原来其他人都已经到齐了，楚歌连忙快步走了上来，刘协正跟沈嫣说道：“沈姑娘，有机会请代我 向夫人致谢……”他见楚歌来了，便转头对他说：“君河，你来的正好，朕昨日想了一夜，虽然你不要朕的封赏，但毕竟你立下的功绩不能抹灭，朕决定封召德村为‘节义之村’。兴平，你就带着朕的手诏，前去宣旨吧。”

“皇上？”瑶甄定眼看着刘协，刘协微笑道：“皇妹，这偌大的皇宫我想你现在也待不惯吧，何不藉此机会与君河去西凉瞧瞧？”

瑶甄知道刘协这是为了自己，便心中感激，应了声：“皇兄……”

刘协又对其余众人道：“海棠姑娘、杜先生、夏侯姑娘，你们当真也不要朕的封赏？”

海棠道：“皇上的心意小棠已记在心里。”

夏侯翎道：“景兰早已决定不论甘苦，永远随侍公主左右。”

杜晏道：“天为盖、地为榻，呼……还是两手空空、到处睡觉的好……”

刘协笑了一笑，便道：“那朕就不再勉强。朕命人准备了些沿途必须用品，现在已在宫外，各位请多保重。”

楚歌便抱拳道：“皇上也请保重。”他们就此拜别皇帝，即日启程，离开许都，返回召德村而去。

当他们满怀欢快的心情回到召德村的村口时，却被一幕惨烈的景象震慑住，因为整个村子都变得破败不堪，不少房舍还冒着浓烟，他们快步奔入村来，看到的是鲜血，楚歌惊道：“怎么会这样……怎么会这样……”

当他们走到一处路口时，看到地上有多具尸体伏在血泊中，瑶甄道：“这是？”

楚歌一看，便失声叫了出来：“黑叔？洪婶婶？瓶儿！”他飞快地跑到瓶儿的身边，看到他胸口常有起伏，便马上抱起他，喊道：“瓶儿！瓶儿！振作点！”

瓶儿在他的呼唤之下，微微睁开双眼，见到是楚歌，便苦笑着说：“君河……大……哥哥……你回来了……京城……好玩吗……？你看……瓶儿……没有让……那些坏人……抢走大哥哥的……宝贝铜钱……所以……大哥哥……你……要守信用……带瓶儿去……京城……瓶儿……瓶儿想去找你爹爹……”

楚歌看到他手里紧紧握着的铜钱，心中更是难过，但仍然强挤笑容道：“大哥哥哪一次没守信用了，你看，大哥哥不就为了这枚铜钱回来了吗？而且，大哥哥还要告诉瓶儿一件好事呢，大哥哥在京城遇到你爹、丁翔大哥了！丁大哥他现在可好着呢……他在一个了不起的将军身边做事，赚了不少钱，看起来也挺风光的，大哥哥遇到他的时候，他还直拉着大哥哥的手，直问着瓶儿乖不乖、瓶儿好不好，还拜托大哥哥回召德村，接瓶儿和爷爷一起过去找他呢！所以……只要瓶儿把伤养好，大哥哥马上就带瓶儿上京城！”

“真……真的……吗……瓶儿好高……兴……君河哥哥……我答应……你……我会……快点……好起来……只要睡……一……觉……就……好……”他的声音越变越小，待最后的那个“好”字说完以后，瓶儿的头便往旁边一偏，就此气绝身亡。

楚歌悲恸落泪，大声疾呼：“瓶儿！瓶儿！你振作点！别睡！张开眼睛看看君河哥哥啊！你不是想去京城吗？君河哥哥就要出发了啊！”

海棠看见此情此景，也心头一酸：“君河……”

楚歌放下瓶儿的身体，一下跳起，大怒道：“可恶，是谁！究竟是谁下的手！”忽然想到了母亲，马上说：“啊，娘！快，依依，我们快回家看看娘在不在！”于是众人便又一起往村后走去。

回到家中，只见屋内无人，但是在屋里却看到插着一面旗帜，楚歌认得这面旗帜的图案，失声惊道：“暗行七众？”当即大声呼唤：“娘！娘，你在哪里！”

就在这时，又有一人冲进屋来，竟然是马超，他一进来便问：“君河，召德村发生了什么事？为什么会变成这样？”

