这天夜里，汉军主帅营中，姜维来见诸葛亮：“丞相，属下想引荐一人，担任您今后的护卫！”

“伯约，此人是……？”

接着，姜维招呼了一人进帐，原来是一名身材魁梧，英伟的年轻壮士。他向诸葛亮下跪参拜：“罪民严鹏，拜见丞相！罪民乃是前‘飞羽’部队之成员！”

诸葛亮一听，便脸露诧异之色：“你是……那个‘飞羽’部队的一员？”

“是！罪民在飞羽之中，号为‘彊梧’！‘飞羽’原以襄助朝廷、复兴大汉为宗旨，因此罪民乃为其效力！但如今他们逆谋不道，视丞相为仇敌，让罪民无法接受！因此罪民决心离开他们，希望戴罪立功，以回报丞相昔日之大恩！”

“哦，你说的大恩是……？”

“罪民父亲昔日曾受冤陷，无以自明——幸蒙丞相明察秋毫，冤情才得以昭雪。丞相大恩，罪民一家始终不敢或忘，盼有一日能够报答此恩！”

“呃，你父亲又是何人？”

“昔日巴东郡主簿，严函。”

诸葛亮闻之，马上记起来了：“喔，原来是他……那事本府仍有印象！记得他是遭人诬陷栽赃，险蒙重刑……不知可有记错？”

彊梧道：“丞相至今仍记得家父之事，罪民感谢万分！丞相您乃荆州人士，却并未回护荆州之同僚，公正无私地替家父昭雪冤屈，还其清白。对于您的恩德，家父始终感铭于心！故家父临终前，嘱咐我定要效忠丞相，以助您完成光复汉室之大业！”

诸葛亮感慨道：“严鹏啊，平反汝父冤屈，原是本府分内之职责！此事你无需介怀，更无须觉得必须为此而报恩！”

姜维道：“丞相，属下担心您会有所疑虑，故已在事前替您仔细调查此人！在‘飞羽’谋叛后，他曾邀集其余不愿顺从逆命之战友，主动冒险袭杀司马懿，希望戴罪立功；他亦曾用计，意图擒杀领导行刺之主谋队友，不幸最后皆功败垂成！此人至为忠义，而且本事高强，应可信赖！他深知‘飞羽’本事，担忧他们势必将再行刺，而丞相安危可虞！因此，他宁冒被连坐问罪之险，而前来自首，只求能协助我们抵抗‘飞羽’，以保护您安全！”

彊梧接口道：“丞相，罪民知道以自己身份，您势必有所顾虑！但如今乃非常时刻。‘飞羽’成员实力绝非一般守卫所能应付！罪民恳请丞相答应，让罪民能一起担负护卫之责！飞羽来历底细，皆已告诉姜将军，毫无保留！若您不能信任罪民一番赤胆忠心，罪民实在不知该如何是好！”

诸葛亮听完彊梧的陈述，沉吟了半晌，最后深深点头道：“好……严鹏，本府决定相信你！但关于守卫一事……那群刺客的实力，你也明白！若要保护本府，极可能会害你枉送性命！你还年轻，而来日大汉还需人才襄助，本府实不忍让你为了本府安危，而轻掷性命！”

彊梧立刻表态道：“丞相——大汉的命运都在您肩上啊！若您有了万一，今后社稷将由谁来支撑？为了大汉，罪民已有牺牲性命之必死决心，还请丞相勿为罪民担忧！”

姜维也来相劝道：“丞相，属下虽未曾与那几名刺客交手，但已耳闻其本事，属下担忧自己实力不足以应付那些本事高强的‘飞羽’刺客！如今既然严鹏深知飞羽虚实，而且本事功夫也远胜属下。属下认为，现今确实需要如此高手，才能抵御刺客！姜维愿以性命，来力保这位严鹏，还请丞相您首肯，接受他的保护！”

诸葛亮见二人都这样说了，便道：“既然如此，就由你协助伯约吧！”

彊梧当即拜谢：“感谢丞相您的信任与成全！严鹏誓言不计任何代价，都要守护您平安！”

诸葛亮又深深一点头，但是他心里却难以平静。

 

再说焉逢经过几天的休养，伤势已经康复，这天在帐中醒来，自思道：“没想到竟然能平安回来，彷佛梦一般。休养了几日，伤势好多了。去探望一下耶亚希和大家吧？”于是便起身来，走出帐去，往找其他同伴。

焉逢首先来到了尚章营中，尚章道：“焉逢大哥，没想到夷娃救了你一命！当我知道您自己背着大家，跑去绝命岩救彊梧大哥，真是急都急死了！”

焉逢道：“对不起，让你们担心了。嗯，我不能看着同伴受苦，见死不救。所以昔日我才会去救你，以及端蒙啊！”

尚章道：“可是真没料到，彊梧大哥他竟如此对待你……”

焉逢道：“不，你错了……尚章！是我先对不起他，而非他对不起我。此事子君并没有错，所以我心中从未怪他！”

