三人听萧求说要回括苍山，都十分吃惊，傅剑北道：“兄弟，你已经不容于御剑山庄，他们怎么会让你回去祭祖？” 

萧求道：“我知道他们不会放过我，我一旦再次现身，他们定会穷追不舍，可是我无论如何也要回去在我父亲坟前磕个头，向他承诺，要寻回真相。” 

韩剑南道：“兄弟这种做法似乎太迂腐了。” 

萧求道：“我承认是有些迂腐，但我必须回去一次，顺便可以探望一下我姐姐的情况。” 

谢婵道：“萧大哥说得是，他离家已有三年，回去看看也是应该的。” 

傅剑北道：“你不怕庄里的人对你有加害之心吗？” 

萧求道：“我打听过了，陈显丰带齐人马到江南参加英雄会，庄里留守的人不多，只要我小心行动，避人耳目，我的安全不成问题。” 

韩剑南道：“看来我们还是阻止不了你。” 

谢婵道：“那么，我就跟萧大哥一起去，大家好有个照应。” 

萧求却摇头道：“不，我想一个人去。” 

谢婵忙问：“为什么？” 

萧求道：“此行不宜人多，万一有何变故，我怕照应不来。” 

韩剑南道：“谢姑娘，萧兄弟言之有理。” 

谢婵道：“让萧大哥一人去冒险，我放心不下。” 

萧求道：“我向你保证，一定完好无缺地回来。” 

谢婵看着他的眼神，真的很坚决，不能再动摇，于是对他说：“好吧，我留在山上等你回来。” 

萧求对韩、傅二人道：“有劳两位好好照顾谢妹子。” 

二人道：“放心！你要去多久呀？” 

“我想大概一月左右。” 

“既然如此，今晚就当是饯行酒，不醉无归。” 

第二天，不等天色全亮，萧求便携包袱宝剑下山，他是怕见到谢婵依依不舍的样子，所以才决定不辞而别。 

他日夜兼程，转眼就到括苍山。离开这处地方已经三年，说不出的感慨。为怕被人认出，于是萧求乔装一番，扮成一名普通的游客，把宝剑藏于袍内，便重游故地。 

一人独行上山，入目的仍是本来的景色，不禁叹道：“景物依旧，可惜人面全非。”他并没有先返山庄，而到山顶的先祖坟群去祭奠一番。 

他来到山顶，只见在坟群之前乱草丛生，好像许久没有人来清理过了，萧求不觉有气道：“怎能对祖辈如此妥慢不敬，再忙也该来清理一下杂草，打扫干净才是。” 

于是自己亲自动手，把杂草清除，一弄就是半天。当他清理至萧锦华的坟墓之际，不由触起他的伤痛，跪倒在墓前，哭诉道：“爹，孩儿不孝，有辱门楣！”接着说：“爹，您在天有灵，能否替我指引明路，查出真正的主谋元凶，好为您报仇雪恨，为孩儿洗擦冤情，重新光耀我萧家门墙！” 

萧求呆坐墓前良久，不知不觉已日落西山，萧求心想不应再耽误时间，便叩了三个响头，道：“孩儿走了，以后再回来拜祭列祖列宗，那时一定是我沉冤得雪之日。” 

叩罢头后，萧求便离开山顶。他想业已入夜，可以潜进庄内，一探情况，顺便找找姐姐萧秋儿的踪影。 

他改换了一身夜行衣，把宝剑插在腰间，施展轻功潜入庄内，四处走动。由于御剑山庄变化不大，只是庄主的寝室换了一些布置，其他的地方大致一样，萧求还认得路。经过练武场之时，他记起小时候跟陈显丰一起玩耍的情况，感慨不已，他真的很想找个机会向陈显丰问清楚，为什么当年要这样指证他。 

转过几处宅院，来到萧秋儿的闺楼，却见漆黑一片，他便轻轻走上楼去，推窗跃入。当他进萧秋儿的卧室时，从窗外投进一缕月光，照清室内情况。只见一片尘埃封地，许多地方都结了蛛网，分明是许久没有人住了，萧求忖道：“为什么不见二姐的？难道她搬了住处？”于是他又从窗口钻出，把窗户关上。 