楚歌道：“我不知道……我不知道……马大哥，你……你有没有看见我娘？娘！”他状似疯狂地直跑了出屋，沈嫣也急忙追了出去。

楚歌跑出屋外，到处呼唤：“娘！娘！你在哪里！回答我啊！娘！”可是任凭他叫破喉咙，四周除了他的回音之外，却没有换来母亲的回应。沈嫣看着楚歌，心中一阵凄然。

这时，马超等人也追了上来，马超怒声道：“可恶！又是暗行七众！他们为什么要对这些无辜的百姓赶尽杀绝！君河，你始终深信不疑的韩苍斐，难道就是这般作为吗？”

楚歌悲怆道：“不……我……我不知道……我不知道……”他仰头望天，大声地叫道：“苍斐……为什么……为什么你要逼我！为什么！”他的声音响彻天际，语气悲凄而无奈，他的内心也在滴血，他想：“当一切都产生裂痕的时候，是不是就已无法挽回……？我的心和过去一起被撕裂成碎片，即使我频频回头，却再也找不到答案……”

沈嫣这时道：“君河，此事我必须回报夫人，先与你暂别。”

楚歌没有出声，沈嫣轻叹一声，便先行离去。

待沈嫣去后，楚歌才道：“夏侯将军曾说过，对敌人仁慈就是对自己残忍，马大哥，原来我真的错了，暗行七众本质已变，若再让他们继续兴风作浪，百姓只怕更无安乐的一天。马大哥，我决定不再逃避，我要回许都助皇上和曹将军一臂之力，将暗行七众彻底击溃！”

马超道：“也好。父亲日前来信命我去许都与他会合，我们便一同前往许都吧。”

楚歌深深一点头，于是他们一起把村民们的尸体安葬好，然后便离开此地，踏上返回许都之路。

这一来一回，已经过了几个月，当他们刚进许都城门，就被一队官兵给包围了起来，为首一员武将喝道：“站住！你们事迹败露，还敢大摇大摆走在街上，来人，抓起来！”

夏侯翎吃了一惊，大喝道：“曹洪！你们这是做什么？”

那曹洪道：“哼，你们密谋杀害曹将军一事早已东窗事发，你们不可能不知道吧？”

楚歌大惊失色：“什么？”

曹洪道：“你们与车骑将军董承、工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰、西凉太守马腾、豫州牧刘玄德、以及吉平太医勾结，欲置主公于死地，皇上的衣带诏上面可是写得一清二楚！”

曹洪的一番话说得众人又惊又迷惘，曹洪接道：“此事清查之后，虽然最后仍被刘备、马腾逃脱，但其他一干人等皆已伏首就戮，现在就只剩你们了！”

楚歌道：“你胡说什么？皇上怎会要杀曹将军！你们……你们竟然杀了吉伯伯！”

马超道：“君河，何必与他多说！我们先拿下他再好好问清楚！”

说完，众人便拔出兵器，进行反抗。双方火拼了几个回合，竟被他们杀死了十数名官兵，曹洪怒道：“哼，居然还冥顽抵抗，那就别怪我不客气！”

就在这时，又有一骑飞驰而至，马上一人高声喝道：“曹洪且慢。”曹洪一见来人，便马上喝止动武，楚歌等人抬头一看，来人正是夏侯惇，楚歌连忙道：“夏侯将军！这是怎么回事！”

夏侯惇道：“如果你们想知道事情的始末，就不要反抗，随我至将军府！”

楚歌也觉得此事别有内情，于是就回头看了看大家，大家也和他一样的心思，于是大家就不再反抗，任由官兵押着他们，跟随夏侯惇一起离去。

来到将军府中，夏侯惇带着他们去见郭嘉，郭嘉向众人深深一揖，说道：“方才如有得罪之处，请各位见谅。”

马超道：“郭嘉！这究竟是怎么回事？你今日若不说个清楚，我就把这里给掀了！”

郭嘉道：“各位稍安勿躁，此事事关重大，请听我一言。袁绍与暗行七众实力之雄厚相信你们已知晓，日前袁绍遣人送达约战官渡的战帖，并在信上言明，官渡胜者可得三龙宝器，败者则终生不得再与之争夺。但汉室之物，怎能落入叛党之手，主公认为，若要将牺牲降到最低、一举歼灭暗行七众唯有使用连环险着。衣带诏事件只是个开始，我们打算先以不合假象使他们戒心减弱，再施以反间计，请刘皇叔投袁绍，里应外合，来作为分化袁绍内部的第一步。”

