晋军坚守中原战役：晋军在反分裂时首个重要战役是司马腾守太原之战，这次战役不仅守住太原，也确保连接拓跋部草原地区，司马腾和拓跋猗迤结盟也为以后刘琨坚守太原打下基础。这次战役是匈奴分裂的首次大战，匈奴包围太原攻城，这次战役在《魏书》和卫操碑中有详细记载，拓跋猗迤等帅十余万鲜卑骑兵前往会合司马腾所部大破匈奴。卫操对司马腾的评价比《晋书》本传要强很多，司马腾能和猗迤结盟，派卫、段繁树碑建亭纪念，对未来影响深远。卫操称：“司马腾，才神绝世，规略超远”。拓跋部“遣参军壶伦、牙门中行嘉、义阳亭侯卫谟、协义亭侯卫健等，驰奉檄书，至晋阳城”，参加保卫太原（晋阳）的有很多在拓跋部的晋人，此战胜利为加强司马腾和拓跋部联合，建立代国奠定基础。第二个重要战役是司马越守洛阳之战，司马越派王斌；张轨派马鲂、北宫纯等入卫京师，叛军王弥攻洛阳被王斌和北宫纯打退，李恽和薄盛被司马越派来救洛阳打退王弥。次年刘聪主力攻洛阳，司马越据城防御，弘农太守垣延用计夜袭打败刘聪，匈奴大败而回。不久刘聪再攻洛阳，北宫纯帅勇士千人夜战再次大败匈奴，刘聪不顾刘渊退兵令继续攻城。司马越采纳孙询计谋，首先利用刘聪去嵩山祈祷，消灭刘厉等围城的驻军，刘聪主力被消灭后因为擅自攻城不敢返回，被刘渊召回才退兵。这次洛阳三战的胜利表明晋军的战斗力强于匈奴，在干旱和饥荒的条件下仍能打退匈奴。第三次重要战役是祁宏广宗之战和飞龙山之战和汶石津之战，匈奴派石勒和刘灵帅十路攻赵巍冀州，配合刘聪十路攻洛阳和太行，这是匈奴的两路大军之一，但是在冀州的广宗被祁宏联合段务尘的十万鲜卑大军歼灭，刘灵被消灭后，石勒也孤立，在被祁宏和段务尘大败，又被王申始在汶石津打败，石勒都没敢回平阳，直接退出冀州，过黄河向淮南和荆州退去。广宗之战和飞龙山之战的意义同样重大，不仅把匈奴的势力从此赶过太行山以西，限制在太原以南黄河以北的两郡地区，也解除了冀州、幽州等地区的威胁，而且造成石勒脱离匈奴集团，是晋军的重要胜利。晋朝坚守中原的前三次战役就决定了把分裂叛乱限制在狭小区域，并且最大限度削弱了叛军，并且造成叛军的内部混乱，若不是有司马越阻止拓跋部南下支援洛阳，以及拓跋部内乱，完全可以很快结束战争。这时期晋军的战斗力总体是强有力的，晋军在统一后经过裁军，这时的军队数量时严重缺乏的，首都洛阳的防御兵力都严重不足，从凉州等地来的援军算在内，总兵力也不到十万，在主要战线上都是联合鲜卑部队，参战的鲜卑军多达二十万，这时期的晋军还是人员补充和扩编时期，往往准备不足就上阵是战略战术的不足。