关于熵的汉译，有两则传说。

    1. 1923年胡刚复陪同德国科学家普朗克来中国讲学。讲学时用到entropy一词，胡刚复在翻译时灵机一动，把“商”字加火旁来意译此词，创造了“熵”字，发音同“商”。因为entropy跟能量（火）有关系，能量被温度来除（商），得到“熵”。（胡刚复：1892年3月24日，出生于江苏省桃源县（现泗阳县）。1952—1960年任南开大学物理系教授。1966年2月19日逝世于天津。）

    2.刘仙洲的一大贡献，是受中国工程师学会的委托，编订《英汉对照机械工程名词》。机械工程的名词，属于西学东渐的产物，直到上世纪三十年代，五花八门的译法和称呼，阻碍着中国工程教育和机械工业的进步，例如，那时候，弹簧叫做“司不令”，机车前的排障器叫做“猪拱嘴”。社会各界已经意识到这个问题的严重性，但是，如果欠缺中西文化的深厚根底，没有一定的奉献精神，是不可能完全这个工作的。可以这么说，再找到一个像刘仙洲先生这么合适的人选，确实不容易。在编订工作中，刘先生广搜博采，按照“从宜”、“从熟”、“从简”、“从俗”的四大原则，从中选定一个。“恒升机”确定为“泵”，“ 油壶子”改为“化油器”。历时一年多，编成一万一千多个词汇，1934年由商务印书馆出版。热工学的重要名词“熵”、“焓”就是刘仙洲先生创造的，从此，机械工程的名词，逐步统一。（刘仙洲：1890年1月27日，出生于直隶完县唐兴店村。1947—1975年任清华大学教授，副校长。1975年10月逝世于北京。）

    在现行普通高中课程标准实验教科书物理选修3一3中，首次出现了熵(entropy)的概念.另外，现行普通高中语文教科书第六册也出现了现代科技文节选《熵:一种新的世界观》.熵概念的提出是物理学史上一个重要的里程碑，它不仅曾经困扰物理学一个多世纪，而且也对人们的世界观产生了极其深刻的影响.诺贝尔物理学奖获得者、天体物理学家爱T顿(A.5.Eddington，1882~1944)在《物理世界的本性》一书中写到:“从科学的哲学观点来看，与熵相联系的概念应被列为19世纪对科学思想的巨大贡献.”爱因斯坦(A.Einstein，1879一1955)也曾指出:“熵理论，对整个科学来说是第一法则.”

    那么，熵是什么?熵的物理意义是什么?

    一、熵的诞生

    熵概念提出的背景是对热机效率的研究.从工程技术及经济角度对热机效率的研究一直把热机的最大效率——将热完全转化为有用功作为追求的目标.对于工作在两个热源之间的热机，在工程学方面有两个问题需要从理论上得到说明:其一是两个热源温度及温差与热机效率的关系;其二是热的损耗问题.

    1824年，法国军事工程师、物理学家卡诺发表了名著《谈谈火的动力和能发动这种动力的机器》。卡诺出色地运用了理想模型的研究方法，以他富于创造性的想象力，精心构思了理想化的热机──后称卡诺可逆热机（卡诺热机），提出了作为热力学重要理论基础的卡诺循环和卡诺定理，从理论上解决了提高热机效率的根本途径。实际上卡诺的理论已经深含了热力学第二定律的基本思想，但由于受到热质说的束缚，使他当时未能完全探究到问题的底蕴。可惜卡诺英年早逝，他的理论由后人克拉珀龙赋予易懂的数学形式后才获得盛名，经过克劳修斯、开尔文等人的研究才得到发展，并具有重要的实践意义。1832年8月24日卡诺因染霍乱症在巴黎逝世，年仅36岁。按当时处理霍乱死者的办法，死者所有的资料及个人物品必须全部埋葬掉。这无疑给科学事业带来了不可弥补损失。根据1878年他弟弟公布的卡诺去世时幸免被毁的一束笔记残页中发现，卡诺已经意识到热质说的错误而转向热的动力学理论，并且发现了能的转化与守恒定律。1830年卡诺在笔记中指出：“热不是别的什么东西，而是动力（能量）或者可以说，它是改变了形式的运动。它是（物体中粒子的）一种运动（的形式）。如果物体的粒子的动力被摧毁了，必定同时有力产生，其量正好准确地同摧毁的动力的量成正比。反过来说，如果热损失了，必定有动力产生”。“动力（能量）是自然界的一个不变量，准确地说，它既不能产生，也不能消灭。实际上它只改变它的形式。这是说，它有时引起一种运动，有时引起另一运动，但它决不消失。”这就是能量转化与守恒定律的明确的最早表述，可惜1878年文稿公布时该定律已经确立，卡诺的这些思想在历史上没能起到应有的作用。

    在十九世纪中期的五十年内,人们发展了经典热力学的许多最基本的概念.这个过程是随着1824年沙迪·卡诺(Sadi Carnot)关于热机方面著作的出版而开始的.理论上以及在一些较粗略的计算上,卡诺证明,以可逆循环方式运行的任何热机具有最大的效率(即输出功与输人热量之比),并且仅依赖于热机工作时的温度.卡诺于 1832年逝世,他当时36岁.并且或许由于从来对他没有过多少理解,他的科学工作几乎也随着他的逝世而消声匿迹.他的学术著作开始被人冷落,以后竟被遗忘达25年之久. 通过第二代的两个热力学家鲁道夫·克劳修斯(Rudolf Oausius)和威廉·汤姆逊(William Thomson,即后来的开尔文勋爵),重新使卡诺的工作受到重视.R·克劳修斯和W汤姆逊几乎随着卡诺的革命性的学术著作的问世而同时诞生(分别于 1822年与 1824年).可以说他们是卡诺的科学事业的继承人.无论是克劳修斯,还是汤姆逊,都深受卡诺定量分析的影响.在长期探索可接受的绝对温标方面,卡诺的热机效率原理是汤姆逊的思想基础.首先是克劳修斯(1850年),其后是汤姆逊(1851年),各自提出了热力学第二定律的不同表述。

    熵的物理意义是什么

1．熵是描述自然界一切过程具有单向性特征的物理量

2．熵是能量退化程度的量度 

3．熵是宏观态出现概率大小的量度