何然出生后不久，父母就不知去向了，打从有记忆起，他就和师父一起住在山脚的小屋中，远离县城的人群。
　　师父就是师父，何然从来就不知道师父叫什么名字，只知道师父是一个和蔼的老人、除了两种情况例外，一是在指导何然武技，另外就是当何然问起师父的身份或自己的身世的时候，师父会变得很阴沉，紧闭成一字的嘴、严肃的面孔、沉重的眼神，教何然不敢多问一句。
　　师父并不是一个冷漠孤僻的人，早先，有几个人常会来找师父，一有朋友来，师父就会备些酒菜，和来客竟夜饮酒长谈。师父和县城里的县太爷也是好友，但是这几年，那几个熟识的朋友都不再来了。在这不久之后，世局就不再平静了，妖魔开始出现在县城一带，杀害过往的行旅，劫掠往来的商客。越往南边，妖物闹得越凶，县太爷逼不得已，只好在南边山隘建了一道厚厚的闸门，阻断南北往来的路径，以免有不知情的人白白地送了性命。整个故事开始时只不过是微不足道的一件小事。这一天，何然一早醒来，到师父房间请安……
　　“啊！徒儿你醒了，练过拳后，收拾一下，到县城去一趟。”这是何然从小到大，师父第一次要他独自出外，何然心中又是兴奋，又带一点恐惧的问：“师父是要我……”
　　“你到县城去买几件东西，顺道去县衙替我跟县太爷打个招呼，好久没跟他下棋了，说我隔些天再去找他。”
　　何然心中还是有一点不确定：“师父，您不与我同去吗？”
　　师父笑了笑：“该是你一个人走走的时刻了，凭你的武功，多小心一点，不会有问题的。”
　　“我没有一个人出过门……”
　　“如果现在不一个人走动，你将来如何去……唉……”师父摇摇头叹了一口气。
　　“师…师父，我的身世，能不能……”何然低着头，吶吶地问道。不过，出乎意料之外，师父这一回并没有生气，他深深地吸了一口气说道：“现在问还嫌太早，该你知道的时后你自然就知道了。去吧，别逗留，办完事早些回来。”
　　多年来的武术锻练，何然的功力已颇有根基，他离开山坳，向南绕过山，往西边县城而去。

　　县城一直是这一带最大的城市，算是相当繁华，虽然外面不大平静，但是街市上依然偶有走江湖卖艺的人往来。比起商旅，这些人手下多半还有些功夫底子，反而比较能自由地在各处走动。这几天县城里刚好有人在卖艺，围观的人一声声喝采，使何然忍不住停下脚步看了看。卖艺人中的一个女孩正在耍一套杨家枪，一招带一招，一式接一式；回首一招回马枪，枪尖钉入场中立起的木桩上，众人又是喝彩连连。
　　“这枪法好，看她小小年纪，不得了。”
　　“依我看，不错是不错了，可是并没有得到杨家枪的真髓。”
　　“喂！啥子真髓？上去露两手啊。”
　　“嗯，我这祖传的枪法是不轻易给人看的。”
　　何然微微一笑，转身正要走，旁边有个小孩子正向他的朋友炫耀：“大人都说他们武功好，我的朋友昨天把他们的绳子偷偷藏起来，让他们找不到，有什么厉害？”
　　何然摇摇头：“这些小鬼。”
　　办完了师父交待的事，何然买了点伤药，以防回程路上与妖魔相遇时受伤，随即往县衙去。
　　进了衙门，县太爷高高坐在堂上，何然行了个礼：“县太爷好久不见了。”
　　县太爷脸上显得有点不自然：“你是……”
　　“县太爷不认得我了？我是何然啊！师父要我代他向您问好，师父说有空再找你下棋。”
　　县太爷支支唔唔地说：“好…好…我知道了，你走吧。”
　　何然出来晃了一圈觉得不大对劲，想再去找县太爷问个清楚，不料回到衙门口，衙门的侍卫挡住了他：“县太爷说，不准人打扰。”
　　何然没办法，记得师父交待要早早回去，就离开了县城回家。
　　走到山脚家中，师父正在房中喝茶，何然见过师父，师父问道：“县太爷他还好吧？”
　　何然说：“好是好，不过有一点不大对头，县太爷好像不大认得我了。”
　　师父笑笑说：“当然，都好久不见了。”
　　何然说：“不是的。”就把见面时县太爷不自然的样子告诉师父。
　　师父沉吟半饷：“有点不对头，你休息一天，明天再出发去县城查查看，看看有没有什么不对的地方。”