尚章道：“啊，说到这个……我想问焉逢大哥另一件事！夷娃前几天很兴奋跑来告诉我，说焉逢大哥您终于愿意接纳她，当未来的妻子了？这件事，是真的吗？”

焉道：“啊，这件事啊……该怎么说？老实说，耶亚希……也就是夷娃，她年纪其实还小！不过，我确实被她那真挚无私的付出所深深打动。若无意外，我会遵守与她的承诺。等此次北伐结束之后，那时她年纪也较大了些，便迎娶她为妻！”

尚章听焉逢这么说，有些沮丧地说：“是喔……不瞒你说，其实我以前心里也满喜欢她的……不过，她似乎永远只喜欢焉逢大哥您一个人而已……总之，先恭喜焉逢大哥了！”

焉逢道：“谢谢你，尚章……这件事，你不会怪罪我吧？”

尚章道：“不，怎么会呢？看夷娃这几日如此开心，我其实也很高兴！毕竟有焉逢大哥您来照顾她，我也很放心啊！只是……横艾姊那边，怎么办？”

焉逢怔道：“横艾吗？”

尚章道：“她最近彷佛有什么心事，似乎十分烦恼……只是她什么都不肯告诉我，所以我一点儿也帮不上她的忙！我猜，会不会是与焉逢大哥您的事有关呢？”

焉逢道：“嗯，我明白了，我会去问问她！别担心，这件事我来处理吧！”

接着，焉逢来到了横艾和耶亚希她们的营帐里，耶亚希迎上来道：“朝云哥哥，早安！”

焉逢道：“谢谢你，耶亚希……这一次若非你拼生相救，我早已丧命于绝命岩了……”

耶亚希道：“请不要这么说，朝云哥哥。这一次真的能帮得上您的忙，我自己才好高兴！”

焉逢道：“对不起，之前还对你刀戟相向，不但差点伤了你，还惹得你哭泣……真是惭愧……”

耶亚希道：“不，您怎这么说呢？横艾姊有告诉我，那是因为朝云哥哥关心我，所以不希望我陷入危险的一番好意啊！”

焉逢道：“哦，横艾这么告诉你吗……你可知她如今人在何处？”

耶亚希道：“她在崖边……不过，看起来好像什么事，让她十分烦恼……”

焉逢心想：“是跟我有关的事吗？不管如何，我与耶亚希之间的事，必须告诉她才成……”于是便道：“那，我过去看看她好了。”

焉逢便来到了后营的悬崖前，果然看见横艾在这里迎风而立，似乎在沉思何事。焉逢唤道：“横艾！”

横艾方才从沉思中醒转过来，应道：“是你，朝云？”

“嗯……”

横艾回身与焉逢照面道：“朝云，真高兴你此次平安归来。以后可别自己随便跑出去，我们大家知道你擅自前往绝命岩，可都急死了！”

焉逢道：“之前刺杀丞相的任务，其实我不该让你们同行的。所以此次，我才希望不再让你们因我而受到牵累。”

横艾道：“真是做梦也没想到，没想到陷阱是彊梧他设下的。每个人意见不同就不同，大家彼此各做各的，也就罢了，干嘛用这么决绝的方式，来对待自己昔日同伴呢？”

焉逢道：“横艾，我们侵犯了他最不可触犯的界限了啊！”

“什么界限？”

“在昔日先帝时代，子君他父亲被奸人陷害，被罗织重罪而系狱，含冤莫明。后来先帝崩逝，丞相亲自执政，所有公文都亲自一一仔细批阅过目，因而察觉此案颇有疑点。他反复推敲，从蛛丝马迹，查出原来此乃某一想夺取子君父亲职务之人，所蓄意嫁祸栽赃，陷害忠良之冤狱！子君他父亲获得平反，重获任命，对诸葛丞相感戴有加。因而他对子君反复耳提面命，要他今生一辈子，都不可忘了丞相对他们一家之再造大恩！”

横艾恍然道：“原来如此……我都不知彊梧他背后还有这些往事！看来，孔明丞相年轻时代，反远比如今更加出色呢！真所谓英雄惟惧死的不得其时，不得其所……”

焉逢道：“横艾，别诅咒丞相啊！”

“行刺可比诅咒更严重吧？”

“这……是没错……”

“哈哈，朝云，你别生气！少了彊梧，我只好拿你来消遣了，真不好意思！”

“对了，横艾……我有一件实在不好启齿之事，必须告诉你！就是关于耶亚希，我已承诺她要……”

不等他把话说完，横艾便抢先道：“要娶她吗，对吗？”

“你果然已晓得了？”

“她老早告诉我……那个小傻瓜藏不住秘密，她早已兴冲冲昭告飞羽主营内好多的人呢！说真的，我也替她高兴呢！”

“呃？”

“朝云……你或许不知吧？不只孙夫人，其实我也是鼓励耶亚希去努力追求你的人之一呢！”

“真的吗？”

“当然是真的。我之前对她说：‘欢迎你来跟我竞争！’如今她靠着自己努力，公平赢得你的心，当真很了不起！”

