中国人字和号的发展：中国古代姓氏产生后，并非是人物的唯一称呼，封建传统对人物的称呼往往还用官职或君、公等尊称，而成年男子“二十冠字”，举行成年冠礼后，在姓名之外另授“字”，早期的“字”有单字，比如项籍字羽，刘邦字季，多用双字，比如孔丘字仲尼。很多人在“字”外还有“小字”，也就是俗称的小名，对“字”的礼数大约在汉朝时完全系统化，尤其是在士族和豪族士大夫当中，往往是贵族和士大夫、文人重视使用。对“字”的礼数也是这时期形成的，有了很多严格的忌讳和使用准则，通过“字”的使用情况也能了解当时的社会习俗和等级发展情况。“字”与名讳同样，都不是随便任何人都能使用的，通常只有长辈对晚辈能使用，因为“字”是父母在子女成人时授予子女的，只让父母兄弟使用，甚至按长幼排序如伯、仲、叔、季，局限在家中，后来扩展到师长，在主张一日为师，终身为父的封建伦理下，老师也能使用学生的“字”，同学师兄弟也可以用，可见只有至亲关系之间才能用“字”，旁人用是无礼的表现。在封建等级条件下，君主和长官也被允许使用部下官员、幕僚的“字”，但是下级是不能使用上级官员的“字”，这在当时是区分等级的习俗。比如《三国志》马超传记载关羽、张飞对马超称呼刘备的“字”不满，尽管内容可信度差，但体现的习俗是准确的。称呼仇人的“字”带有敌视、轻蔑人的内涵，马超临终写信给刘备时就称呼曹操的“字”，直接用孟德称呼他，不用尊称和官职，也是表现敌视的态度。对别人的家人称呼其尊长的“字”也是被视为无礼的，比如司马朗传记载他九岁时就批评别人对他称呼其父的“字”，常林也对客人称呼其父字表示不满，不拜见客人。称呼尊长的字与名讳都是不礼貌，甚至敌视的态度，称呼小字也相似，比如曹操对许攸称呼他的小字不满，文史中甚至用某甲替代，只是吴国史臣做曹瞒传有轻视态度时才直接用。相比对号的使用能宽容些，别号通常是外人起的，不是有严格规定，带有别称、赞誉的性质，通常是约定俗成的性质，也有自号的。