清朝入主中原：清军攻占北京后，当时也仅有十二万军队，主要控制区是满蒙藏地区，面积虽大，人口少军队少。控制西北、华北大部的大顺政权拥兵五十万，控制西南的大西政权拥兵四十万，而江南的南明拥兵百万，兵力都超过清朝，入主中原统一天下是各方争夺目标。清朝执行的政策直接关系未来成败，首先接受索尼的授田制不再搞分封制，缓解土地兼并减轻百姓负担，又采纳范文程建议免除了正额外的全部加派，再重用前朝冯铨、谢升、陈名夏等汉族文武官员，很快取得政治优势。在军事作战上，首先把大顺作为首攻方向，历时近半年多的作战迫使起义军放弃关中南下。这期间南明仅史可法最早从对清军幻想中醒悟，竭力要求北上，称清军灭大顺后必然南下，但南明不从。大顺军南下攻两湖迫使左良玉东下，原本有望在江南重新建立基地，但随着李自成意外牺牲，余部转而与南明妥协，彻底失去民心。南明腐败的福王政权在半年多不备战北伐，在清军攻占关中南下后北线几十万军队投降，南京很快陷落，明朝作为半壁朝廷地位也丧失，以后长期依附私人武装和起义军余部。清朝随后由于执行极端剃发等反动政策，造成民族矛盾激化，严重迟滞了统一进程。大顺军余部没有再执行爱护百姓得民心的政策，效忠南明令自己失去政治号召力后，不再能建立广泛巩固的地方政权，清朝派驻湖广的佟养和对大顺军余部进行了招抚，尽管多数将领没归降，但很多士兵却逐渐脱离，至少二十万大顺军降清，参加南明的部队也因为百姓反明陷入孤立被清军击败，最后在巴东建立独立的根据地。清军在打败大顺、南明后开始对西南大西军进攻，张献忠阵亡后大将领导的大西军也转而与南明余部联合，但不让南明管自己，采取自立方针。尽管利用清朝暴政大西军和南明余部曾控制西南数省和江南大部地区，但随着清朝缓和政策的执行，军事力量的增强，抗清活动很快转入低潮，清朝在福建执行迁海令封锁促成了郑成功收复台湾，在西南清朝执行招抚政策，随着孙可望、刘文秀、白文选等降清，控制区日益减少，南明桂王逃至缅甸，最后被遣返遇害。这样在清朝入京十八年后，重新实现了中国领土大部分名义上的统一。明朝没能像晋宋建立半壁江山不是天意，而是政治政策决定的，是统治阶级腐败造成。清朝入主中原促进了中国各民族的团结合作，有利于缓解中国面临的各种危机，在领土上也有所恢复，前期在中国历史上也发挥了进步作用。