一行人飞快地赶赴苏州，沿途都有探子向他们禀报冷紫烟的行踪，等他们到达苏州城，便掌握了冷紫烟的动向。进城后，来到混元门设在此地的行馆安顿下来，曹妙儿派人去监视冷紫烟的行动。 

晚上，曹妙儿摸到陈显丰房中，陈显丰见她来到，便拉她进房，关上房门，问道：“你来干什么？” 

曹妙儿道：“我来看看你呗。” 

陈显丰道：“只怕你是无事不登三宝殿吧？” 

曹妙儿笑道：“我们的陈庄主真是好聪明。我是来问你为什么要跟我们来苏州？” 

陈显丰道：“你这是什么意思？” 

曹妙儿道：“我想，你会不会是想跟冷师姐重温旧梦呢？” 

陈显丰已听出曹妙儿的弦外之音，便起身走到她身后，突然抱起她的纤腰道：“你别误会了，我跟冷紫烟根本没有半点情意。” 

曹妙儿挣脱陈显丰的拥抱，冷冷地道：“谁相信你的鬼话，你跟冷紫烟早有婚约，是她逃婚在先，你的心里一直耿耿于怀，这次大好机会，你能不找她重温旧梦吗？” 

陈显丰道：“你说得对，她拒婚在前，我怎么还会对她有情的。” 

曹妙儿道：“你们男人的心就是这样，得不到的东西永远都稀罕。” 

陈显丰道：“我的好妙儿啊，你要怎么才相信我呢？” 

曹妙儿道：“除非你答应我，明天围捕她时，你千万别留手。” 

陈显丰心想：“这婆娘真够狠，不过现在还是得先哄着她，她对我还有很大的用处。”便说：“你放心，明天我会全力帮助你捉拿她的。” 

曹妙儿斜眼看着他，倒算老实的样子，才满意地离开。陈显丰对冷紫烟其实并没有爱意，反而因她逃婚之事和萧求跟她的关系而对她有恨。 

回说冷紫烟自离开混元门之后，一直浪迹江湖，先是藏身于辽东，她一向都有行侠仗义之心，只是碍于混元门的关系，一直只能做些违心的事，如今脱离了混元门，便能跟随自己的心意去做，果然在辽东干了几件大事，惩戒了一些辽东的大恶徒，使得她的声名鹊起，在辽东没人不识“冷面女侠”。她在辽东呆了半年，冷紫烟便怀念故乡——江南，所以决定返回南方。 

一路上，她仍不改路见不平的性子，又干了几件侠义之事，结果才被混元门探子盯上。到了苏州后，重新感受到江南兴旺的气息，冷紫烟思乡之情顿解。她在城内逛逛，路经一所兵器铺，这是苏州最出名的兵器铺，唤做“万金号”。冷紫烟想起自己的一对冷寒刺已经磨损了许多，不如在这里打造一对新的兵器，于是就走进兵器铺中。店里挂满各式各样的刀剑、铁具，但冷紫烟都看不在眼，她又走到柜台前，正欲向老板询问时，发现柜台上放着一块正方形的玄铁，它的大小约莫有手掌般大，铁身光泽照人，摸上手寒意逼人，冷紫烟惊喜地道：“这不是从冰河底挖出来的千年寒铁吗？如果用它打造兵器，可是世上罕见的利器啊！” 

这块寒铁足够打出一对短刺，于是她便向老板问道：“老板，可以替我打一对短刺吗？” 

老板道：“当然可以，您要打的短刺是什么样的？” 

冷紫烟把自己的双冷刺拿出来给老板看，老板便说：“没问题，三天后可以打好。” 

冷紫烟又指着那块玄铁道：“我要用这块玄铁的质料打造。” 

老板立即为难地说：“这种玄铁是很难打捞采集的，小店就只有一块。” 

“一块正好打造。” 

“可是这一块玄铁已经有人订了，用来打一柄匕首。” 

“什么？真可惜呀！那买主是什么人？” 

老板忽然指着前面道：“就是他。”冷紫烟回头一看，只见一位华服少年走进店来，走到柜台前对那老板道：“老板，我拿了匕首的式样图来，你照图打造吧。” 

冷紫烟立刻向那华服少年道：“公子，请问你就是这块玄铁的买主吗？” 

华服少年向旁一看，只见一位美丽的姑娘站在身旁，她那一双晶莹剔透的明眸格外迷人，华服少年也看得心神一荡，片刻才答道：“对，这块玄铁是我买了，姑娘因何动问？” 

冷紫烟道：“公子，我也看中了这块玄铁，想用来打件兵器，如果公子肯割爱相让，我愿出双倍的赔偿。” 

华服少年笑了起来，冷紫烟登时被他弄得茫然了。兵器铺老板便对她说：“姑娘，你知道这位公子是谁吗？” 

“恕我眼拙，不认得这位公子。” 

老板说：“他就是苏州城内第一布匹丝绸庄‘天丝庄’的二老板慕容鸿图公子！” 

冷紫烟一愣，老板又道：“慕容公子家财万贯，你区区双倍赔偿，他哪会放在眼内。” 

冷紫烟忙道：“对不起，小女子失言了，既然公子不肯相让，那就算了吧。” 

慕容鸿图忽然对那老板道：“老板，我这块玄铁就让给这位姑娘吧，至于先前的订金也算了。”老板连连答应，冷紫烟则道：“公子，你把这玄铁让给我，我照价赔偿你吧！” 

“不用了，自古‘君子有成人之美’，姑娘莫要介怀这小事。” 

冷紫烟很高兴，她说：“公子如不嫌弃，小女子愿作东请公子喝杯水酒。” 