忽然，他发现一条人影神秘兮兮地从小楼下经过，萧求疑团顿生，便跟踪在后。原来那条人影是一名婢女，她手提一个食盒，左顾右盼，走走停停，好像是害怕被人发现般，所以要顾盼周围的情况。跟着她转了几处地方，终于在一座小石牢前停下，萧求认得这个地方是用来囚禁一些待罪之人的私牢，这小石牢座落于后花园的后面，平时除了看守的人和送饭的人外，是不会有别人到的。 

现在小石牢前没人看守，那婢女悄悄上前，放下食盒，再从怀内摸出一串钥匙，开了牢门，提起食盒，走了进去，然后便在里面点起了油灯。萧求索性探至小石牢侧边的铁窗下偷看情况。只见那婢女正在翻开食盒，从里面拿出一盘盘的饭菜，再看那婢女右边的墙角处坐着一个披头散发，遮盖着脸，身上还戴着几副锁链的人。从这人的身形来看，应该是名女子，而观其动静，听其言语，可以推断是一名疯子。 

这时那婢女端着饭菜，转身走到那女子跟前蹲下，把饭菜送上，萧求认出这名婢女，正是一向服侍萧秋儿的贴身丫头小茹。萧求心想：“小茹对这个人为何如此怀？” 

只听小茹道：“吃吧！您也该饿了，他们真的不是人，把您折磨成这个样子。” 

那名神智不清的女子看见小茹手中的饭菜，当即抢起一盘来，狼吞虎咽，小茹说：“别急，慢慢吃啊，小心咽着了！”一边说一边替她拨开遮脸的乱发。当小茹拨开她的乱发之后，一张熟悉的脸孔赫然进入萧求眼中，不正是自己的二姐萧秋儿吗？为什么变成这样了？ 

看到这里，萧求再也忍耐不住，竟闯了进去。他突然撞进来，吓了小茹一跳，小茹正待要叫，萧求便抢先截道：“小茹，别叫，你看我是谁？” 

小茹定神一看，认出来了，便说：“你不是三少爷吗？” 

“对，是我。” 

小茹高兴得险些跳了起来，她走上前道：“真的是你，我不是作梦吧？三少爷，你平安回来了？” 

萧求道：“小茹，小声点，千万别惊动了其他人。” 

小茹这才省悟，马上拉他到萧秋儿跟前，才道：“三少爷，我知道你不是庄主他们说的那样，你一定是冤枉的。” 

“多谢你的信任。” 

这时，他走近对萧秋儿道：“二姐，你看我是谁？”萧秋儿没有回答，也没有抬头看他，只顾着自己狼吞虎咽。 

萧求便问：“小茹，我姐姐她怎么了？” 

小茹凄然道：“二小姐她……她疯了！” 

“什么？为什么会这样？” 

“当年二小姐为了救你突围，被他们抓住，后来苏大侠他们说罪不祸亲人，于是把二小姐交给庄主发落。啊，对了，庄主就是陈少爷。” 

“我知道，你继续往下说。” 

“庄主也没有对二小姐怎样，只是按家规处置，把她武功废了，永固石牢，可是，冯琨那狗贼……”说到这里，小茹说不下去了。萧求更加着急，追问：“冯师弟他怎么了？” 

“他……他……” 

“你说，老老实实对我说。” 

“他见色心起，竟然对二小姐施了多番凌辱，二小姐身心饱受摧残和折磨，就这样疯了。” 

萧求气得不由自主地一掌拍击在一张木椅上，霎时木椅散架，发出一声巨响。打了这一掌后，他立刻就后悔了，果然惊动了附近看守的人，听见遥远传来人声：“是谁擅闯石牢室？” 

萧求自知不可再久留，便对小茹道：“小茹，你好好替我照顾二姐，我一定回来救她出去。”小茹点头答应，萧求便迅速离开石牢。可是，甫出牢门，被赶来的看守人发现，紧追在后。 

萧求一直向前走，忽然有人喊道：“快跟我来。”萧求看见一条黑影在一房子的暗角处闪过，萧求立即跟着那黑影走，果然很快就摆脱了追兵。二人去到一僻静处才停下脚步，萧求道：“多谢兄台相救！” 

那人却忽然施大礼道：“萧师兄，是我呀！” 

萧求一怔，定睛看着那人，是个长着一脸黑须的大汉，实在认不出是何许人，便问：“朋友，你是山庄的弟子？” 

那汉子道：“我是赵丹墀啊！” 

