第二十三回      情深义重  清军南下（二）

 

三人过了洛阳，继续南下，他们乘船渡长江之际，发现河道之上，有另一条大船，与他们向同一方向进发，这条大船上旗帜招展，尽是绣着“朱雀”图案，晴空留意了良久，恍然大悟，忙对杜山河道：“啊，这是朱雀石堡的旗号，是堡主他们来了。”

“什么？朱雀石堡的人也到中原来了？”

傲雪道：“莫非是冲着我们来的？”

杜山河道：“也有这个可能，看他们所行驶的方向，应该也是南下，等船泊岸之后，我们不妨跟在后面，看看他们有何图谋。”

晴空道：“跟踪他们？未免太危险了。”

杜山河道：“不，他们应该没有发现我们，现在跟踪，还能探上一些情况。”

傲雪赞成杜山河建议，晴空便也只好相从。船航行了数日，终于在嘉兴泊岸，三人尾随朱雀石堡的一干人，发现他们包了嘉兴的一座客栈，似乎在此住上一段时间，三人便在这客栈附近监视，看朱雀石堡的人意欲何为。

一连监视了几天，都没有见到萧家四老出过客栈半步，倒是堡主萧离之子萧陵，每天都带着他那三名美丽婢女出来走动，通常由早上出去，到傍晚才回。杜山河三人每天轮班更替，在客栈前监视，可是几天下来一无所获，杜山河便有所疑惑：“难道是我们猜错了？”

傲雪问：“大哥何出此言？”

杜山河道：“这几天下来，萧家的人毫无异动，也只有萧陵出来闲逛，难不成他们只是来中原游览。”

傲雪道：“既然如此，我们就不要再耽搁时间了。”

“对，已在嘉兴滞留了几天，应该起程赶往扬州，早些通知史大人防备清军。”

当三人准备离开之际，却发现有四乘大轿停在了客栈门前，过了一会儿，客栈里走出数人，正是萧家四老，他们登上那四乘大轿，而萧陵则乘马，还有其余人等追随轿子左右，便向东面进发。杜山河立即道：“终于出动了，我们跟上去看。”三人当即展开轻功，追踪上去。

一路追踪过来，那行人马原来抵达到一座筑于江边的酒楼前，只见萧家四老和萧陵纷纷下马下轿，一同步进楼内。其余的人守在外面，似乎这座酒楼已被人包下。杜山河三人趋近前看，只见酒楼门前挂着的匾额是“水连天”。

杜山河道：“萧家四老进了此楼，又命人重重看守，看来他们一定在里面有所图谋。我必须要设法混进去，一探究竟。”

晴空道：“可是你看，这楼前楼后都是他们的人在看守，真是连蚊子也飞不进去，我们怎么能混进去呢？”

杜山河皱眉想了一会儿，立刻有计上心，他说：“傲雪，你看前面有一群叫化。”

傲雪顺着方向一看，果然在前面聚集了一群叫化，人数颇多，向沿路的人乞讨。傲雪便道：“那群叫化对我们有何帮助？”

杜山河道：“你过去跟那群叫化，如此这般地说，定能成功引开看守。”傲雪拍掌称好，便快步飞奔过去。

依照杜山河所授，傲雪对那群叫化说道：“‘水连天’有大善人派发食物银钱给穷人，你们快去看看吧。”立时引得那群叫化争先恐后地冲向“水连天”乞讨。那些看守本来以为没有什么麻烦事会发生，岂料大群乞丐汹涌奔来，登时情况大乱。那些看守连忙联合起来，驱赶叫化。杜山河三人乘此机会，绕过人群，快步走进了“水连天”里面去。但进楼之后，发现楼下空无一人，楼梯口则有人看守，杜山河便招呼二人随他闪进了楼后的厨子里。

这里的厨子、伙计正忙得很，没有留意到三人。傲雪问：“大哥，我们进这厨子，有什么用？”

杜山河道：“楼内的看守同样严密，我们一定要想办法，才能上楼。”