慕容鸿图道：“如此在下不客气了！”于是冷紫烟把自己的双冷刺交给老板作式样，并付了订金，然后便和慕容鸿图结伴到有名的酒栈“闻香居”中喝酒。 

到“闻香居”之后，冷紫烟点了几个小菜下酒，还要了五斤女儿红。慕容鸿图道：“姑娘好酒量，一下子就来五斤女儿红？” 

冷紫烟道：“露丑了，小女子是江湖中长大的，所以喜爱喝酒，但平时不喝多，今日结交新友，才兴致勃发的。” 

慕容鸿图道：“姑娘够豪气，我最爱结交这种朋友。” 

不一会儿，酒菜送到，冷紫烟亲自替慕容鸿图斟酒，第一杯，二人一饮而尽，第二杯由慕容鸿图回敬。喝了两杯之后，慕容鸿图便问：“姑娘芳名尚未请教？” 

冷紫烟答道：“小女子姓冷，名紫烟，紫色的紫，云烟的烟。” 

“有如紫色轻烟，别有一番神秘的美感，姑娘的确人如其名。” 

“多谢公子夸赞。” 

二人一边喝酒一边聊天，没想到萍水相逢，竟然如此投契。慕容鸿图对冷紫烟道：“姑娘，既然你是初到苏州，一定没有参观过这里的胜景，不如过几天我带姑娘去游览苏州城吧？” 

冷紫烟觉得此人很有意思，与他交结朋友是一件乐事，于是回答：“好，小女子也不推辞了，三天后我们在这里再见。” 

“一言为定。”二人吃完这一顿饭后，便结帐离开，于居前分手。 

这几天，冷紫烟都留在客栈里练功，到了约定那天，冷紫烟一早起床，吃了早饭，然后先到兵器铺里取回双刺。来到兵器铺中，老板见是冷紫烟，当即唤人取出双刺，冷紫烟捧起这一对新打造的短刺，只觉刺身冰冷，但寒光闪闪，隐约可见蓝光晃动，果真锋利无比，拿上手也是不轻不重，恰到好处，冷紫烟不禁称赞道：“好兵器！”她把双刺放进皮囊中，系于腰间，然后拿出银两付钱，便赶往闻香居会慕容鸿图。 

妆冷紫烟将至闻香居，途径居前的菜市场时，走着走着，忽然脑后风起，冷紫烟反应很快，当即矮下身来，一道寒光从头顶掠过，冷紫烟迅速从前跃出，接着四面八方都有剑气逼来，冷紫烟却也是眼观六路，耳听八方，施展出“凌云步法”，在乱剑中穿梭，竟能丝毫未损地闯出剑阵。但刚向前逃出十数步左右，又被围堵去路，困在中央。只见十二名身段、衣着相同的剑手，团团把她围定。这十二名剑手是清一色的二十五六岁年纪，身穿皂衣的年青汉子，他们就是海飞雄挑选、文九生训练出来的疾风十二杀手，单打独斗时，仅比混元四杰略差一筹，但十二人联手的话，恐怕连武林四剑也未必能敌。 

冷紫烟知道疾风十二杀手不是随便派出来的，她也没想到过了将近一年的时间，师门还是不肯放过她。 

冷紫烟当即从皮囊中亮出新打造的玄铁峨嵋刺，并道：“疾风十二杀手，是谁带领你们来的？” 

右边一名剑手道：“冷师姐，乖乖地束手受擒吧，免得兄弟们费力气，也免得自己受伤。” 

冷紫烟道：“你们是什么身份？有话请你们的首领出来说。” 

话音一落，就有人说道：“背叛师门的孽徒冷紫烟，你看这边。” 

冷紫烟寻觅人声传出的地方，放眼西面，在一屋顶上站立着五人，正是陈显丰、曹妙儿、海天青、麻猛和阮小成。冷紫烟心里暗叫不妙，单是疾风十二杀手，她便很难应付，现在还多了四多高手，这一次恐怕是劫数难逃了。 

曹妙儿道：“冷师姐，久违了，看来你风采依旧！” 

冷紫烟道：“师父他老人家真的待我不薄，竟然派出公子爷亲自来抓我，我是死而无憾了！” 

海天青道：“紫烟，只要你肯跟我们回去，父亲保证可以饶你一命，从轻发落。” 

冷紫烟冷笑两声，然后道：“师父的性格我是知道的，就怪紫烟不肖，我是不会跟你们回去的。” 

曹妙儿道：“不知好歹，你不肯就范，唯有动武了。”只见她向疾风十二杀手打个手势，十二名剑手便一同发难，十二柄利剑结成一张巨网，从上至下盖了过来，冷紫烟双刺并举，忙使一招“佛光普照”，竟以真气架开了十二把长剑结成的大网。 

接着，冷紫烟以游斗方式和十二杀手周旋，她的武功虽然不俗，但一人怎敌十二把利剑，加上十二杀手攻守有序，变化多端，冷紫烟险象环生，两次险些中剑，都是勉强避开，但上臂的衣袖和下胯的裙脚俱被削破。陈显丰见状，便喊：“冷姑娘，你还是弃械投降吧，我已向大哥禀明，他不会再追究逃婚之事，只要你肯回去认错，就能重归他门下。” 

冷紫烟马上作出回应道：“我既然选择离开，正是因为我对以往替混元门的所作所为十分后悔，我不会再回去当人家的杀人工具了！陈显丰，你欺师灭祖，迫害同门，小心天谴！” 

陈显丰听她骂声，心中极怒，但又不能表现出来，曹妙儿却怒道：“臭丫头，口不择言，还要辱骂师门，十二杀手，把丫头废了再抓回去，不用留手。” 