“谢谢你，横艾，真的非常谢谢你！感谢你的宽宏大量！”

“当然喽，毕竟我可是横艾啊！对了，朝云，我也有问题要问你。”

焉逢一听，心中便想：“唔……她心中果然还是介意耶亚希的那事吧？”遂道：“请说！”

横艾道：“朝云，你还记得吧……巫山仙子说过，你是轩辕剑的转世！”

“嗯！”

“我想问你，若你知道自己本是高高在上的天界神器，如今却降世为凡人，来到千丈红尘中……你自此必须拥有一个会老、会死、会痛苦的肉体，还必须与挚爱的亲人分别，甚至还被最信任的同伴所背叛……朝云，你会因此而感到后悔吗？”

“呃，你怎突然问这么一个问题？”

“没什么……我想听听你最率直的意见！你不会感到后悔或深深不值吗？”

“这……怎么说？首先，生而为人，此事并非我自己所能决定。更何况，我深自庆幸，自己能有这么一段宝贵际遇，又遑论后悔？”

“庆幸？为什么说感到庆幸呢？”

“若我当真只是一把天界冰冰冷冷的上古神剑，也就不过只是一把神剑，如此而已！但如今我转世为人，虽说有着诸多限制、诸多痛苦，但我也因而得以认识你们这么多人，与大家一同经历了许多事！若我只是一把天界至尊的神剑，那我永远也不能拥有如此珍贵际遇了。”

“即使，你被好友彊梧背叛了；即使，你必须失去你最挚爱的亲人？你也都不后悔？”

焉逢坚定地答道：“不后悔。人生在世，不过短短数十寒暑，即使很多悲伤，但能如此大家一块儿笑，一块儿哭，为了目标而相互支持，一块儿努力……若让我重新选择，我也宁愿舍弃神器之尊，而不愿放弃成为凡人，经历如此有情而珍贵的时光！”

横艾听罢，不由好生感触，良久才道：“朝云，你真是个诗人。”

“诗人？”

“嗯，像曹子建一样的诗人……谢谢你这一番话，让我总算想明白困惑我许久的一件事！”

“什么事？”

“一个盘踞在我心中的某个阴影……于今我终于明白该怎么做才对……”

“呃……”

“非常谢谢你，朝云！”

“横艾，冒昧一问，你心中的阴影究竟是什么？”

“不能说，即使是对朝云你也是一样。因为，有秘密的女人最美丽！”

焉逢不由微笑道：“太好了……横艾，那个昔日明朗的你，如今又回来了！”

横艾道：“是啊，朝云……真的太感谢你，朝云……能够有幸认识你，真是太好了！”

焉逢怔了一下，然后微笑点头：“呃……嗯。”

横艾心中也舒坦了许多：“心中一切乌云和迷惑都散去了，一切都豁然开朗了！那么，我该开始采取行动。因为，这是我所能送给他的最后礼物。”

与横艾聊完之后，焉逢回到营内，又来到徒维的帐里，看望昭阳的伤势，他向徒维问道：“昭阳的伤势有好些吗？”

徒维道：“没有……焉逢大人。越来越不乐观……”

焉逢道：“没想到昭阳他的伤势，竟如此严重……”

徒维道：“赤衣尊者和青衣尊者都是高手，今后我们要小心。”

“嗯……”

焉逢与他们说完之后，又一个人踱步至飞羽主帐前，看着“飞羽”的旗号，不由感慨地说：“‘飞之部’已形同瓦解……也许必须重新选出新的‘飞之部’，好重振飞羽阵容！没想到一转眼间，飞羽许多同伴迅速凋零……我们是大汉的尖兵，大汉最忠心的飞羽部队……师父，所以我们刺杀丞相，当真是正确的决定吗？”

数日后，徒维的营里，昭阳已到弥留之际，众人齐集在营里，端蒙坐在昭阳身边，昭阳对她说：“阿蕴……若我死了……请帮我……把骨灰……带回故乡……交给我祖父母……”

端蒙哀声道：“好的……我……我会的……”

昭阳道：“阿蕴……别哭……我不要……见你流泪……别哭……这不像你……不然我……在九泉……也还要担心你……”

端蒙凄然道：“对不起……我知道……你对我一直很好……我……我……”

昭阳道：“我……不后悔……这一生……因为……能认识你……我……很高兴……今后……你要好好……自己幸福……活下去……要活下去……别让……我……担心……”

端蒙更加哽咽：“我……呜……”

“别哭……我……走了……保……重……”说完，昭阳便气绝身亡。

端蒙不由悲恸道：“别离开我……求求你……别走……呜……呜呜……”大家也从来没有见过端蒙哭得如此伤心，不由也为之伤感，横艾叹道：“唉，又一个深情的人……”

焉逢则道：“安心长眠吧，昭阳……你最后的心愿，我们会替你办到的……”

第二天，焉逢等人来到营前，焉逢说：“我们这就带昭阳的骨灰，返回他在箕谷的故乡，交给他的祖父母……走吧……”于是大家便一起上路，径投箕谷小村而去。