这时，有几名伙计正要传菜，杜山河立刻迎住他们说：“几位小二哥，我们能否做些交易。”

“什么交易？”

杜山河拿出几两银子，对小二道：“我想跟小二哥对调身份一天。”

“什么？”那几名小二为之一怔，杜山河便说：“我的意思是，想在你们这里当伙计一天。”

几名小二虽然觉得惊奇，但看着杜山河那些白花花的银子，岂有不心动之理，便答应了杜山河的要求，他们把自己的衣服换给了杜山河三人，杜山河三人便改扮成店小二，捧着酒菜上楼。他们一路上楼，在楼下和楼上出入口处把守的尽是精干之辈，一看便知绝非庸手，三人心想：“看来和萧家四老相约之人绝非泛泛之辈，他们之间一定有不可告人的秘密。”他们把酒菜送到一处雅座前，却被门口两名守卫挡住，杜山河道：“我们送酒菜来了。”

守卫道：“主人吩咐，不许闲杂人等进内，这些酒菜交给我们吧。”说完，那些守卫便接过乘着酒菜的托盘，随即开门入内。就在这一瞬间，杜山河已把里面的情况看了个清楚。

接着，另一名看守喝道：“还不快走。”三人连忙退开，他们走到雅座另一侧的窗边，杜山河道：“刚才他们开门送菜入内的一刻，我看见里面的情况，你们猜我见到谁了。”

“是谁？”

“蒋千峰！”

“什么？”二人俱是一怔，傲雪道：“这朱雀石堡什么时候跟白龙帮扯上关系了？”

杜山河道：“我关心的不是这方面，我怕他们有极大的图谋。”

傲雪恍然道：“对，蒋千峰是鞑子的奸细，朱雀石堡和他们搭上关系，一定不会有什么好事做出来。”

杜山河道：“我们就到上面偷听他们说些什么。”傲雪和晴空俱会意，三人当即从窗户处鱼贯而出，以绝顶轻功，贴着外墙迅速移动到楼顶。幸好这“水连天”只有两层，在楼顶揭开瓦片，就可以窥探下面的状况。

三人找准位置，便掀开瓦片，从狭小的孔里探视内里的情况。只见朱雀石堡的人和蒋千峰围坐在一张大圆桌前，桌面铺满山珍海错，美酒佳肴，他们都谈笑风生，互相欣勤敬酒。

待酒过三巡，萧离便说：“我等常常听王爷提起蒋帮主，说蒋帮主何等英雄，白龙帮在江南是武林第一帮，天下无人不知，无人不晓；今日一见，果然不差。”

蒋千峰道：“萧堡主真会说话，我们今天初次见面，堡主又如何得知蒋某不是浪得虚名呢？”

萧离道：“英雄都是海量之辈，单看蒋帮主酒量，就感受到您的英雄气慨！”

蒋千峰登时大笑，说道：“哈哈哈！萧堡主如此夸赞，蒋某愧不敢当啊！”

这时，萧陵却道：“蒋帮主英雄盖世，为何不肯以真面目示人？难道是认为我们萧家的人不配一睹您的尊容？”

萧离闻言，吃了一惊，忙喝了萧陵一句：“不得无礼！”

蒋千峰不怒反笑道：“萧堡主不要动怒，令公子说得没错，蒋某这样好像不太礼貌了。不过，蒋某这副容貌丑陋至极，不敢吓着诸位贵客，还请大家见谅！”

萧离道：“稚子无知，出言不逊，蒋帮主勿放在心上。”

蒋千峰也不见怪，大家继续喝酒。

接着，蒋千峰便道：“蒋某先前到过满都多次，每次在王爷处都有逗留过不少日子，但从来没见过诸位，不知道诸位是何时为王爷效命的？”

萧离道：“也是近两个月之事，我们久居山野，后来因为堡中出了事，我们的镇堡宝物被人抢去，为了寻回宝物，我们唯有出山，路上听说王爷正招纳人才，求贤若渴，于是就前往投效，王爷爱才，果真不假，见我们之后，就委以重任。近日，大清军队进驻北京，顺治皇帝正式入主中原，王爷也准备攻下江南，平定天下，故派我们到来，配合蒋帮主起事。”