有了这道令，十二杀手便少了顾虑，招式更显狠辣。眼看冷紫烟就要被十二杀手所败，突然一道虹光划破长空，把十二杀手逼退，一条人影出现在冷紫烟身边，冷紫烟一看那人，脸露惊讶之色，那人说了句：“姑娘，我来帮你。” 

随即二人便联手来战疾风十二杀手，十二杀手的剑阵讲究配合默契，还有就是一股作气，以快打慢，原本多了一人也不足患，可是此人剑法精奇，内力深厚，加上速度比十二杀手还要快，转眼一连使出十招，把六名杀手逼开，然后单人缠着那六名杀手，冷紫烟则战住另外六人。 

十二杀手一旦被分开，威力锐减，尤其是和那人交手的六名杀手，不用一会儿，有两人掌背中剑，兵器脱手，又有两人被挑伤大腿，跌坐在地，只剩两人仍作苦战。而冷紫烟减少敌人后，也渐回上风，一双玄铁刺更是分金断石，她连续硬碰三名剑手的剑，竟把三柄长剑都击断了。另外三人急忙递剑刺来，冷紫烟向后飘出数尺，那三名杀手乘势逼进，冷紫烟就挥动双刺，在身前划出一个十字，那一道劲力乘风而出，把三名杀手的剑都摧折了。疾风十二杀手以剑法见称，一旦没剑在手，败局便成，曹妙儿便呼喝：“疾风十二杀手退下！”十二杀手闻呼，便一同退下阵来。 

被他们一闹，菜市场的人已经走了大半，剩下的都是爱看热闹的人。当十二杀手退下，众人方看真那仗义相助的来人，乃是天丝庄的二老板慕容鸿图。慕容家的人在苏州城是大英雄、正义的化身，见慕容鸿图出手相助这位姑娘，想必此女是个好人。而陈显丰一见慕容鸿图，也为之一震。 

这时，海天青、曹妙儿、麻猛三人已纵身着地，海天青道：“臭小子，我们混元门清理叛徒，你干什么出手阻止？” 

慕容鸿图道：“混元门早有恶名，果然半点不虚，竟一大群人去欺负一个姑娘，真不要脸！” 

曹妙儿道：“你是不是江湖中人？” 

“我家中虽是以布匹丝绸生意为主，但我自幼习武，也算半个江湖中人吧。” 

“既是江湖中人，难道不知江湖规矩吗？” 

“什么规矩？” 

“江湖上门派之内的事是由不得外人插手的，今天是混元门捉拿叛徒，你凭什么多管闲事？” 

“你说得不错，但江湖上同样有云：‘路见不平，拔刀相助’，今天既有不平事，自然要管。” 

海天青剑眉一挑，按剑道：“不知死活的小子，看剑！” 

语声未竭，海天青已然扑出，人剑合一，箭一般向慕容鸿图射来。慕容鸿图也发动攻势，长剑猛刺过来，两人并在一处，剑尖擦出火花来，二人的真气也同时从剑尖上迸射而出。当二人斗得难分难解之际，那边曹妙儿、麻猛也发难扑向冷紫烟，冷紫烟仗着锋利的玄铁刺，勉强难敌住二人。 

冷紫烟的刺法得自海飞雄真传，这路刺法由剑法演变出来，但又含有灵活的短刺专用招式，与众不同，冷紫烟左手敌住曹妙儿，右手敌住麻猛，麻猛一味力猛，冷紫烟便用灵巧的招式让他疲于奔命。但另一方面的曹妙儿出手却十分狠辣，冷紫烟有点招架不下。 

那边，海天青斗不过慕容鸿图多变的剑招，慕容鸿图一剑抖出，幻化成十几朵剑花，使得海天青眼前一花，慕容鸿图的剑笔直刺出，海天青忙乱之中，反应不及，结果右臂中剑。这都是慕容鸿图手下留情，没有伤他性命之意，所以只刺他手臂，否则海天青必死无疑。果然，海天青抵挡不住，被刺伤右臂，唯有负痛退下。击退海天青后，慕容鸿图便来为冷紫烟解围，他把麻猛接下厮杀，冷紫烟便能全心全意和曹妙儿交手。 

恶战之中，陈显丰和小成子已从屋顶跃下，陈显丰一直注视着慕容鸿图的武功招式，真是变幻莫测，毫无破绽。陈显丰正在等待时机，好给慕容鸿图一记重击。 

海天青的武功在麻猛之上，尚且不敌，麻猛只有一股蛮劲，更非对手，慕容鸿图巧运劲力，轻轻一挑，便把麻猛手中大刀给挑了下来。麻猛还不知好歹，展开双拳打来，慕容鸿图剑交左手，右掌挥出，麻猛的拳劲打来，慕容鸿图右掌一接，然后潜运内劲，掀起阵阵波澜，他把麻猛的劲力悉数接下，再由体内回送出去，中间穿过几道关口，再混合着慕容鸿图自身的真气回敬一击。有如江湖之水汇于大海，再翻起巨浪拍岸一样，威力不弱反强，登时把麻猛震得如败叶般飘出两丈之远。 

那边，冷紫烟灵活多变的刺法也打乱了曹妙儿的阵脚。曹妙儿弄不清冷紫烟的心思，终于被对手占得先机，冷紫烟一招“梅开二度”，双刺先后穿透了曹妙儿的防卫，把曹妙儿的剑挑飞，还刺伤了她的右腕，曹妙儿“哎哟”叫了一声，按着伤口，跃出圈外，她喊道：“陈庄主，快出手呀！” 

