党人在三国：在东汉的中后期发生了党锢事变，李膺、杜密、陈藩等著名士大夫为首的进步官吏领导士族反对宦官专制的腐败统治，遭到残酷的镇压。党人在以后的数十年中长期遭到东汉政府的通缉或迫害，除了部分被害，剩下的都转入地下或流亡各地，隐秘地反抗腐败反动的统治阶级。东汉末期宦官统治推翻后，党人名义被平反，实际仍然没有被新掌权的各地方豪强军阀重用，或者仅是借用名声有职无权，党人这时期的领袖人物已经不再是几十年前的党人，而是第二代蔡邕、孔融等为领袖的士大夫，两人是主要从事文化工作，孔融领导反对曹操恢复肉刑，成为党人在政治领域发挥主要作用的党人。曹魏政权是豪族和士族联合政府，士族多数都是和党人有密切关系，荀彧的祖上也是和李膺等党人领袖关系密切，曹操、袁绍就和党人何颙也有联系，曹操在早期的成就和党人的帮助有重要关系。但是曹操本质是豪族，他的政权多数都是豪族，代表豪族利益，和党人救世安民的理想也有本质矛盾，这是曹操后来转变的原因。曹操杀党人边让几乎丢失兖州，后来杀孔融导致赤壁战败，孔融是当时党人的领袖，在青年时孔融为掩护党人甚至和兄长争死，在党人中有巨大声望。江东周瑜的祖上周景和党人李膺和杜密亲近，周瑜亲党人，加上孔融的党徒太史慈等在江东，杀孔融是江东集团与曹操为敌的重要原因。曹操和党人爱民的思想是相对立的，主张严刑峻法，孔融死后他又提出要恢复肉刑，但是又遭到王朗等反对，王朗和孔融都曾是边让幕僚，让曹操再次恢复肉刑的愿望落空。何夔也是和党人关系密切，家族在党锢中被禁锢。三国党人后来多成为司马氏集团的拥护者，司马懿是荀彧学生，重用荀顗，司马师的妻子羊氏是党人蔡邕和孔融亲戚，司马师的亲信虞松是边让外孙，司马昭的妻子王氏是王朗的孙女，卢毓是卢植儿子，何夔的儿子何曾也是司马氏集团的重要成员。党人在长期遭迫害中，已经不再是最初仅是清流舆论的政治文化团体。长期被通缉和逃亡让党人和基层民众有深厚感情，也在斗争中成为在政治、军事、隐秘战线都有经验和战斗力，成为推动统一的主力。