终于脱离了这地道，回到皇宫之内。安顿好一切之后，楚歌随瑶甄来到一座殿上，楚歌看着这华丽的皇宫，不由呆了：“原来地道尽头接着这么气派的地方，好漂亮……好像只有在梦中才会出现的地方……”他心里暗喜：“嘿嘿，跟着瑶甄姑娘果然没错，这会连皇上都见到了，所谓的一步登天大概就是如此……”

瑶甄这时已经换回了一身公主的华服，倍添几分雍容之美，她说：“这里是嘉德殿。是天子议事的地方。幸好此时已过上朝时间，不会有人发觉。我方才已将皇上和小棠的伤做简单的处理，但……我想还是请 吉平先生诊断一下较为妥当。”

“吉平先生？原来方才掩护我们的老先生也是位大夫啊～”

“我的医术即是吉平先生所教授，先生虽是宫内最好的太医，却喜欢住在市井之中，他是除了皇兄之外，与我最亲近的长辈。”

“请他前来这件事就交给我吧！好不容易从那暗无天日的地方出来，我可要出去好好呼吸新鲜空气！”心里又说：“当然还要顺便把这美～丽的皇宫给摸透啦！”

瑶甄道：“君河，虽然我们已见到皇兄，但毕竟深入虎穴，只得一切小心。小棠与杜先生他们已在客房歇息，如果你也累了，也可请人带你去歇息。”

楚歌连连摇头道：“不用不用！我这就去将吉平先生请来！”说完，他拜辞而出。

在嘉德殿下有左右两处客房，海棠和杜晏就分别在此两处歇息，楚歌来到海棠所在的客房里，先探看一下她的伤势。进来看到海棠站在窗台前，楚歌上前一看，只见她双眉紧锁，一脸愁绪，便说：“小棠，你的眉毛怎么全皱在一起啦？伤口很痛吗？如果很痛就先躺下睡会～”

海棠却一声不哼，楚歌忖道：“怪怪，怎么又不说话了？该不会脑袋真的烧坏了吧？不得了，我还是赶快请吉平先生来诊断。”此语一出，海棠就抡起琵琶，半举于空中，楚歌连忙嬉皮笑脸地说：“我……我是开玩笑的～～”心道：“还好还好，还会生气，琵琶也举了一半，这反应总算正常～呼……我还是赶快找吉平先生过来吧……”想到这里，楚歌便转身出去，然后快步离宫，前往吉平的家中。

来到吉平家中，楚歌上前拜见道：“吉平先生，我叫楚歌，乃受公主之托来请您进宫医治皇上和……我的一位朋友。”

吉平一看楚歌，便眼也不眨，半晌才道：“没想到……没想到……果然是你……楚歌……楚歌……那日我还以为眼花了……你的记忆恢复了吗？不，如果恢复应该会识得我……也不会在此了……唉，天意、天意……”

楚歌闻其言，当即问道：“咦？先生认识我？”

吉平长叹一声道：“唉，我……我和侍中楚谦乃故交好友……当年董卓乱政他避居西凉……后来我们常以书信联络，我也许久没见到他了……”

“侍中……？原来爹以前也是个官！”楚歌脸上闪过一抹喜悦之色，随即又低下眉来：“可惜爹他……已经在一年前过世了……他替我们村里人说话，结果被武威县令……”

吉平又是一声长叹：“唉，死得其所、死得其所，在这乱世，只要为了自己心中忠义，无论付出什么都是值得的。来，让吉伯伯好好看看你……”

楚歌便趋近吉平的跟前，吉平打量着他，并和颜相向道：“我听楚谦说，你三年前醒来什么都忘了，快告诉吉伯伯，身体有没有哪里不舒服……？”

楚歌道：“多谢吉伯伯的关心，君河身体像铁打的一样，好的很！原来我与吉伯伯早就认识了，难怪我对您有一种熟悉的亲切感～”

吉平笑道：“呵呵，那是当然，你以前常常到我这来躲麻烦，老要我当你的共犯，还不准我说出去，简直是惹祸精……”

“哈哈～真是为难吉伯伯了～～”