萧求更是吃惊，问道：“你是赵师弟？” 

那汉子伸出右手把粘在脸上的黑须一把抹掉，原来这些黑须是假的，他还原了本来面目，果是赵丹墀无误。萧求既惊且喜，又问：“赵师弟，你怎么会变成这样的？” 

赵丹墀道：“这里不是说话的地方，请师兄跟我来！” 

二人离开了御剑山庄，来到山庄后面的一处小洞，这里竟是别有洞天，赵丹墀道：“我一直就住在这里。”萧求哦地应了一声。 

赵丹墀招呼萧求坐下，然后说：“三年来全无你的音讯，我还以为你已遭遇不测。” 

“当年我被义父所救，三年来都隐居于天山。” 

“师兄你能平安至今真是太好了。” 

萧求问：“师弟为何扮成那般模样？” 

赵丹墀道：“当年我和师姐掩护你突围之后，师姐被擒，而我就逃了出来。我不敢回去，就藏了起来，但是我实在不放心，于是回庄一探虚实，才知道师姐的惨况，可惜我无能为力，但又不能袖手旁观，所以才装扮成一个仆人留在庄里，好有个照应。” 

萧求道：“冯琨那狗贼，我一定不会放过他。” 

赵丹墀道：“冯琨是狗仗主人势。” 

“你是说陈师兄吗？” 

“陈师兄？嘿嘿，他不配。师兄，你不要再相信陈显丰了，也不该相信他。” 

“虽然当年他也曾对我指证，可是我也不太明白是为什么。” 

“师兄，知人口面不知心，姓陈的不是你想像中那么简单的。” 

萧求便道：“我的事日后再说，现在当务之急是把二姐救出来。” 

赵丹墀道：“不容易啊！师姐如今疯疯癫癫的，谁也认不出来，我们去救她，她也未必会跟我们走。” 

“只要我们强行去救人，她也未必不肯跟我们走。” 

“不过，庄里的人都是陈显丰的心腹，人数众多，实在不好缠。” 

“难道就让二姐继续受折磨下去吗？” 

“师兄，凡事应该从长计议的好，不能轻举鲁妄。” 

萧求沉吟了一阵，说道：“师弟，你不是一直在庄里当下人吗？你知道的情况比我多，只要我们好好合作的话，把二姐救出来一点也不难。” 

赵丹墀看萧求的意志很坚决，是非把萧秋儿救出来不可，想到这里，只好答应：“好吧，两天之后，庄里的巡防会有一次大换班，那是救人最佳的时机。” 

“就这么决定了。”二人一直监视着山庄的情况。 

几天下来，山庄中似乎都没有太大的变化，一点也没有受到那天神秘人在庄中出现的影响，到了行事之夜，萧求和赵丹墀俱换上夜行衣，从山庄的后门跃进了庄内，赵丹墀道：“石牢的钥匙在小茹那里，我们去向小茹拿吧。”二人便径往小茹住处，小茹是庄里的婢女头儿，所以有自己的住处。 

二人来到小茹的房前，见里面尚有烛光，便走到窗下，赵丹墀轻声往里喊：“小茹！小茹！”小茹正房里发呆，忽然听见有人喊她，赶紧走到窗前一探，赵丹墀和萧求便出现在她面前，小茹怔了一下，看清楚两人之后，才吁了口气道：“三少爷、赵大哥，你们怎么会来的？” 

萧求道：“我们是回来救二姐的，想问你要石牢的钥匙。” 

小茹道：“二小姐的情况你也知道，怎么能把她带走呢？” 

萧求道：“只要把她救出来，我自会想办法治好她，我不能让她留下来继续受苦。” 

小茹深深地点了一下头，然后回身走到梳妆台前，从抽屉中取出一串钥匙来，把其中一条铜钥匙解下，交给了二人道：“你们小心点，希望二小姐能脱离这座牢笼就好。” 

萧求道：“多谢你，小茹！” 

二人离开小茹的住处，又向石牢赶去。他们来到后花园，一直没有碰到一个人，转眼就到了后院的石牢房，赵丹墀上前打开牢门，然后二人一并闯入石牢里，赵丹墀过去点起油灯，却听见萧求失声惊叫：“咦！”赵丹墀也转头去看，原来石牢中空空如也，萧秋儿根本不在。 

萧求道：“二姐怎么不见了？” 