陈显丰早已蓄势待发，听曹妙儿这一喊，便催剑而出，不过并非去取冷紫烟，而是攻向慕容鸿图。慕容鸿图纵身避过，继而翻剑刺出，陈显丰递剑拨开对方来招，再咱势扭动手腕，变招削慕容鸿图的手指，慕容鸿图把手一缩，再运劲一震，欲敲跌陈显丰的剑，但陈显丰的功力已是今非昔比，受到外力猛袭，便提动真气，两剑互碰，火花并溅。慕容鸿图接着加快招式，连使五招，陈显丰如是对应。电光火石间，二人对拆了十二招，竟是难分高下。 

慕容鸿图说：“没想到才一年的时间，你的功力便提升了这么多？” 

陈显丰也道：“足下也更胜往昔。” 

“看来我俩之间是很难分出胜负的。” 

“足下的武功集各派所长，我也没有把握能胜你。” 

“既然如此，我们不必再争斗下去了。” 

“好，撤剑吧！” 

一语毕，二人同时撤招，然后借势向后弹出数尺，混元门的人退归本阵，慕容鸿图道：“冷姑娘是我的朋友，你们要拿她，就到燕子坞来，绿水山庄慕容氏恭候大驾。”说完，向冷紫烟以眼色示意，冷紫烟便跟着他转身而去。 

混元门的人自知拦不住慕容鸿图，本想靠陈显丰帮忙，岂料陈显丰一点动静也没有，任由二人逐渐远去。 

等二人离开之后，海天青恼道：“姓陈的，你怎么不阻拦他们，任由他们走了？” 

陈显丰道：“这里是人家的地方，慕容姐弟可不是好惹的。” 

海天青道：“没有抓住冷紫烟，我们如何回去向父亲交差？” 

陈显丰道：“海兄稍安勿躁，明儿我到绿水山庄一行，看看能否劝服他们交人。” 

海天青等人俱被挫了锐气，哪里还有异议，只好听从陈显丰安排。 

再说慕容鸿图带冷紫烟脱困后，冷紫烟竟要告别离开，慕容鸿图便道：“冷姑娘，你一个人离开，倘再遇上混元门的人，如何能应付？” 

“我不走，恐会连累了公子。” 

“江湖朋友理应互助，我想现在你还是跟我回去，有绿水山庄保护，量他们也无奈你何。” 

冷紫烟自觉已无处可去，还是跟着他走为好，于是二人先回到客栈中，替冷紫烟收拾了行李，再一起往燕子坞去。 

慕容凤闻说弟弟带回一名陌生女子，立刻赶来相见，慕容鸿图向姐姐引见，慕容凤便吩咐下人安顿冷紫烟的住处，自带弟郎到书房去议事。 

慕容凤问：“二弟，你怎么带她回来？” 

慕容鸿图道：“我本与她约好在闻香居相见，后来在闻香居外的菜市场发现她被人围攻，于是拔刀相助，把她救出，想她前途坎坷，无处容身，便带她回来。” 

“可是她是混元门的叛徒，混元门的人四出追杀于她，我们把她收留，不是跟混元门对上了吗？” 

“姐姐，我们不是要震惊武林吗？上次歼灭陶庄，已经令我们名震苏州，这次再跟混元门作对，那就能威震南北武林了。” 

“你想得倒美，混元门和陶庄岂能相提并论。” 

“我知道，可是我们难道怕了他们不成？” 

“弟弟，我们刚刚站稳脚跟，不能去拔虎牙啊！” 

“姐姐，你什么时候变得这样胆小了？这头不是老虎，只是一匹狼而已。” 

“好了，我们别争论了，看来你一定要留下她。只怕你不是为了仗义扶危，是看中了人家罢了！” 

慕容鸿图的确对冷紫烟有意，被姐姐说中心事，登时脸上泛红，慕容凤接道：“我们几经辛苦才打下这份基业，希望不要为了一名女子，而自毁基础。不过，你也长大了，有些事该让你自己去做决定的，你爱怎样就怎样，姐姐不妨碍你了！” 

慕容鸿图大喜，连声道谢，他再回去告知冷紫烟，说姐姐答应让她留下，冷紫烟也安下心来。 

到了第二天，绿水山庄前来了陈显丰和小成子，早有下人报进庄内，慕容鸿图闻报便道：“马上召集庄勇，到庄前列阵，我待会儿就来。”庄丁马上退下，慕容鸿图先来到冷紫烟房前，敲响其门，冷紫烟听见敲门声，便出来开门，见是他就问：“二公子，什么事？” 

慕容鸿图道：“陈显丰在庄外，看来是为你而来的。” 

冷紫烟道：“我知道他一定不会放过我，我还是走吧。” 

慕容鸿图道：“冷姑娘别误会，我不是要你走，我只是想问清楚，你因何而背叛师门？” 

冷紫烟也把说白：“是因为陈显丰，家师要把我许配给他，可是我跟他根本没有半点爱意，所以我一力反对，但师父为了巴结陈显丰，坚决不许我拒婚，我才决定逃婚，离开师门。” 

慕容鸿图剑眉一低，片刻才道：“冷姑娘为了自己终身幸福，坚决不肯就范，这种胆识令某佩服，我无论如何也要力保姑娘周全。” 

冷紫烟道：“公子好意，紫烟心领了，我实在不希望连累你们。” 

慕容鸿图道：“笑话！区区混元门和陈显丰，我根本不放在眼内，我这就出去打发他走。” 

说完，便直奔庄外，冷紫烟放心不下，悄悄跟在后面。慕容鸿图来到庄前，见陈显丰只带了一个仆从，便不畏惧，问道：“陈庄主，此次登门所为何事？” 