蒋千峰道：“蒋某为王爷效忠，正是因为王爷有雄才大略，志向远大。等了多年，终于能一展抱负，实在太好了。”

萧乾道：“不知道蒋帮主是否准备妥当？”

蒋千峰道：“我白龙帮众早就磨刀霍霍，只要王爷一声令下，随时都可以行事。”

萧离道：“好极，王爷让我们来助蒋帮主，看来是多此一举了。”

蒋千峰道：“那也未必，江南有史可法坐镇，要在此生乱，只怕也不容易。”

萧离道：“蒋帮主可有妙计，为王爷里应外合，夺取江南？”

蒋千峰道：“那弘光皇帝只顾享乐，日夜躲在深宫之中，朝政大权都在众大臣的手上，而今当权者是马士英，此人是个贪官，只要晓之以利，不难对付。剩下的就是手握兵权的史可法。但这个人可不能用普通的方法对付，他一不爱财，二不好色，绝不会为利所动。”

“哦？这样的人确实不好对付。”

“所以，对付史可法的方法只有一个，就是把他杀了！”

萧坤道：“杀人太容易了，这就是方法么？”

蒋千峰道：“杀一个史可法当然容易，但是要让史可法和他的死党部属一同铲除，可不是容易的事。”

萧离问：“为什么还要连他的党羽也一块铲除这么麻烦？”

蒋千峰道：“史可法的实力不容小视，不把他的党羽一同消除，始终会有碍王爷进军。”

萧离问：“那蒋帮主的计略究竟是什么？”

蒋千峰顿了一下，才道：“史可法正要整兵到江北，我白龙帮已于沿路广布线眼，只要他一出发，我们就可以在路上选一处地方对其进行伏击。”

萧离道：“蒋帮主智计过人，安排如此妥当，难怪王爷如此重用。”

蒋千峰道：“食君之禄，担君之忧，既蒙王爷器重，自当倾尽心力相助。”

萧乾问：“未知有何用得着我们之处？”

蒋千峰道：“到时候就有劳诸位亲自对付史可法，我率帮众牵绊史可法的人马便是。”

萧坎道：“这样一来，我们岂不喧宾夺主，占了帮主的首功？”

蒋千峰道：“哪里！为了王爷的霸业，蒋某绝不计较个人荣辱。”

“好，有帮主这一言，我们定必全力以赴，取史可法首级献与王爷。”

“哈哈哈，好极！大家共饮此杯，预祝马到功成。”众人便一同举杯。

杜山河三人在屋顶之上听得清清楚楚，杜山河心中更是说不出的担忧。三人既已探悉对方的所图，便不再久留，遂轻轻地从屋顶走下，以轻功跃回地面，也不换回衣服，生怕被人发现，直接回到落脚地。

杜山河道：“原来朱雀石堡已成清狗的鹰犬，看来他们这一次对史大人是志在必得，史大人岌岌可危啊！”

晴空道：“他们计划周详，史大人一定防不胜防，唯今之计，只有立刻赶路，前去告知于他，让他早作防备。”

“也只有这样了。”三人便不敢再耽搁下去，当即动身出发。

且先按下杜山河三人不表，回说吴三桂领兵追击李自成，使李自成节节败退，退守长安。吴三桂又领军至潼关，但潼关布下重兵，死守不出，吴三桂只得先行下营，另谋对策。

这天，吴三桂正在帐中苦思破关良谋，忽有一员牙将揭帐而入，向吴三桂禀告道：“将军，营外有将军的亲信从京城赶来求见。”

吴三桂先是一怔，随即呼唤来人晋见。不久，一名身穿便服的汉子走进帐来，向吴三桂拜道：“小人吴安，拜见大将军。”

吴三桂立即问：“吴安，你从京师远道而来，所为何事？”

吴安道：“吴安等在京师日夜追查，幸不辱命，终于在京师里找到了圆圆姑娘，知道将军心中牵挂，就不惜路遥，把她送来了。”