赵丹墀立刻有所觉悟，他说：“是陷阱，我们中计了！”萧求也猛然省悟，二人迅速退出石牢，却见四条人影从黑暗处闪出，三人在前，一人在后，身后那人是个个子不高的年青人，而在前的三人是三条大汉，一个高如铁塔、一个手脚俱长，还有一个四肢粗大，头小如豆，萧求认得他就是那个在太原十里亭中途伏击他和谢婵的那个自称“扫穴手”罗衡的人。 

只听那三条大汉身后的年青人说：“萧求，你果然回来救人，我们在此恭候多时了。” 

萧求道：“你们不是庄里的人？” 

赵丹墀道：“那小子是陈显丰身边的大红人，叫阮小成，另外三个我就见过了。” 

小成子道：“庄主对你们一向耿耿于怀，今天把你们活捉，献给庄主，他一定高兴得很。” 

萧求轻声对赵丹墀道：“我们一起向后面撤退，待会由我对付那三个人，你先脱身。” 

“师兄，你能应付吗？” 

“我能应付的。”赵丹墀遂应了一声“是”，然后萧求造了个手势，二人便同时向后方急急而退，小成子喝道：“还不快追！”那三人立刻追来。 

很快就追逐到后门，那三名大汉已然追到，身高如铁塔的汉子挥动夺魂爪向二人奔袭而来，萧求赶忙回身拔剑翻刺，以剑气把爪子给震了开去。赵丹墀趁这机会越墙而出，但萧求却被三条汉子缠上了。 

这三人的武功着实不弱，萧求剑术虽精，苦于双拳难敌四手，形势愈发不妙。那“扫穴手”罗衡十分得意，大言道：“臭小子，你落到我手中，一定要你好好受我的刑罚。” 

萧求听见他的话音，立刻脑中一闪：“这胖子武功较弱，正好利用他助我脱身。”于是萧求故意露出下三路的空隙，那罗衡身材矮小，正适合下路的攻击，见萧求现出破绽，也不管是否有诈，急忙使出一招“钻地乌龙”，伸手猛袭萧求的腿部。萧求见其中计，不由暗喜，乘罗衡接近身前时，突然一转剑势，撩向罗衡脖子，罗衡失声惊呼，本欲脱出，可是萧求的剑势很快，罗衡无法脱身，结果被萧求逮住，另外二人急忙收住攻势，萧求挟持罗衡，对二人道：“你们后退两丈，背转身去。” 

手脚俱长的汉子道：“你别伤我们兄弟的性命，否则你休想活命离开。” 

萧求道：“只要你们合作，我也不愿伤害任何人。” 

罗衡嚷道：“小子，有种你就杀了我，否则他日我一定把你碎尸万段。” 

萧求为免他再嚷闹，便点了他的哑穴，然后再喝道：“还不依我吩咐去做？”那两人无奈之下，只得依言后退两丈，背转身去。 

萧求把罗衡的穴道制住之后，趁两条汉子背着身，立刻展开轻功翻墙而去。原来赵丹墀仍在外面等候，萧求出来后，便和赵丹墀匆匆离开。等那两条汉子发现萧求不见，再追出去时，二人已去了很远。阮小成闻报之后，便发动庄中的人去搜捕二人。 

萧求和赵丹墀回到山洞里，萧求道：“他们真狡猾，竟一早设陷阱捉我们。可惜没有把二姐救出来！” 

赵丹墀道：“他们一定会全面来搜寻我们的踪迹，这里也呆不了多久。” 

“那怎么办？” 

“我知道后山山脚下有一条暗道，平时绝不会有人到的，因为传说那儿有恶鬼出没，我们大可到那里躲藏。” 

“有鬼？为什么我不知道有这个地方？” 

“这个传闻也是近两年才有的。” 

“我倒不信有什么鬼神的，还是保存实力要紧，就到那里躲避一下吧。”于是由赵丹墀引路，二人径奔后山山脚而去。 

在后山山脚下，果然有一条暗道，这条暗道被茂密的树丛遮挡着，如不小心探视，是很难发现的。钻了进去之后，只感到阴风阵阵，吹起四周的败叶和石壁，产生出一阵阵有如鬼哭之声。萧求道：“哪里有什么恶鬼，只不过这里太阴暗，是人疑心生暗鬼而已。” 