陈显丰道：“我说过一定会再来拜访的，二公子不会是不欢迎吧？” 

慕容鸿图道：“岂敢！只是，本庄只接待客人，如果是敌人，嘻嘻！”笑声之中，显得十分冷峻。 

陈显丰道：“我知道有关冷姑娘的事，二公子是只知其一，不知其二的，其实内情……” 

不等他说完，慕容鸿图便打断他的说话道：“不用多说，我已经知道事情的来龙去脉，你强迫人家下嫁，这是什么行为？我是保定冷姑娘的，你要人就先过我这关吧！” 

“我根本没打算和你交恶，我只是替人走动，如果二公子答应让冷姑娘跟我回去，我保证向混元门讨个人情，不损冷姑娘丝毫。” 

“废话少说，冷姑娘是不会跟你走的，要带人走就动手吧。” 

陈显丰早知他不会交人，便“铮”地拔出寒锋剑，说道：“上一次在洛阳，我尚未向二公子讨教全部的武功，今天有机会了。” 

慕容鸿图一点也不惧，他从腰间拔出佩剑，说道：“不把你击败，是很难让你罢休离开的，我倒要看看你的本事长进到什么地步。”话声未落，人已随同长剑向陈显丰电射而来。 

陈显丰也是一抖手中长剑，连发三招，这三招并不在乎把对手击倒，而是在于要逼退慕容鸿图。慕容鸿图技艺虽是不凡，但面对陈显丰的“长虹剑法”，他是不敢大意的，唯有闪身躲开，可是“长虹剑法”讲究的是灵巧、迅猛，一旦出手，招式会层出不穷，无法休竭，势如破竹而来。慕容鸿图被一连十多招的猛攻打得无所适从，只觉四面八方尽皆是剑气。 

自陈显丰习得李青山的“长虹剑法”，自信武林中已罕有敌手，慕容鸿图所学剑术流派极多，混为一体更显杂乱，对付一般的高手还可以，但对付陈显丰这等拔尖高手就不行了。很快，陈显丰便是一招“惊破巨浪”，长剑猛地劈下，慕容鸿图举剑一架，只听“当”地一声巨响，直把慕容鸿图震得手腕发麻，加上陈显丰的剑乃是宝剑，登时击断了慕容鸿图的佩剑，饶是他身法一流，才能向后跃出险境。慕容鸿图自知剑法不敌，唯有改用掌法。果然，慕容鸿图的双掌刮起阵阵狂波，每一掌击出，都是石破天惊，他的内力深厚，陈显丰立时便受牵制。 

当然，并非陈显丰真的不敌，是他慑于慕容鸿图的强劲内力，唯有另觅取胜的方法。正当二人你来我往，片刻也分不出高低时，只觉一道劲风吹来，在二人中间掠过，便把他们分开。陈显丰和慕容鸿图同时定神一看，来人竟是绿水山庄大小姐慕容凤。陈显丰心里暗忖：“这位大小姐果然深藏不露，我孤身一人只怕敌不住这姐弟二人。” 

慕容凤道：“陈庄主，我们向来河水不犯井水，何必为了他人之事而互相交恶呢？不如这样吧，你回去向混元门掌门人说，他门下的人就在我庄上作客，他若是要人，让他亲自来要吧。” 

陈显丰道：“看在大小姐份上，我就不再相强了，我回去跟义兄说说，或许还有转机。” 

“原来庄主是混元门掌门的结拜兄弟，那一切就更好办了。”陈显丰和二人抱拳作别，然后便和小成子离开。 

陈显丰回去之后，海天青等人追问情况，陈显丰只道：“没办法，只能回去跟大哥说，让他拿个主意。”海天青一味地嘲讽陈显丰没用，对他更加轻视。 

一行人回到保定，陈显丰把此事如实向海飞雄禀告，海飞雄不单没有怪罪他，还笑着说：“算这丫头走运，此事暂不追究。” 

海天青不解地问：“父亲，为什么不追究下去？难道怕了他们？” 

海飞雄道：“蠢材，不知天高地厚，如今我们正图在江南立足，江南以苏州为中心，绿水山庄又是苏州之首，我们是不能开罪的，就卖这个人情给他们吧！” 

陈显丰道：“大哥的深谋远虑，实在令小弟佩服。” 

海飞雄道：“哪里！此间的事情已完结，贤弟何时动身回去？” 

陈显丰道：“我已离庄多时，只怕庄务积累甚多，所以明天就要回去了。” 

海飞雄也不再挽留，当晚设宴为陈显丰饯行。第二天，陈显丰和小成子便起程回括苍山。 

不日，二人回到了御剑山庄，却见马显龙匆匆来迎，陈显丰察颜观色，便问：“二师兄，庄里有何急事？” 

马显龙道：“是‘余杭六合剑’苏大侠差人送来书函，说不日会到来跟庄主叙事。” 

“就这事吗？” 

“不，同日还有段震峰大侠、麦冲大侠和万剑门的信函送到，三派人都要来找庄主。” 

陈显丰一忖，又问：“信中可有提及什么事？” 

马显龙道：“信中并没提及，只是说事关紧要。” 

陈显丰便吩咐马显龙准备迎客事宜，他和小成子先回去梳洗歇息。 

陈显丰问小成子：“小成子，你认为三大剑侠和万剑门到来，是为什么呢？” 

小成子道：“小成子猜，是与他们自身有关的大事。” 

“何以见得？” 

“若是小事，他们不会急着来找庄主，所以一定是大事。而且小人推断，他们的事极有可能相同，甚至和庄主也有自身关系。” 

