单表十劫四人被风刀门放走，一口气地逃离泰山范围。他们先回到了轩雪居住的小村中，但也不能到轩雪家中，以免连累轩雪一家。轩雪就带他们在村里的一处无人居住的破房子中躲起来。

轩雪说：“这个房子是牛二哥他们的故居，牛二哥一家已经搬走好几年，所以没有人会到这儿来，你们安心在这儿歇息吧。”

十劫道：“轩雪，真的谢谢你了。”

“客气什么，咱们可是青梅竹马的好朋友啊！”

“不过，我们背负的麻烦太大了，不可以连你也拖累进来，所以你回去吧，别再来找我们了。”

轩雪马上正色道：“十劫，你胡说什么？我刚刚才说了，我们是好朋友，哪有谁拖累谁的道理。如果你不让我帮忙，那就是不想再把我当朋友了。”

“轩雪，我不是那个意思，我只是……”

“好了，其它的都别提了，还是先想想下一步计划吧。”

十劫便问：“绿林大哥，你认为呢？”

绿林道：“刚才风掌门向我们提到的那位‘江湖百晓生’也许真能帮上咱们的忙。”

“为什么？”

“你们没听过这‘江湖百晓生’的事吗？”

冰雪道：“我听过这个名号，听说此人对江湖上的事无所不知，而且上通天文，下达地理，是一个十分神化的人物。不过这人是什么模样，我倒没见过。”

绿林道：“冰姑娘说的没错，如果找到此人帮忙，说不定真能找到些线索，或是指引我们冲开迷雾呢！”

十劫道：“既然连绿林大哥和冰雪都认为此人可以帮助我们，那就去一趟福州吧。”

轩雪立即道：“好极了，我也和你们一块儿去。”

十劫道：“轩雪，你不可以再跟着我们冒险。”

“为什么？你又不把我当朋友了？”

“不是的，轩雪！正因为我们是朋友，我才不想让你跟我们冒险，你还有家人需要照顾，而且你留下来，也可以作为我们跟师父联系的桥梁啊。”

轩雪虽然不大愿意，但想着十劫之言也有道理，就只好听十劫所劝，答应留下。

商量妥当之后，轩雪先回去，替他们准备食物，十劫三人则在这房子里好好歇息。到了天色黑沉之后，轩雪就提着篮子到来，她为三人带了些饭菜和馒头来，三人就大嚼起来。

绿林向轩雪询问外面的情况，轩雪就告诉三人说：“那些人在山上呆到日落时分才全部撤离泰山，不过还没有离开这一带，所以你们先在这里歇几天，等风声松了，你们再动身吧。”

十劫道：“嗯，那就有劳你为我们打听有关的动静了。”

轩雪双目灵光一动说：“嘻，这种小事包在我身上。”

第二天，轩雪又去打听消息，到了入夜时分，轩雪又过来，告诉他们，说那些武林人士已经分批离开，大概到了明天，他们就全部离开泰山了。

十劫道：“这样的话，我们后天就可以上路了。”

轩雪道：“你们需要什么东西？我替你们准备吧。”

十劫道：“不必了，轩雪。此行我们不知何时才能回来，所以这里就靠你多加关顾，请你替我多去看望师父他老人家吧。”

轩雪道：“这个你大可放心，你们这一路上也得多加小心了。”

十劫道：“我们一定会找到证据，回复清白的。后天你就不必来送我们了。”

轩雪本来不愿，但经过十劫三人的劝说，轩雪这才答应。

顺利地待过了这两天，十劫、冰雪、绿林就动身离开此地，他们决定听风霜之言，前往福州的“紫竹庄”，找寻那位“江湖百晓生”。只是沿途之上，需要经过不少州郡，会有许多门派，三人为了避免不必要的麻烦，就乔装改扮一番，化妆成寻常的老百姓，向福州进发。为了躲避追踪，他们或走水路，或走陆路，水陆并行，果然一路平安。

回说在他们下山之后的两天，夜里于泰山之巅，“断头太岁”高杰和那名雇用杀死包詹的神秘人再次会面。

高杰道：“包詹已死，我的任务完成，你还叫我来，又有何事？”

那神秘人道：“包詹是死了，但是这件事还没完。”

“什么意思？”

“现在我使用第二枚‘索命追魂令’，请你替我再办一件事。”

高杰怔道：“你要用第二块令牌？可是我只干杀人的生意。”

“对，这次也是杀人。”

“你要杀谁？”

“你跟踪十劫一行，随他们到关外，当他们会合一个叫蒋苍穹之人，你就把那个人杀掉。”