何然在城里到处打听，许多人都表示县太爷的言行举止好像变了，也有人告诉何然说，城里那口井，最近常常有怪声传出来，怪可怕的，现在晚上都不大有人敢到井边去了。
　　何然心想：“不入虎穴，焉得虎子。”就想下井一探究竟。
　　下井需要一条绳子，何然走在路上，正想去找条绳子，一群小孩从旁追逐而过，何然看见其中一个小孩子，心中忽然想起几天前听见的一番话，他拉住那个个小孩，问到：“小弟，你知不知道那儿有绳子？”
　　小孩马上回说：“不知道。”说完转身就要走。
　　何然拉住他又问一次：“你不知道吗？”
　　小孩仍然说：“我不知道。”
　　何然板起了脸，声音也沉了下来：“你真的不知道？”
　　小孩吓了一跳，说：“好嘛好嘛，是我拿的，我只是想开个玩笑而已嘛，你要就给你好了。”
　　何然拿到了绳子，用它缒下了井中。
　　下了井里，何然发现地下水脉四通八达，并不是单纯的一口井，在西北边有一处密道，钻进水道中，曲曲折折地穿过岩璧，在另一边的洞穴中找到了县太爷，一问之下，才知道原来前几天见到的是妖怪幻化成的假县太爷，真的县太爷早就被抓到这里关起来了。    

何然晃然大悟“原来是妖怪，我去对付它。”
　　“谢谢，这件事就得委托你了。”
　　“可是衙门的侍卫跟本不让我进衙门，我又不想跟他们动手。”
　　“这是我的官印，有了这个大印，可以调度衙门的侍卫，你就可以进入衙门了。”

　　何然凭着官印进了衙门，到了堂上，右手由背上剑鞘抽出剑来，指着县太爷说：“你这妖物，还不现出原形？”
　　假县太爷说：“大胆！左右，还不将此人拿下！”
　　衙里的差役正要上前，何然取出官印：“真县太爷的官印在此，你还敢狡辩！”
　　假县太爷一看见官印，大吼一声：“小子，看我收拾你。”
　　堂上一阵青烟，烟散处假县太爷现出真身，化成一只妖虎，背上有一青面，尾如蛇，目露黄光，大吼一声就向何然扑来。众人一见到妖怪，唬的一声四散逃去。
　　何然蹂身向前，左手教虎爪扫了一下，他乘势化势，向左一坳身，右手剑顺势在虎妖腿上划了一道，深可见骨。但是虎爪这一扫之力终究无法化解，何然左手也伤了一片。
　　虎妖痛吼一声，落地返身，又向何然扑来，何然学了个乖，也高高跃起，一脚踹在虎妖背上的脸上，藉势上跃，虎妖被面上被踹了一脚，一时分不清方向，落地正要转身，何然跃在半空，倒转身子在梁上一蹬脚，以整个人的重量把剑钉入虎妖背上。虎妖重创之余也不怠慢，尾上的蛇头同时咬在何然的肩上。
　　何然长剑松手，侧身左旋，左手一掌翻天印，击在虎妖腹侧，虎妖尖啸连连，脚步踉跄，叫声越来越弱，何然忍痛冲上前去，将长剑一带，虎妖背后血如泉涌，终于失去力量，倒在地上，眼中妖异的光芒渐渐转为灰暗……