陈显丰道：“小成子，你真是个玲珑通透的人。” 

果然，两天后，苏延、麦冲、段震峰、谢万年四人带着几名弟子、随从来到庄前，马显龙和冯琨把他们迎进大厅，陈显丰早在厅中等候。 

四位大侠进厅后，陈显丰上前一一见礼，然后分宾主入座，陈显丰问道：“四位大侠忽然到访，究竟有何紧急的事？” 

苏延道：“庄主可知道近日武林中出现了一个用刀的奇人？” 

陈显丰摇头道：“近来我少有打听江湖之事，不知道什么用刀的奇人。” 

麦冲道：“这用刀的奇人真的很厉害，而且神出鬼没。” 

陈显丰问：“这奇人是什么来历？为何令四位千里而来？” 

苏延道：“就是因为此人的出现，已经弄得西北武林人心不定，那些用剑之士更是不得安宁。” 

陈显丰愈听愈糊涂，苏延接道：“此事第一个受害者是段兄。” 

段震峰便道：“就在三个月前，有一孩童受人之托，送来一封信函，信中一个署名‘刀魔’的人要向我挑战。我从来没听说过江湖上有这号人物，所以便没有打算接受挑战。我以为过期不去赴约，他便知难而退，可是过了约战期限后的第二天，那刀魔便如影随形地跟着我的家人。这人真的像鬼魅一般，弄得我家无宁日。最后逼于无奈，只得答应和他一战。” 

陈显丰道：“怎会有这等怪人的，那么结果如何？” 

段震峰脸色一暗，叹道：“段某一向自负‘影子剑法’未逢敌手，没想到一山还比一山高，这刀魔的武功出神入化，我和他拆了不及十招，就被他打败了。” 

“什么？不及十招？”陈显丰听了段震峰之言，当真震惊不小。 

段震峰道：“千真万确，连我自己也不相信。” 

陈显丰道：“段大侠的影子剑以快打慢，武林中没有人能比您快，即使有这样的人，也只能和段大侠平分秋色，此人竟比段大侠还要快？” 

“是啊！简直匪夷所思！” 

麦冲接道：“不久之后，我也接到此人的战书，那一次他是亲自来下书的，我有两名弟子为了阻拦他，都被他所杀。我恼此人滥杀无辜，于是答应跟他一战，打算教训一下他。当时，我跟段兄一样，认为此人不足为惧，可是当我们一交上手，才知道他的厉害，他竟然只用了一招便把我所有的招式全破了。” 

陈显丰更是骇然，问道：“什么？你们一共交手了多少招？” 

麦冲道：“二十招，而且是他有心相让的，我把‘丁字剑’的绝招全都用上了，可是他就只用了一招，便把全部剑招都破了。” 

“有这么厉害？” 

麦冲点点头道：“更厉害的是我根本连他这一招也没看透。” 

谢万年则道：“我不也是一样，我和他对阵十招，不单被他一招取胜，我右手的一根尾指还给他削断了。” 

陈显丰不由得往他右手一瞧，果然尾指上戴了一个黑指套，当真被切去一指，谢万年道：“当初刀魔下战书时，我并不理会他，还耻笑他不知自量，说我从不与无名小卒交手，没想到那刀魔竟夜闯我女儿居住的小楼，把她掳走，逼我比试，为了救回女儿，不得不去应战。” 

陈显丰问：“谢掌门的千金可曾救回？” 

谢万年脸上阴沉道：“那刀魔卑鄙无耻，言而无信，把我打伤后，还说我无能，竟没有放回我女儿，还说要收我女儿为徒。” 

“什么？这刀魔如此不守信用，真不是好东西。” 

最后，到苏延说了，他道：“刀魔到杭州之后，没有立刻向我下战书，而是四处张扬，说我将会跟他一决高下，在这种情况下，我也别无选择，只得接受了他的挑战，我们在西湖岸堤前决战，我们总共交手了三十招，最后我所发的一招是‘六合剑’中的‘五方六合’，我从来没用过这一招，没想到他竟然能逼我出此绝招。” 

“那么苏大侠赢了吗？” 

“我输了，而且输得很彻底。” 

“这刀魔真的这么厉害？几位可曾看清他的招式套路？” 

苏延道：“只有我看透过他的一招，那一招就是击败我的一招，全无破绽，我输得心服口服。” 

陈显丰道：“依四位说来，此人亦正亦邪，武功也在四位之上，恐怕在下也非他的敌手。” 

苏延道：“此人曾在我面前扬言要打败天下所有用剑的高手，说明刀比剑强，相信不用多久，他就会登门挑战贵庄了，陈庄主要早作准备。” 

陈显丰正自沉吟思考，忽见小成子急急地走了进来，说道：“庄主，有人放了一封书函在门口，是给庄主您的。” 

陈显丰一忖，忙接来一看，看完之后，他笑了起来，并道：“苏大侠猜中了，那刀魔真的来了。” 

随行来的苏曼方道：“他来得正好，合我们众人之力，不信不能把他制服。” 

陈显丰却道：“苏兄不要急，我想先看看这刀魔是什么人，明天他约我到括苍山顶比试，我要单独赴会，诸位就在庄中等我。” 

谢万年道：“陈庄主一人之力难与他为敌，还是让我们陪你一起去吧。” 

陈显丰道：“不必了，诸位放心，我自有妙法对付他。”众人满腹疑团，但看见陈显丰胸有成竹的样子，也不再勉强。 

次日，陈显丰没有通知其他人，一早便离庄出去，括苍山的顶端是一片荒凉的地方，光秃秃的，的确是比武的好地方。不多久，一条人影进入了陈显丰的视线，来人一身黑色长缎，内穿一件浅灰布袍，腰束枣色布带，背着一个黄色的长布包。此人一头白发，随风而飘，一缕白髯垂及胸前，一派世外之相，陈显丰心想：“原来刀魔是个老头子。” 