二人走进一个小谷之内，这里虽然阴暗，但少了刚才的阴风。萧求道：“这里如此隐蔽，相信他们要找到也不容易。即使找到了我们也能借此地地势对付他们。”赵丹墀招呼他坐下来，然后拿出预先准备好的干粮，两人分吃充饥。 

忽然，二人背后响起一声咳嗽，不由吓了二人一跳，急忙向前跃出数尺，再回身一看，隐约在他们身后不远的地方坐着一个黑影，赵丹墀惊问：“你……你是人……还是鬼？” 

那黑影沉着声音道：“我是人是鬼并不重要，你们是什么人？” 

萧求听出此人并非鬼魅，便壮着胆道：“我们是想借个地方避难的。” 

“这里是让人躲难的吗？”语音中带有敌意。 

萧求便道：“前辈，我们不是存心冒犯的。只要躲过一天半夜，马上就走，而且绝不会向人透露。” 

“我在这里是不能让外面的人知道的。” 

“前辈放心，我俩一定不说。” 

“可是我只能相信死人，因为死人才能守秘密。” 

“你要杀我们？” 

“对！”那人坐着不动，只是双手一挥，两波掌力已然袭来，萧求一把推开赵丹墀，然后拔剑一引，运用剑气把对方的两股掌力给引开。 

那黑影一怔，说道：“好厉害的剑法，好深厚的真气。” 

萧求道：“前辈过奖了，现在您应该知道是杀不了我们吧。” 

“那倒未必，但是我要知道你师成何派？” 

赵丹墀道：“他是御剑山庄庄主萧锦华大侠的三公子萧求。” 

那黑影闻言，竟失声惊呼：“啊！”接着便“呜呜”地大哭起来，二人不由一怔，萧求问道：“前辈，您怎么了？” 

那黑影道：“三少爷，你终于来了，天公有眼，你总算来到这里了。” 

萧求惊讶地问：“前辈，您是谁？” 

“我是冯总管，冯泰啊！”二人更是惊讶，当即上前，从有限的光线下，看清了此人的面貌，果然就是冯泰。萧求惊道：“冯总管，你怎么会在这里？”他兴奋得双手紧拥着冯泰，这时他往下一看，发现冯泰的双脚竟已残缺，不由又是一惊。 

这时，冯泰让二人坐下，萧求再问：“冯叔叔，你不是被人杀害了吗？为什么会在这种地方出现？” 

冯泰怒道：“是的，是有人要害我，就是那姓陈的狗杂种！” 

“姓陈的？你是指陈显丰？” 

“就是那灭绝人性的狗杂种！” 

“这与陈师兄何关？” 

“他不配做庄主的弟子，是他，是他欺师灭祖，把庄主杀死的！” 

萧求听罢，震惊不已，忙问：“冯总管，你说的是真的？” 

冯泰道：“那天，我在舞剑峰上亲耳听陈显丰自己承认的，我还现身去抓他，结果被他暗算，打下这座深谷之内，双脚折断残废。” 

萧求真的惊呆了，他道：“陈师兄……陈显丰……他……他为什么要杀害父亲？父亲对他恩重如山，他干什么要恩将仇报？” 

赵丹墀道：“陈显丰早有篡夺庄主位子之心，他这人本来就是个吃里扒外的反复小人。” 

萧求道：“冯叔叔，你知道他为什么要杀害父亲吗？” 

“我不清楚，可是我肯定他一定还有不可告人的秘密。” 

萧求一时间沉默了下来，冯泰则道：“现在好了，你们马上带我出去，我要亲自揭穿他的罪行。” 

赵丹墀道：“万万不可，冯总管有所不知，陈显丰现今在武林中颇有名声，只怕你现身之后，指证他还不足够，即使你能指证他，但只怕你一露面，陈显丰就会杀人灭口。” 

冯泰恼道：“他有什么本事来杀我灭口？” 

萧求道：“冯叔叔您冷静些，赵师弟言之有理。” 

“可是我不能看着他逍遥法外。” 

“若要指证揭发他的罪行，必须证据确凿，我们要彻底查清他的一切阴谋。” 

冯泰道：“那就让姓陈的小子多过几天好日子吧。” 

他们隐藏在这秘谷中两天，断定御剑山庄的人没有动静之后，二人便负着冯泰出谷，他们不敢再逗留太久，而是直接返回终南山。