司马光议还地：现代很多贬低司马光割地卖国，是对历史无知误解。司马光在担任宰相执政后，执行进步政策结果是让辽夏敬畏，怎么可能割地。西夏与宋朝求和时要求还被宋朝攻占的领土，把和谈要还地曲解成割地是混淆视听。史书记载西夏要求归还兰州和五个堡寨，并非是河湟，所以贬司马光要弃河湟是错误的，湟州是在1099年才攻取，怎么能说司马光要弃河湟。司马光确实主张同意西夏的还地要求，签订和议结束战争，但是在具体还哪些领土、怎样还上，他是非常慎重的。司马光首先找孙路咨询，孙路拿着地图详细说明边境状态，建议不放弃兰州，最终司马光接受了他的意见。司马光对西夏要求的其他五个堡寨的态度也是慎重的，这些都是西夏领土，但是群臣很多都反对归还，不同于兰州是吐蕃领土能明确可以不还，五个堡寨战前都是西夏领土，在西夏没要求还绥州等地的情况下，宋朝已经算是有利，在此基础上和谈是正确的。司马光是为宋朝考虑，当时宋朝的形势困难，西夏已经制定长远战略，宋朝不可能灭亡西夏，仅仅是因为司马光政治外交经济措施和他的声望勉强让西夏议和，要是不能立即签订和议，战争随时都会再次爆发。司马光对当时形势评价称要是再重视眼前利益，必然会造成长远的危害，现在主动还五个堡寨，必然会比以后在战争中被迫放弃要有利。主动还西夏领土签订和议能得到两国百姓的拥护，有利于宋朝在道义上获胜能长期和平，西夏内部的好战集团是巴不得宋朝不还以便于继续战争。朝议记载有很多矛盾，但是可知在司马光生前，两府仍然没能决定还给西夏哪些领土，没有归还西夏一个堡寨。在司马光去世不久的元祐二年西夏重新与宋朝开战，两国最终没能签订和约。司马光的立场是正确的，没见守卫那五个西夏堡寨对宋朝有多少作用，西夏仍能侵入内地，后来在元祐四年两国议和时宋朝把四个堡寨还给西夏。当时就已经有些像司马光说的将来被迫还将更屈辱。四寨换回的仅是一百多名被俘将士，且不是永久和平，在元祐六年再次开战。西夏得到这四个堡寨也没显得更强，可见这些堡寨对双方利害不起多少影响，在当初司马光要求以归还这些堡寨为基础和谈签订永久和平对两国都是有益的，尤其是对宋朝更是至关重要，因为元祐二年不仅西夏重新对宋朝开战，连吐蕃鬼章也要收复故地对宋朝开战。