司马懿的任用：司马懿出仕后没有立即被重用，曹操当时对任用他很矛盾，建安十四年正是前线吃紧，曹仁、徐晃等被困在江陵半年多，孙刘联军正攻打江南的荆州四郡，曹操若立即让司马懿统兵援助荆州，以司马懿的才能是完全能守住江南四郡，可是司马懿是荀彧荐举，要是立功则会增强荀彧的势力，实际会增强拥汉派，这是让曹操最忌讳的。曹操要是聪明些应该让司马朗为帅、司马懿为辅那样即使获胜也是曹操派系司马朗为首功，司马懿也必然会帮哥哥。但曹操迟疑未发，到十四年底四郡沦陷，曹操的势力只能退到襄樊。司马懿被首先任命为文学掾，正是在这时司马懿与曹丕游学建立友好关系。建安十六年曹操任命曹丕为副丞相，马超等在关中反曹起兵。这是继十五年求贤令、让县令试探后，曹操代汉的实质步骤。在十五年孙权攻占交广两州，又借荆州地盘给刘备，尽管让曹操惊恐落笔，但他仍没南下，实际已经不想要江南，此时与马超等争关中是打击北方亲汉的反对派。司马懿此时任黄门侍郎，仍当文官，更像荀彧请去许昌的宫廷，不久降职为议郎，应该是建安十七年曹操逼死荀彧后，不让司马懿太靠近汉献帝。议郎是闲职，没有丝毫权力，远离决策核心。司马懿下一个职务是东曹掾属，这是负责选举的毛玠把他任命为自己的幕僚，毛玠虽然亲汉，但至少支持曹操当魏公建国，主张奉天子令不臣的春秋霸王体制，不同于荀彧连曹操建国都反对。司马懿成为毛玠部下后才进入决策核心，回到曹操幕府。司马懿不久就被曹操调到身边任主簿，曹操连毛玠、崔琰都不放心。司马懿在曹操身边日夜勤奋工作，连派去养马都不怠慢，到建安二十年征张鲁汉中时，司马懿才向曹操献第一条重要计谋，建议曹操乘胜攻占西川，但曹操没采纳。司马懿之所以出仕六年后才向曹操献一策，主要是知道曹操猜忌自己，但他为结束战乱的理想仍献计，结果暴露了自己的才能。不久刘备占汉中后，曹操才悔悟并意识到司马懿的才能，这样从赤壁之战，曹操丢失江南四郡、关中叛乱、丢合肥以南皖城庐江等地、丢汉中，奔忙十年，仅平定关中亲汉派占领少量领土，丢失大片领土，已经感到难以同孙刘联盟对抗，此时虽然知道司马懿才能高于自己，也不再像从前对超过自己的都下杀手，而是决定笼络司马懿重用他对抗孙刘，大概也悔恨任用司马懿太晚，任命司马懿当荀彧司马的职务。建安末曹操担心自己头疼病情，急于为儿孙寻找有力的辅佐，他称赞刘备与他相仿，叹息生子当如孙仲谋，经过书信试探发现只有司马懿识破了孙权的计谋，并且献计拆散孙刘联盟，更加重用信任他，最终用托孤的权谋笼络司马懿一生效忠曹氏，临终任命司马懿为督军、御史中丞的要职。可惜曹丕即位没完全理解父亲的遗志，夺司马懿军权，自己亲征，若任命司马懿统兵作战也有统一天下的机会。