高杰道：“我真不明白，你为什么要如此转折？干脆直接杀了十劫那小子，不是一了百了吗？”

“这一方面我没必要跟你多解释，你只需要按照我说的去办就是。”

高杰沉声应了一下，便伸手接过第二块令牌道：“好吧，这一宗生意我也接了。”

“好，完成任务之后，我照样把银子放到钱庄里，是不是？”

高杰点了点头，然后便提身一跃，飞奔下山。

 

十劫三人经过舟车劳顿，跋涉了十多天的路程，终于进入福州城。他们在一个小客栈里落脚，这小客栈虽然规模小，但也客满，看来这福州城也是相当繁荣的。不过，他们向人打听“紫竹庄”之事，却没有人知道这个地方是何所在。

十劫道：“奇怪，为什么会没有人知道‘紫竹庄’呢？”

绿林道：“也许这紫竹庄是个隐密之地，不一定所有人都认识。明天我们分头到城里向人打听，或者能有收获。”十劫、冰雪二人皆同意。当晚吃了一顿饱餐后，就安稳地睡了一个好觉。

第二天，三人便兵分三路，分头出发，于城中向人打听“紫竹庄”的消息。绿林来到一座茶馆里，这里客人极多，尤其是平民百姓，贩夫走卒，最喜欢在这种茶馆里聚集起来，谈天说地，作乐一番。

绿林刚进入茶馆里面，就听见有数人围在一处，说起城西的山郊有一神秘的庄园筑在山林之内。绿林心中不由顿生疑团，就走到那人堆中，挤了个位子坐下，只见有一瘦皮猴模样的人说道：“那个庄子可真不得了，建在城西的那个深山之内，在庄子的里面还筑了一个小池塘，养了一池荷花，庄前还有一个小竹林，那里可真是世外桃源呢。”

有一文人打扮的中年人说：“喂，你不是在捏造故事吧？我在福州城住了大半辈子，从来没见过那个庄子啊？”

瘦皮猴道：“这位先生，那你到过城西的山前吗？”

中年文人道：“我是到过城西那座山前，可是那座山常年有烟雾遮罩，我可不敢贸然进去，万一在里面迷了路，我还能活着回家么？”

瘦皮猴道：“嘿嘿， 那是先生您机缘未到，我可是在机缘巧合之下，进入山中，并到达那个庄子，还受到庄主的指点，使我茅塞顿开，后来还发了一笔小财呢。”

又有一名屠夫模样的胖子道：“真的假的？”

瘦皮猴道：“我骗你们有什么好处呢？”

这时，一名穿着绿衣、头上裹着绢布的妇人道：“这位小哥绝对没有骗你们，因为我也入过那个庄子一次。也受过庄主指点，解了我一家困厄呢。”

众人向那妇人望去，中年文人道：“哦，李嫂你也到过那儿？”

妇人道：“是啊！那时我丈夫失业，老家翁一病不起，正是穷途末路，我一时失魄之下，来到城西山前，没想到烟雾消散，我就进了山里，结果找到那个庄子，庄里的主人为我指点迷津，最后我们渡过这一难关，现在是守得云开了。”

众人听了妇人与瘦皮猴之言，都大为称奇。

闲聊完以后，众人陆续散去，绿林则走到妇人面前道：“大嫂，我想请问一下关于‘紫竹庄’的事。”

妇人怔了一下，然后道：“你怎么会知道庄子的名称？”

绿林道：“其实我也有疑难想求庄主指点迷津，不过我的朋友只告诉我紫竹庄在福州城西，却没有告诉我如何才能进入山中，得见庄主。”

妇人道：“原来你也是知道紫竹庄之人，既然你也是有心人，那我就告诉你吧。紫竹庄所在是城西的山中，在那座山的入口前是常年迷漫的烟雾，平时是不可能进去的。只有在每月的月圆之夜，即将天亮前，那入口的迷雾才会散去，这样就可以进入山中，只要一个时辰内到达里面的竹林，就能见到庄子，进入庄子以后就不用再怕迷雾了。”

绿林听完妇人说的一番话后，便连声致谢，就急忙离开茶馆，回去告知十劫、冰雪好消息。

三人回客栈会合，绿林第一时间把好消息告知十劫和冰雪，十劫道：“那可真是天助我们，明晚正是月圆之夜，我们可以立刻就找到紫竹庄了。”