“过去的事想不起来也好，来，这是你以前最喜欢的东西，当年留在这里，此时也该物归原主了～”说完，吉平到柜子里取出一只“翡翠琉璃瓶”来，交给楚歌。

楚歌一看这只瓶子，登时两眼发光：“哇～～好漂亮！原来以前我们家也‘有钱’过～爹和娘居然都不告诉我～”

吉平道：“这只瓶子非常重要，也许有一日会用得着，你一定要好好收藏。那日你们在后院看见的石人‘旱磊’，本是我山中采药所拾得，我见它颇有灵性，也对你们有极大的兴趣，他日你若要离城，就把它一起带走吧。”

“吉伯伯，谢谢你～总觉得你好像是我第二个爹，我有空可以多来找你聊聊天吗？我想多知道一些以前的事～”

吉平听了，又是一阵感慨的长叹：“唉……可以是可以，但是别又带了一身麻烦入城了。”

“知道了！”

“我也该进宫了。你……凡事小心，好好保重身体。”说完，吉平带上药箱，便先行一步，赶往宫中。

楚歌拿着那只瓶子仔细把弄，爱不释手，他笑着说：“嘿，原来以前我也是有钱人，这个瓶子一定值不少钱，我一定要好好收藏！等会回去先找小棠，再去和皇上攀交情。说不定皇上一高兴，什么金银珠宝啊神仙湖水的，都会一并赐给我。瑶甄姑娘也可以好好的教训那个曹孟德，叫他把苍斐和张辽将军都放出来，哈哈哈哈～娘、苍斐，我快变成有钱人了～你们等着我啊！”他怀着兴奋无比的心情，便也赶回宫去。

回到宫中，楚歌跑到海棠的卧房，可是房里除了一名宫女外，却不见海棠，便说：“奇怪，小棠去哪了？”

那宫女道：“奴婢不知，奴婢本来想请海棠姑娘用膳，却发现海棠姑娘已不在房里。”

“怎么受了伤又乱跑……吉平先生来过了吗？”

“来过了。他说姑娘的伤已无大碍，只要略微休息便可复原。”

楚歌心里松了口气，然后便说：“既然小棠不在，我就先溜去找皇上聊天。”

那宫女一听，连忙道：“楚公子，皇上方才已安歇，并吩咐任何人都不能进房。”

“这……可是天色还早，不能通融通融让我和皇上说句话吗？”

“皇上命令，奴婢不敢不听。”

“奇怪……皇上都这么早睡？”楚歌心里偷偷地想：“管他的，偷溜去天子房瞧瞧。”于是他也不动声息，转身便出了去。

原来，海棠正在天子房中和刘协交谈，海棠为了在通道里面的事而来质问刘协：“你为何要帮我掩护？难道你以为这样我就会放过你！”

刘协道：“海棠姑娘，我从未想过你会放过我，只是我已说过，如果可以的话，我还是希望能好好的生存下去，这也是我与皇兄之间的约定。”

海棠一听，便诧异地说：“少帝刘辩？”

刘协道：“当年董卓入京，残暴淫乱，皇兄知道董卓有意覆灭汉朝、弑君篡位，到时宫内将无一人能免，便一面放松董卓戒心，一面与大臣计划诛杀之。但在董卓眼中，我与皇兄之命犹如蝼蚁，就在计划实行前几日，因我一时不慎使董卓起了戒心，结果皇兄为了保我而提前计划，却功败垂成……事后皇兄一人揽下此事，董卓便将他和太后囚禁永安宫，并在大殿上宣布改立我为帝……皇兄自知已无生望，却不愿让我知晓，只是不断鼓励我，为了自己，也为了大汉，一定要好好活下去……结果，我直到他被鸩杀的十天后，才知他和太后已……”说到这里，刘协黯然神伤，片刻之后，他才振起精神道：“海棠姑娘，你活着是为了什么？”

“我……”海棠一时也不知如何回答。

刘协便道：“对我而言，就算忍辱偷生、遭遇再多的痛苦与谩骂，我也不能让大汉倒下。或许，在你眼中大汉已宛如敝履、是个随时都可以推翻的朝政。但你可知，正统尚在，诸侯都能如此肆虐，一旦被有心人取而代之，若此人之德贤尚不足以稳定乱世，则人人争相效仿，百姓只会落得比现在更加悲惨的境地。我现在的能力也许尚不足以平复乱世，但至少我希望能以自己最后的力量来作为这乱世的最后一根桥梁……大汉底下千万子民的喜乐与痛苦，贫困与富足、战乱与安定，都是我的责任。这……也是父皇与皇兄的心愿。所以海棠姑娘，我不能逃避，我必须好好活着，直到大汉凋零的最后一刻。”

