司马承祯与开元盛世：进步时代必然是进步思想占主导地位，开元盛世是唐朝第二个盛世时期，思想主流是崇尚自然、民主，这时期没有迷信、专制，更没有腐朽、堕落，这种思想体系的建立首先是从宗教文化开始的，因此司马承祯就成为必须研究的人物。唐睿宗、唐玄宗父子能把社会思想和文化从中宗末腐朽状态扭转，司马承祯发挥了重要作用，唐睿宗把他请入皇宫问道，不是平常的宗教活动，而是向天下显示恢复唐朝道教的国教地位，摆脱长期来道教受佛教的压制。司马承祯对唐睿宗劝导体现了道教和儒教的结合，用道教《老子》和儒教《易经》的理论阐释治国思想，被唐睿宗向天下宣示，并喻指是广成子向黄帝式的教诲，这是政治立场的表态，也是未来唐朝国家政策的宣传。同时任命了宋璟、姚崇两位最著名儒家宰相，这两人都反迷信尊儒，形成儒道联合与崇佛路线决裂。辛替否谏中宗朝崇佛，唐睿宗父子即位才开始扭转，严格限制佛教。司马承祯劝导用《老子》顺应自然和不自私，取《易经》重视天地自然规律，不烦扰天下的唯物主义要素，摒弃迷信和崇佛虚妄的观点。开元盛世的思想观就是从摆脱唯心主义迷信开始了，唐睿宗限佛最坚决，压制佛教的政策几乎都是他在位和当太上皇的开元四年前制定颁布。到九年反佛道的姚崇去世，这年唐玄宗虽然接受司马承祯的法箓，道教居最高统治地位，但儒教削弱佛教回升。司马承祯不自私的观点仍被唐玄宗接受，称百姓租赋不是他个人的。司马承祯的密友张九龄等继任宰相，也多是正直爱民，开元时代的社会发展保持仁义、清净和民主。司马承祯除短期在天台山外，长期被唐玄宗尊奉在王屋山，主持统一道教事务和五岳祭祀制度，备顾问。十五年近帝都后让司马承祯作为宗教领袖能加强对唐玄宗的劝导，让他清静无为的思想也影响开元朝廷，到十八年唐朝全国死刑才二十四人，社会风气纯正，百姓富足，天下太平无事。司马承祯在二十三年去世，第二年他的好友张九龄罢相，次年宋璟去世，开元政治开始变坏。二十六年每州建开元寺，废禁止新造佛寺的法令，而让每州建老子庙竟在两年后，佛教势力在司马承祯去世后迅速上升。天宝年后唐玄宗也不再遵循司马承祯不自私的观点，贪图个人享乐，又崇信佛教密宗灌顶，整个统治集团趋向腐朽虚妄，抛弃了司马承祯思想和开元初儒道联合，顺应自然、重实际、重天地合的唯物主义思想，使开元盛世的繁荣终止，在司马承祯去世二十年后唐朝内乱、分裂。