可是当此人走到面前停下时，才看清楚此人虽然白胡白发，但容颜却如三十来岁的精壮男子一般，精神焕发，目光如炬。陈显丰抱拳道：“前辈好！” 

刀魔“哼”了一声，说道：“少耍贫嘴了，老子不受这一套，况且老子今年才四十左右，别呼前辈前后的，免得把老子叫得真的老了。” 

陈显丰心里暗忖：“才四十岁？难道是练功练成这般模样的？” 

刀魔接道：“听说当今中原武林中用剑最高明的是御剑山庄，老子志在挑尽天下剑术高手，你的御剑山庄该不会像武林三剑和万剑门那样轻视避战吧？” 

陈显丰道：“尊驾能击败武林三剑和万剑门掌门人，如此身手，在下哪敢轻视。只是尊驾来挑战，实在棋差一着。” 

“什么棋差一着？” 

“尊驾只知道御剑山庄是江湖第一用剑名门，可是却不知道今非昔比。” 

“什么意思？” 

“本庄自上任庄主仙游以后，情况已经是每况愈下，在下不才，连祖师爷的半成功夫也没学到，只怕令尊驾失望。” 

“不会吧？你可是现任的庄主呀？” 

“在下一向不擅说谎的。” 

刀魔的神情不觉有些失落，陈显丰便问：“尊驾因何失望？” 

“我从关外千里而来，没想到中原武林的人如此不济，连一个超凡入圣的剑手也没有。” 

“尊驾言差了，中原的剑术博大精深，在我们中原之内，剑要比刀珍贵，用剑的高手大有人在。” 

刀魔仰天大笑，并说：“原来御剑山庄的庄主是个口不择言的大话精。” 

陈显丰正色道：“并非大话，尊驾所败的四大剑手虽然都是当世之最，可是还有一人，尊驾还未挑战。” 

“是谁？” 

“他复姓独孤，双名星沉，绰号‘塞北一剑’，乃武林四剑之首。如果果尊驾能把他击败，那么才配称‘天下第一刀’，那时才能证明刀比剑强。” 

那刀魔一听独孤星沉之名，似有所动，更发出一言：“他还没有死么？” 

陈显丰道：“独孤大侠年愈六十，但仍精神爽理，武功不减反增。” 

刀魔目光中闪过一抹阴森的冷意，陈显丰问：“尊驾认识独孤大侠？” 

刀魔道：“我和他是天生的敌人，我要成就天下第一刀，证明刀比剑强，也是因为他！” 

陈显丰本想再问他与独孤星沉的恩怨，但刀魔转身便走，他的身法疾似流星，眨眼之间就消失得无踪无影。 

陈显丰见刀魔离去，才松了口气，自回庄里，三侠和谢万年已等得很焦急，一见陈显丰回来，便追问情况，陈显丰坐下来之后，喝了口茶，顺一顺气，才道：“我没有跟他打，他也自行下山了。” 

“什么？他没有留难你吗？” 

“没有，我跟他说，我的武功远不及先师，他自觉没趣，便不跟我打了，他说下一个对手就是独孤大侠。” 

苏延惊道：“他要找独孤兄？” 

陈显丰道：“他是这么说的。” 

谢万年问：“陈庄主，有没有看见我的女儿？” 

陈显丰道：“没有，刀魔是一个人来的。” 

谢万年听了之后很失望，苦着脸说：“完了，我的女儿恐怕是凶多吉少了。” 

麦冲道：“不会的，他既有心收贤侄女为徒，料也不会伤害她的。” 

“可是他什么时候才肯把我女儿放了？” 

武林三剑也不知道该如何回答和安慰他，陈显丰则道：“谢掌门放心，本庄将竭尽所能，替谢掌门寻回爱女。”谢万年听了，十分感谢陈显丰。 

苏延道：“既然刀魔已走，我们也该告辞了。” 

陈显丰道：“四位前辈不用太担心，那刀魔一心只想证明刀比强，不会影响武林的安全。” 

“若是如此，真的可以安心了。” 

一众人辞别了陈显丰，便结伴下山，送走了三剑和谢万年，陈显丰便召来小成子，吩咐他去办一件事，小成子即日便登程而去。 

在塞北天山，这里已是隆冬季节，漫天风雪，四周白茫茫一片，有一老一少出现在山脚下，老的白发银须，但却是熊腰虎背，容颜只像四十岁的中年人，穿着单薄的衣服也不觉冷。相反，那少女穿着几件厚厚的棉衣、皮袄，头上戴着皮帽，脚穿皮靴，手戴貂皮手套，仍觉有点冷，不住颤抖。他们一前一后地行走，似乎是要到山上。 

当走到一处山坡时，突然前方出现了六名身穿虎皮大衣、手提朴刀的粗陋大汉。那几条大汉看着那少女，只觉这少女长得楚楚动人，美若天仙，不觉多看了几眼，少女羞得垂下头，紧紧贴在白发中年人身后。白发中年人当即喝道：“你们看什么？” 

一名眼角长着黑痣的大汉道：“漂亮姑娘，多看几眼呗！” 

“你们色迷迷的瞧着人家，分明起了歹念。” 

另一名活蟹般脸色的大汉道：“我们爱看就看，你管得着吗？即使我们要娶这位姑娘做老婆，也不关你的事！” 

白发中年人道：“她是我的徒儿，你们竟敢对她无礼，就是等于对我无礼。” 

