司马光建立的弓手制：司马光执政建立的民兵制度是弓手制，每五十户选拔一名弓手，全国千万户约二十万的弓手，平时负责巡查和治安，战时从军，每人禄田两顷，就是用百姓租赋的一千五百万顷田也足以供养，仅需四十万顷占总数三十分之一的租赋，比最高时军费占财政近半数要少很多。司马光的弓手制所招募的都是武艺高强，身体强壮的人，防止他们流浪为寇，也是国家重要的后备军力量。司马光的弓手制在宋朝危亡之际也发挥了重要作用，司马光的学生宗泽在宋高宗复国后镇守汴京，他主要借助和组建军队的核心就是原来的弓手领导的义军。宗泽部下最有名的将领岳飞、张用等都是弓手出身，岳飞早年当过韩氏庄客，后来就去相州当弓手，期间在宋辽战争期间被编入军队敢战军攻燕京，短时从军后回家奔丧，以后很长一段时间史学家没有考证其去向，估计又重操旧业当弓手，因为曾被团练指挥过，而且从他后来和弓手出身的张用交往看，岳飞当弓手的经历对他有很大帮助。弓手制组建的军事武装战斗力和凝聚力很强，张用也是出身弓手，他和李宏、马友、曹成等结为兄弟，部下多有弓手经历和背景，张用的义军队伍人数众多，甚至在宗泽去世后联合王善的部队。张用还打败过政府军攻击，后来接受岳飞劝降，帅军归降宋朝。弓手出身的名将还有李成，早期他也归属宋军，后来自立，宗泽在世李成表示朝廷迁回汴京他就追随宗泽北伐，在宗泽去世后独立发展，后来成为中原一支重要军事集团，归降金国后连宗弼都对他器重、敬畏，是金国重要将领，册封为郡王。可见弓手制组建的军队战斗力和影响力在后来的巨大，要是宋朝能重视司马光的政策善待弓手军，宋朝不至于丢失中原。弓手出身的张用还能受司马光和宗泽影响忠于宋朝，反对王善攻打宋朝，表示离开汴京寻粮不能攻打朝廷郡县。张用被岳飞招降后任镇抚使，有五万军，后来被分别编入岳飞、韩世忠、张俊等部队。南宋初期著名的弓手出身的将领还有张俊、魏胜等，著名的中兴四将就有岳飞和张俊两人是弓手出身，韩世忠也是出身贫寒的募兵，可见司马光执行的募兵式弓手制已经取代宋朝早期强制征募饥民等无战斗力的终身制兵役，成为宋军战斗力最强的军事武装。司马光建军思想虽然是封建统治阶级立场，但是在军队建设发展进程中，仍有突出的进步意义，仅就弓手制而言，就已经具有了精兵简政的性质，把军队的组成完全建立在军事技能和武艺上，建立在保障军队战斗力的基础上，以应对严酷的战争环境，应对实战考验，承担宋朝复兴的弓手出身的将帅中。都是武艺出众，实战应变能力强，唯一差距是受司马光爱国思想影响的岳飞等将领更强，体现思想政治的第一作用。