绿林道：“说得对，咱们好好休息一天，明晚就到城西山中。”三人留在客栈里休息，半步也不离开客栈，所以并无其他事发生。

顺利地呆到了次日晚上，三人就乘着夜深无人，悄然离开客栈，施展轻功，很快就来到了城西的一片山岭前。他们不知道那个山口究竟在哪里，只得耐心地在山中找寻。这时，朗月当空，有一道月光正好投射在西北方的一处方位上。三人觉得有异，遂向月光投射的方向寻去。

结果来到西北方的一处山口前，就看见那道月光射在山口，一阵烟雾徐徐消散，三人恍然大悟，难怪要在月圆之夜方可进入这山口，原来竟是如此巧合的天象所致。三人乘着烟雾消散得差不多之后，就快步走进山口之内。

里面是一条曲折迂迴的山道，左右两旁是茂密的树林，如果走了进去，只怕真会迷失路向，也难怪山中有烟雾时不可轻入。三人只沿着山道前进，大约半个时辰左右，就看见前面出现一个竹林，绿林道：“哈哈，竹林到了！”

三人连随加快脚步，终于进入了那片竹林里。这片竹林不算很广阔，也不须太多时间，即已走出竹林，眼前就是一座庄园，大约有五六座房舍组成，庄前有篱笆围着，庄门紧闭，在门上悬着一块红木牌匾，正中位置书着“紫竹庄”三个字。

绿林道：“这庄子果然神秘，当真是与世隔绝，若非有人指引，只怕我们一年半载也找不着。”

冰雪道：“正因此庄隐秘，才会谢绝江湖上一些不诡之徒来滋扰，那么这‘江湖百晓生’才能专心去干一些普通人无法干得到的困难事。”

十劫道：“现在半夜三更，我们会不会太打扰人家了？”

绿林道：“既然他这庄子要半夜才能进入，料他们必是昼伏夜起，我们不会打扰他的。”

说着，绿林已迈步上前，去叩大门。

叩了两下门，就只见大门徐徐开启，从里面走出一个小丫鬟，她问道：“你们是来找我家主人的吗？”

绿林道：“小姑娘如何得知？”

小丫鬟道：“能够进到这山里，本就是有缘人，而前来叩门之人，更肯定是想求我家主人指点迷津者，没有其他的人了。”

绿林道：“小姑娘聪慧过人，一猜就中。请问我们可否拜见庄主？”

小丫鬟道：“紫竹庄的大门专为有缘人开启，三位请。”便迎了三人入庄。

原来在这庄内，竟是灯火通明，每个房舍都是面向大门的一端不设窗户，而有窗户的则向内。所以在外面是没办法看到这些房舍的情况，只有进入了庄内，才看见各房舍均点起灯火。所有房舍都是围绕着一个大的荷花池，种满了清香的荷花，让人一闻就觉神清气爽。

小丫鬟引领着三人绕到了荷花池对面的一座房舍前，只见这座房舍的门是虚掩的，小丫鬟让三人在门口等候，她则进去禀报。三人很规矩地站在门口相候，绿林抬头看见在这房舍上的横额书着“百晓居”三字，便轻声道：“这个房子就是百晓生住的地方啦。”

十劫道：“看来这个地方的人是晚上才开始工作的。”

绿林道：“那是一定的，不知道这个‘江湖百晓生’是个什么样的人物。”

冰雪道：“能称为‘江湖百晓生’，我看一定是上了年纪的人，说不定是个糟老头呢。”

绿林道：“哈哈，冰雪说得很对啊！”

这时，那个小丫鬟终于从里面出来，对三人说：“主人有请！”三人就随她一起走进“百晓居”中。

在屋里，被一扇屏风从中央分隔出两边来，向门口的一边放着一套竹制的桌椅，墙上挂着几幅不同书法的字画，整个布局十分简洁。

丫鬟请他们三人坐下，然后走到屏风的另一边，说道：“主人，他们来了。”

屏风后面有一阵檀香传来，清烟弥漫，让人如同置身仙境一般美妙。

接着，听见脚步声起，立刻便有一人从屏风后面走出，丫鬟则跟在后面。当这位“紫竹庄”的主人一出现在三人眼前时，便让三人大感意外。因为这位主人并非如冰雪、绿林所言那样是一个老头。相反，竟是一位浅笑嫣然，眉目清秀，有脱俗出尘之感的美丽姑娘！

三人看得呆了一阵，那位姑娘便欠身施礼道：“客人到访敝庄，有失远迎！”

三人方才省悟过来，马上起身还礼：“叨扰庄主了！”

大家照面，三人仍然出神地看着这位姑娘。

那美丽姑娘忽然问道：“三位是否有些好奇？”

三人不由一怔，十劫问：“姑娘何出此言？”