眼角有黑痣的大汉不觉好笑，他说：“哈哈哈！你老头儿是什么货色，我们对你无礼又怎样？” 

白发中年人目光中闪出一道令人生寒的杀意，他不快不慢地说：“你们如肯把双目挖出来，我便饶你们不死！” 

“好大口气的臭老儿，看我们把你拆骨剥皮。” 

六名大汉一同挺刀扑来，作势要伤人，岂料六人尚未扑近白发中年人身前五尺，便见刀光一闪，血腥扑鼻，六条活生生的大汉竟立即变成了六具死尸。 

白发中年人出刀的速度奇快，六条大汉根本连痛苦的感觉也没有，倒也死得痛快。那少女见白发中年人杀了人，叹气道：“前辈，你怎么还是动不动就杀人？” 

“这几个人对你无礼，我杀了他们有什么不对？” 

“即使他们再坏，也不该随随便便地杀了他们，大可以废了他们的武功，好让他们有改过自新的机会。” 

“丫头，你懂什么？身在江湖，如果不杀人，怎么能生存下去？” 

“我就不爱杀人。” 

“不杀人？你怎么能学会我的刀法？” 

“我根本不想学你的刀法，是你硬把我捉来的。” 

“我是喜爱你胆色过人，被我掳来，竟然一点也不害怕，还常常劝我从善，许多自称英雄的人也没有你那份镇定、安逸。” 

“我是不会拜你为师的，你还是放我走吧。” 

“这里是塞北，离你老家已经很远，我放了你，你也不懂回家的。这一次我到天山是挑战最后一个对手，相信会是惊天地、泣鬼神的一战，此战一过，我就是‘天下第一刀’，证明刀比剑强，那时候你再考虑是否拜我为师吧。”那少女没再哼声，二人继续上山。 

二人来到山边，看见有一牧童正在牧羊，白发中年人心想：“这冰天雪地还有牧童放羊？看来有诈。”他便趋前问：“小朋友，你是这天山的居民吗？” 

牧童本来正在吹着笛子，见有人问话，便放下笛子回答：“我在这里放了五年的羊，你说是不是本地人？” 

“你这小孩说话有意思得很，我再问你，‘塞北一剑’独孤星沉居住何处？” 

牧童一怔，良久才道：“他是我家主人，你找他干什么？” 

白发中年人一听，喜道：“我找了他多时，只知道他住在天山，却不知是天山哪儿，现在见到你，真是太好了。” 

“你是我主人的朋友？” 

“可以这么说吧。” 

“我怎么没听主人说起有你这样的朋友？” 

“可能他已经忘记了我。我想你替我带封信给他，可以吗？” 

牧童看了看白发中年人，看他也没什么恶意，便答应道：“好吧，你把信交给我吧。”白发中年人大喜，从怀中摸出一封信，交给那牧童，那牧童接信后，便驱羊回家。 

待牧童去远，白发中年人对少女道：“今晚我找个山洞露宿，明天我要到雪峰见一个旧朋友，你就留在山洞里等我，千万别四处乱走。”那少女道：“我人生路不熟，能跑到哪儿去！”说话的语气充满无奈。 

话说萧求跟随独孤星沉在天山苦练武功，经过一年半的历练，独孤星沉的各种绝技他差不多都学会了，萧求的功力也增进不少。他修练的内功不同玄门正宗，所以增进时间也较快，日积月累，一年半的时间就已积累了五年的功力。如今，萧求运起剑来已是随心所欲，招招夺人心魄。独孤星沉正传授萧求自己最深奥、也是最后一门剑法“出尘一剑”。 

独孤星沉对萧求道：“出尘一剑顾名思义，就是只有一剑，一剑刺出，惊天动地，其中包含了千变万化。别看只有一剑，它里面有六十四种大变化，每一种大变化中又有九种小变化。虽然出尘一剑不是独一无二的剑法，但练成‘出尘一剑’之后，你在江湖中自有一立足之地。” 

萧求道：“只怕孩儿鲁钝，不能领会‘出尘一剑’的精要。” 

“你只需记得义父跟你讲解过的用剑之道，就不难领悟了。其实天下所有剑法都是由此演变出来的，日后你自创剑术也得紧记这一点。” 

“孩儿知道了。” 

独孤星沉把“出尘一剑”的剑诀念了一遍，萧求用心记下，独孤星沉先让他自己默念一遍剑诀，自己去打坐休息。这时，独孤星沉的家童小端放牧回来，他走到独孤星沉身边说：“主人，端儿今天遇到你的一位朋友，他托我带了封信给你。” 

“我的朋友？是什么人？” 

“我不认识的，是一个白胡子、白头发的老人，可是他容颜却一点也不老。” 

“有这种人？拿信来看看。” 

小端把信呈上，独孤星沉拆开一看，当头几个台头大字已使其一震，当他看完信中内容，更是脸色顿变，小端察颜观色，问道：“主人，你认识他吗？” 

独孤星沉点了点头，然后对小端道：“我明天要去赴会，见一见这位旧朋友，可是你不能跟求儿说这件事，记得了吗？”小端答应。 

当晚，独孤星沉睡不安稳，第二天吃了早饭之后，独孤星沉让萧求自己去练功，并吩咐小端看着他，然后就自往雪峰而去。 

雪峰之上，雪花飘飘，独孤星沉迈着大步，登上峰顶，他迎风而立，一心等候那人的出现。大约半炷香的时间后，风雪中响起一阵微如细丝的响声，独孤星沉抬眼望去，只见一名身穿黑衣灰袍、白须白发、手托宝刀的人走上峰来。