吴三桂乍听之下，喜不自禁，忙问：“她人在哪儿？”

吴安道：“在外面的马车之上。”

吴三桂立刻快步而出，亲去迎接。

在帐外，果然停着一辆马车，吴三桂奔至车前，当他揭开车帘，果见陈圆圆安坐车内，二人四目交投，一股激动之情同时涌上心来，陈圆圆随即飞身扑入吴三桂怀中，哭道：“将军，妾身以为今生今世，再也不能与你相见了！”

吴三桂把她抱下车来，搂在怀中道：“三桂无能，不可以保全家中老小，让你受苦了！”陈圆圆在这段日子里遭遇几番变故，死里逃生，已是身心俱疲，如今依在爱人怀中，感觉完全释怀，喜悦把悲伤压了下来，陶醉于吴三桂的爱惜之中。

吴三桂传令为夫人设宴压惊洗尘，然后便扶着陈圆圆，一同回到自己帐内，两人在帐中坐下，吴三桂便仔细地看了陈圆圆一遍，不由自责道：“看你憔悴了不少，都怪我不能好好保护你，让你受苦，我的心好痛也！”

陈圆圆道：“将军不要自责，这都是天意，但将军对圆圆的情义，圆圆毕生都不会忘记。”

“为了你，我愿豁出一切，包括个人荣辱。”

“我知道，否则将军也不会开关降清，背负骂名。但圆圆实在不想将军为了我而落致如斯田地！”

“圆圆，这些男儿之事，你不必操心，总而言之，三桂无怨无悔！”

陈圆圆便不再多说此事，吴三桂接着问道：“为什么我领兵进京，搜查皇宫之时，寻你不着，你究竟到哪里去了？”

陈圆圆道：“李自成兵败之后，放火烧宫，然后退出京城。当时，皇宫乱不可言，我就乘乱，跟随一群宫女太监混出去了，后来流落在贫民区内，只能以卖唱维生，幸好有吴安寻得我的踪迹，否则我也不能再见将军。”

吴三桂听到陈圆圆的凄凉境况，心中又怜又恨，他紧紧地搂着陈圆圆入怀道：“从今以后，我再也不让你离开我身边，我要让你的下半生，荣华富贵，作为补偿。”

陈圆圆却道：“妾身已为败絮落花，如何能与将军相配，更不值得将军如斯礼待。”

吴三桂道：“在三桂心中，圆圆的地位永远没有人可以取替。圆圆，你就安心留在我身边吧。”

陈圆圆对吴三桂的宠爱有加，受宠若惊，陈圆圆对吴三桂更加死心蹋地。

陈圆圆的到来，使吴三桂士气大振，挥兵猛攻潼关，结果一举攻陷潼关，直迫长安。失去潼关，长安便有如孤城，加上清兵势猛，大顺军早已胆丧，哪里还能再坚守下去，被吴三桂一举破城，李自成又再引军败退。吴三桂占据长安之后，雅布兰、阿济格要求追击李自成，吴三桂便让二人率本部人马追击，自己则把人马安顿在长安，休养生息。

吴三桂之所以没有继续追击李自成，是因为听从了谋臣献计，说穷寇莫追，应保存实力，还要吴三桂设法入蜀，占西南之地，成一方霸主，方为上策。吴三桂也知道若带兵回师，早晚一定会被清廷削去他的兵权，秋后算账，与其置身险地，倒不如另辟蹊径。吴三桂在长安按兵不动，另外再派人进京，向多尔衮呈上奏摺，请求挥师攻取四川的张献忠。

多尔衮接到吴三桂的奏摺之后，十分不悦，他对范文程道：“这吴三桂简直忘恩负义，他竟然拥兵在外，不听调遣，他也不想想，是谁替他解围，助他打败李自成。”

范文程问道：“吴三桂的摺子究竟说些什么？”