楚歌听到这里，忍不住问道：“但你们怎能用吉伯伯他们的性命来……！皇上答应此事吗？”

郭嘉道：“皇上本不答应此事，但此事十分紧迫，后来董承和吉平等人知悉后自愿舍身……”

马超则追问：“那我的父亲？”

郭嘉道：“马腾将军虽也愿意，但因西凉安危仍需藉助于他，所以……”

楚歌听罢，凄然地唤了声：“吉伯伯……”

郭嘉接道：“此事本不欲将你们牵扯在内，皇上也一再交代绝不能将你们卷入其中，但此事毕竟已传扬出去，你们又与吉平等人关系密切，今日既重新踏入许都，为了不让外人起疑，我们也只能兵刃相待。”

瑶甄道：“郭大人，方才听你所言，分化袁绍内部似乎还需要第二步？”

郭嘉点头道：“是，袁绍人才济济、财力丰厚，方才的计策最多只能动摇其面，若要彻底撼动其根本，则必须破坏‘人和’之象。”

“人和之象？”

“天时、地利、人和，掌握着每一场战争的胜败。天时可借观测天象占算而得、地利则可由事先了解而得，而人和之得，最为微妙，依我多年来的观察，袁家的人和，其实是由风水地脉巩固而生。否则袁绍为人外宽内忌、不念忠诚，对田丰、沮授旗下谋士贡献的计策多听而不用，兼且宠爱三子袁尚，令长子袁谭心生不满、使次子袁熙之才郁郁无所归，众般错举，早应埋下祸根、自乱阵脚，但仍有今日繁荣之相，实因风水地脉势强、使他们的根基坚不可破。”

“这么说来，只要找到地脉之穴，我军便又可增加几分胜算？”

“确是如此，只可惜要堪破地脉之位实为不易，如今战事却已迫在眉梢。”

话音刚落，就见赵云从厅外走了进来，扬声道：“我有一位朋友与先生一般善于观测星象，对勘舆之术也颇有研究，若是奉孝先生不嫌弃，子龙可以前往卧云榻拜访请教。”

郭嘉道：“子龙，见你归来，莫非刘皇叔投入袁绍之计已成？”

赵云道：“托先生之福，主公已安然抵达冀州。”

楚歌听赵云说出“卧云榻”之名，只觉耳熟，便思良道：“卧云榻……卧云榻……难道是当日姬风前辈所言那人？”想到这点，便对赵云说：“子龙大哥，我也与你一起前去。”海棠却脸上神色一暗，别有所思。

瑶甄这时道：“既然计议已定，郭大人，吉平先生等人葬在何处？我想先前往祭拜他们。”

郭嘉道：“皇上将他们厚葬在许都碑亭。而我已对外宣布将你们打入大牢，相信袁绍的眼线也早已传报回去。你们此时前去，还请多加小心。”

“多谢。”

于是众人便拜别郭嘉、夏侯惇，乘着入夜之后，就前往碑亭。

来到碑亭前，只见有一个身影站在台上，瑶甄最先认出那个身影来，便唤道：“皇兄……”原来是刘协站在碑前，正在勉怀吉平等人。

众人走上台来，趋至刘协的身后，刘协叹道：“朕不知自己的作法是对是错，失去董承和吉太医朕心如刀割，但朕又无法坐视百万苍生无辜受难……朕唯一能做的，只有将他们的名字刻在这上面，将他们世世代代记在大汉的历史里和朕的心里。”

楚歌心头一酸，轻唤声：“皇上……”

海棠道：“皇上能有这份心，相信吉平先生他们知道了一定很高兴。”

忽然听见楚歌唤道：“咦？你们看，那是……”众人随即抬头一看，只见萤光点点飞舞，竟然有数之不尽的萤火虫呈现在大家的眼前，形成一幅绝美的景象，刘协道：“这是……”海棠赞叹道：“好美……”

杜晏道：“传说萤火虫是逝去的人存留在世间的思念……”

楚歌听了杜晏之言，马上动容道：“莫非……这是吉伯伯他们……？”刘协不由低下头来，黯然神伤。