之前住的那里吧？我带暮姐姐过去就好了，你们好好聊吧。”说完，两人就一起往客厢方向走去。

这时，夏侯韬才说：“到书房说话吧。”就带着夏侯瑾轩一起前往书房。

到书房之后，夏侯瑾轩又把自己此行的情况说了一遍，夏侯韬听完，轻轻点头道：“原来如此，这段时间，你还真是经历了不少。”接着他长叹一声道：“唉，我本来想你不喜欢江湖上的事情，早点下山也罢。谁知你走了没多久，折剑山庄就出了那等事。听说有人看见你和皇甫卓跟着那个姜承一起走了，我和大哥都十分担心你的安全。之后你们就音讯全无，若非怕大张旗鼓反而将矛头引到你们身上，大哥早就让弟子们四处寻找你了。现在看见你平安回来，我们总算能松一口气了。”

夏侯瑾轩这时问道：“二叔，我正是想找你询问这件事——我们离开后，折剑山庄到底出了什么变故，为何姜兄会被认定是杀人妖魔？”

夏侯韬沉吟片刻，方才说道：“品剑大会当日，姜承在擂台上重创了萧长风，因此被逐出师门，这件事整个折剑山庄人尽皆知。次日清晨，你们就离开山庄，之后不久的夜里萧长风却被发现横尸在自己房中。皇甫一鸣等人联系之前发生的种种，推定姜承就是杀人凶手。”

“那可有证据说明这是姜兄所为？”

“瑾轩，所谓证据，在此事之中并不重要。”

夏侯瑾轩听到二叔这句话，不由吃了一惊，忙问：“啊？二叔是什么意思？”

夏侯韬道：“当日参加品剑大会的那两名蜀山道长，亲口说了姜承重伤萧长风那一击中带有魔气。以蜀山在江湖中的名望，应该不会故意构陷姜承。”

“还有这种事？”

“皇甫一鸣虽与我等并列世家，野心却不止于此。他抓住‘妖魔’这点，大肆宣扬，使得江湖沸腾，逼迫欧阳家给出交代，真正目的自然是为了削弱欧阳家在江湖上的声望。”

“这——当日皇甫兄也是与我们一道走的，皇甫一鸣他就不怕牵连到自己的儿子吗？”

“他早已开口，说皇甫卓是以身犯险，为了刺探姜承底细而去，顺便还卖了我们夏侯家一个人情，连你的清白一起担保。大哥也因此不好再过多插手此事。你们失踪后，他便命令皇甫家各处分舵，一旦发现你们，便立刻抓捕姜承，将你们‘保护’起来。”

夏侯瑾轩听到这里，双腕一扼，恨声道：“难怪他要软禁皇甫兄，原来是怕皇甫兄不肯诬陷姜兄，坏了他的计谋。”

夏侯韬道：“瑾轩，姜承的事已不是欧阳家弟子相残那么简单，而是牵扯到整个武林的‘妖魔’大案。二叔知晓你一向跟他交好，但这回还是不要插手，交给你爹处置吧。”

“二叔，我和姜兄相交多年，要我就此置身事外，我心中难安。”

“你这孩子，就是太重情义。这样吧，我去说服大哥，先悄悄把他藏在隐蔽之处保护起来，你也可以放心。”

“可是……我也不知道姜兄现在在哪。”

“既然如此，你焦急也无济于事，还是先在府里歇息吧。你爹那边，我会再去说说，让他暗中帮着些姜承。”

“好，谢谢二叔了。那二叔，我先回房了。您也早点休息，别累着了。”

“呵呵，去吧去吧。”

夏侯瑾轩从书房中出来，心里琢磨：“姜兄的事竟然到了如此棘手的地步……我得尽快找到他才好。但爹又不让我出门……瑕姑娘和暮姑娘还在等消息，还是先去客房找她们吧。”想到这里，他便先赶往客房那边。