多尔衮便道：“吴三桂按兵不动，只让雅布兰、阿济格带本部人马追击李自成，而且他还向我乞战，攻取四川、云贵一带。他分明是想拥兵自重，占地为王，图霸一方！”

范文程道：“吴三桂当初开关投降，本是出于无奈，如今不服调遣，也是在意料之中。”

多尔衮恼道：“我绝对不会容许他胡作妄为，我要立即下诏，把他调回京城。”

范文程忙道：“王爷，万万不可这样做。”

“为什么？”

“吴三桂开关迎我大军，乃是大功，后又助我军夺京师、破李闯，使我大清能入主中原，功劳实巨，如果我们对待功臣不周，必遭非议。如今天下未定，绝不能动摇人心。次者，吴三桂手握十万之兵，倘若把他逼得紧，他一定会造反，现在我们的敌人还有很多，一旦吴三桂生乱，使我后方阵脚大乱，那我们就再难立足中原了。”

“那怎么办？”

“为了安抚其心，唯有对他委以重任，他要打四川，就让他去打，他要成为一方霸主，就赐他王号，设藩在外。”

“什么？这样一来，岂非让他坐大了？”

“这是权宜之计，安定其心，好让他全心全意为我大清打江山。”

“嗯，你也说得有道理，反正要向西南下手，既然吴三桂自告奋勇，也正好利用，就拟旨飞传长安，让吴三桂发兵攻打四川，平定西南，一切由他全权决定。”范文程遂领命拟者。

这时，大顺国已经四分五裂，刘宗敏独守河南，李自成节节败退，其余各地的大顺军也是各自为战，有阿济格、雅布兰之兵，足可对付；而张献忠方面，也有吴三桂对付。接下来，多尔衮把目标锁定了江南，经过数月勤练，满八旗人马已成精锐无匹之师，于是多尔衮任多铎为帅，洪承畴辅之，兴动大军南下，而在大军出发前，多尔衮已先行派出“朱雀石堡”的萧家四老到江南联络白龙帮，准备行事。

话说史可法也在加紧操练人马，他想趁清兵阵脚未稳之时，北上讨伐，把清兵赶回关外。史可法捧表进宫，向弘光请求北伐，但弘光只顾宫中享乐，竟已数月不临朝，史可法在宫外等候了许久，未得宣召。这时，马士英从宫内出来，看见史可法，便上前道：“史大人，你不在扬州，走来南京，立于宫外，所为何事？”

史可法道：“相爷，我有表章呈上，但皇上却没有宣召。”

马士英道：“差点儿忘了告诉你，皇上抱恙在身，不能临朝，如今朝中事务都由本相代为处理。”

史可法怔了一下，然后便呈上奏摺道：“那就请相爷过目吧。”

马士英接过一看，颇为惊讶地问：“什么？史大人要北伐？”

史可法道：“正是。我军已经训练有素，且粮草充足，北伐正是时机。”

马士英道：“之前要北伐，是因为对手是闯贼，闯贼大逆不道，推翻先帝，我们才弔民伐罪。但如今对手换成了满州鞑子，他们是人强马壮，不同于闯贼的乌合之众，如果现在北伐，无异于以卵击石，不可为之！”

史可法道：“相爷之言，下官不敢苟同，虽然鞑子正处盛势，但他们的后方仍有李闯、张献忠之流的隐患，正是阵脚未稳，倘若现在北伐，我们尚有胜机。一旦等鞑子立稳脚跟，那就再也没有机会把鞑子逐出中原了。”

马士英道：“出兵事大，本相不可草率决定，等我回去好好考虑一下，择日另行决定吧。”说完，把奏摺交回史可法手上，便自回府去。

史可法一腔劳骚，无处宣泄，便只好去拜访钱谦益。正巧，冒辟疆也在钱府中作客，史可法到来，大家便一道畅饮。钱谦益问史可法来南京何为，史可法便把请战一事相告，并说：“马士英为保自己的安全，竟不许我领兵北伐，倘若因此误了时机，那么复兴明室将无望矣！”

冒辟疆愤慨道：“这马士英实在是祸国之臣，可恨呀！”