“我看三位见到小女子，有惊讶之色，所以才大胆推断，三位一定是有疑惑。”

绿林道：“不瞒姑娘说，在下一直以为‘江湖百晓生’会是个老头儿，没想到竟是这么如花似玉的姑娘，真是让人大出意外！”

“哦？三位知道小女子的身份？”

十劫便道：“不妨向姑娘直言，我们之所以会来拜访，其实是受人指点，前来求救姑娘。”

“三位受何人指点？”

“是风刀门的风掌门。”

“啊！你们是风掌门的朋友？”

十劫点头称是，姑娘马上道：“原来是风大哥的朋友，那我们就不必客气了，请坐下再长谈。”于是，大家一同入座。

十劫首先问道：“姑娘称风掌门做‘大哥’，看来你们交情非浅？”

姑娘道：“不错，没有风大哥，也不会有今天的我呀。”

“哦？姑娘与风掌门有何渊缘？”

“其实我在成为‘紫竹庄’主人之前，只是一个乡间的小女孩，我本名叫郁庭，在六岁的时候，家乡发生一场大疫症，父母双亡。我从此流落江湖，有一次在街上乞讨的时候被人贩子抓住，要把我变卖。幸亏我遇上了风大哥，他仗义出手相救，把人贩子打跑，救我出生天。只是风大哥一个大男人，带我在身边实不方便，于是把我送到这‘紫竹庄’里。‘紫竹庄’在江湖上已有百余年历史，庄主均以‘江湖百晓生’自称，‘紫竹庄’专门钻研天文、地理、术数之学，并从事收集江湖消息，谱写江湖历史的业务，是一个极为神秘的组织。风大哥与老庄主也是机缘巧合下，才结为忘年挚友。风大哥带我到了这庄里，还恳求老庄主收我为徒，就这样我成了‘紫竹庄’的传人。”

三人听完，方知有此一段渊缘，十劫道：“那真是太好了！我们这一次可是走投无路，希望庄主能够为我们解困厄、指明路。”

郁庭道：“三位都别客气，有何疑难，尽管道来，我一定尽力相助。”

十劫便道：“我们有两事想请教庄主。”

“请讲。”

十劫首先把他们被无双宫设计陷害的事说了一遍，郁庭听完，点头沉思了一阵，然后道：“只要找到那个叫玫儿的女子，就可以证明三位清白，或者若能让查二小姐康复过来也可以证明三位清白。所以我能尝试为你们找寻玫儿的下落，以及查一查有否方法能让查二小姐康复。”

“那就好，有劳庄主了。”

郁庭接着向三人再询问另一件事，十劫就把他一家灭门之事跟郁庭说了一遍。

郁庭听完，就起身道：“三位请随我来。”三人便起来，跟郁庭走进了屏风的另一面。没想到在这一边，竟是另一番景象。有一个个的柜子排列在墙边，每个柜子都有三层，每一层都放满了书册，每本书册均编好号码，方便查阅。中央还有一张书桌，郁庭到其中一个柜子前，在架子里翻查了一阵，就拿出一本书册来，再回到书桌前坐下，并让三人也坐到桌前。

郁庭翻开书册，揭到中间的位置，说道：“‘关东三英’之一的曾百涛，在十九年前遇害，全家被杀，可是多年来均未缉得凶手，这宗案也成了悬案。根据老庄主的记载，当年曾百涛灭门之后，发现庄内只失去了一部书籍，其余损失均未有见。因此推断凶手杀人的目的极可能是跟曾百涛的家传绝学有关。”

十劫道：“什么？我家的绝学？”

郁庭道：“记载是这样写的，但究竟详细情况如何则是未明。”

十劫道：“那么看来我们只有到关外找着蒋叔叔了。”

郁庭道：“至于你说‘断头太岁’高杰来杀你包叔叔，这可是不简单之事。凶手能请高杰来行凶，他应该是收集了‘索命追魂令’，能收集这令牌之辈绝不简单，而且他只杀包詹，不杀十劫，背后肯定有更大的阴谋。”

十劫道：“我也是如此想法。”

冰雪问道：“庄主，你能否为我们指引前途？”

郁庭道：“当然可以。”她掐指一算，便对三人道：“如果你们现在直接往关外进发，恐有至大凶险缠身。因此不宜即时出关，可先往西北方，入巴蜀，那里虽然也有凶险，却可逢凶化吉，之后再往关外，就万事无虞。”三人听完郁庭之言，相觑一眼，继而一起点头称好。

究竟十劫三人是否能逢凶化吉？请接着观看第四卷《穷途末路》。