佟吉海听了杨太医的一番提醒后，毅然自残，用火炭烧毁了手上刻字疤痕，借此向淳太妃表忠心，让她对其放心。但淳太妃当时所显示出来的关心，让佟吉海明白到，淳太妃对自己动了情。

另一个自残的人是湘菱，如妃亲自去探望她，发现了湘菱的伤，湘菱借势道出她不想失去见到高流斐的机会，让如妃也为之难过，于是又再把高流斐召回宫中。这样一来，就惹起淳太妃的不满，跑来责问如妃。使如妃在淳太妃的心中，成为彻头彻尾的反复之辈。

笛声又起，如妃随即被牵动起来，她的心在那一刻完全套到了湘菱与高流斐的故事中，她把自己变成了湘菱，为大家献上一段《庄生梦蝶》的好戏。其实，《金枝1》和《金枝2》的关系，不正是《庄生梦蝶》吗？现实与虚幻，难分真假。

佳嫔终于再也忍不住，亲到漱芳斋来向云秋玹示爱，云秋玹却当面拒绝其示爱之意，激怒了佳嫔，更被马新满看见，并责云秋玹不应得罪佳嫔。而云秋玹则发现茶杯中有血迹，这些血是高流斐咳出的，看来他病得已经很重了。

云秋玹与马新满反目，在愤恨交织之下，竟然强行与尔荷发生了关系，进行宣泄。事后，配上如妃与湘菱的对话，尔荷那复杂的心情展露无遗。