海棠听完刘协的一番肺腑之言，不由心头一动，半晌才说：“你们兄妹的想法倒是很一致啊～你的理由确实很动听。但千万子民需不需要大汉，却不是你能决定。今日我可以将你的头颅暂寄项上，但若三年之后乱世不改，就表示天已抉择，大汉不需存在。到时……”

“到时姑娘自可杀我。”

这时，楚歌来到了天子房外，想推门进去，结果发现门被锁着，但又听见里面有人说话的声音，侧耳细听，竟有海棠的声音，随即便想到一事来：“不……不会吧……听说皇上都有三千嫔妃，凡是看上的就会马上召入宫中，莫非小棠她……？不行！这怎么可以，哪有皇上这样当的！小棠她好歹也是我的……我的伙伴！对！我怎能坐视不管！”

蜜儿看到楚歌急得满脸通红的样子，就“咪咪”地叫了两声，楚歌又一转念：“对哦，如果得罪皇上我以后就别想升官发财，而且万一皇上一个不高兴，说不定大伙连头也保不住……还是先爬到屋顶上看看情况再说。”于是他身形一纵，就跃上屋顶，然后翻开瓦片，进入了里面的横梁之上。

海棠这时说：“你不要忘记，你肩负的不止是水深火热的千万百姓，还有我海家冤死的百余性命，若让我得知你有一时或忘，我绝对饶不了你！”

由于横梁离地面也有一段距离，所以楚歌只能隐约听到一些，嘀咕道：“咦……听小棠的声音好像在生气……莫非那个皇上果真提出请求了？”

刘协道：“朕会时时刻刻谨记在心，姑娘果敢聪慧、坚贞性情乃朕所未见，若姑娘日后有什么心愿，尽可告诉朕无妨。”

楚歌还是听得不太清楚：“什么朕所未见……什么心愿……喂喂，蜜儿你听清楚了没？皇上是不是说什么条件都愿意答应她啊？”蜜儿哪里听得明白，一味地摇头。

这时听见海棠说了声：“我……”

楚歌担心她会说出“我愿意”三个字，一时情急，便喊了出来：“不行！小棠你不可以答应！”结果脚下踩空，整个人从横梁上摔了下来。

楚歌突然从高处坠下，让刘协和海棠都吃了一惊，海棠道：“君河？你怎么会在这里？难道刚刚……你都听见了？”

楚歌爬起来，扭了扭腰，然后干咳一声便说：“咳，算是吧……喂，小棠，你还没答应皇上吧？他都已经有这么多嫔妃了，就算你再嫁给他，他也不见得能好好照顾你～”

“你……你说什么啊？”

楚歌转身向刘协道：“启禀皇上，小棠外表虽然差强人意，但皇上不知，其实她力大如牛、脾气欠佳……一不如意便会对人拳脚相向，如果你娶了她，恐怕会后悔一生……”

海棠被他这番话气得火也冒起来了，快步上前，抡起琵琶，就砸向他的头，登时打得楚歌的头一疼，连忙双手抱头，海棠生气地说：“君河大笨蛋……！”说完，转身便飞奔出去。

“啊，小棠……”楚歌也不知道这是怎么回事，当场愣住，刘协看到二人如此，不由大笑起来：“呵，哈哈，哈哈哈哈～你叫楚歌？你说话可真有趣！方才你叫朕不要娶海棠姑娘？”

“草民无礼，请皇上恕罪！”

“你是侍中楚谦之子吧？朕曾听皇兄提过你，原来你和皇兄的脾性如此相近，难怪会与皇兄成为莫逆之交。”

“什么？我和皇上的兄长是莫逆之交？”楚歌感到很意外。

刘协点了点头道：“嗯。朕今日认识你们很是高兴，若你不介意，就留下陪朕聊聊吧。”

“楚歌遵命！”楚歌就留下来，陪刘协谈天说地，二人相当投契。