汉中战役：建安二十三年的汉中战役是刘备北伐中的重要战役，这次战役大致分为两个阶段，从建安二十三年到建安二十四年初是刘备攻击曹魏防御阶段，建安二十四年是曹操攻击刘备防御阶段。刘备在攻取西川后利用曹操攻占汉中后没乘胜南下的机会，修养扩军北伐，他首先派兵屯下辩攻凉州，对孙权表示攻占凉州再还荆州。在了解到曹操内部矛盾后，开始在建安二十三年攻打汉中，由于北伐分兵两路，刘备的兵力严重不足，在夏侯渊防御阳平关对峙中，刘备把攻凉州的马超、张飞都调回汉中，共同攻打夏侯渊，刘备率领五虎上将中的四员攻打阳平关，在这里有夏侯渊、张郃、郭淮、徐晃、杜袭等名将防御，其中徐晃防御马鸣阁道。刘备率军攻打阳平关长达一年，具体战况史书记载不详，只有刘备派陈式十营攻打徐晃失利，以及黄忠在定军山杀夏侯渊有记载，张郃与刘备军作战时，夏侯渊前往支援时被杀，众将以张郃代理都督。但是双方经过了一年的争夺战，依然是相持，可见战况的激烈。在建安二十三年九月曹操就到达长安，在这里遥控汉中的战役，在建安二十四年正月夏侯渊和益州刺史赵颙被杀后不久，曹操在三月帅主力进入汉中，直接与刘备作战，刘备经过一年的苦战，也无力与曹操主力会战，开始转入防御。刘备坚守不战与夏侯渊最初采取的战术相同，有时也派刘封挑战，曹操调曹彰前往汉中，赵云也曾用疑兵计对抗曹操。双方又相持数月，曹军伤亡增加，曹操下口令“鸡肋”，杨修评论说，鸡肋是汉中，表明曹操要退兵。五月曹操最终下令把汉中的百姓都迁走，放弃了汉中回长安。刘备在汉中称王，但是也无力继续北上，留下魏延防守，回到成都。曹操见刘备回成都，也在二十五年初回到了洛阳。曹操放弃汉中与后来曹丕放弃襄樊同样，都是战略失误，尽管挫败了刘备的北伐，也不想南下平蜀，过去是不愿得陇望蜀，现在连汉中也放弃是彻底丧失了进取心。暂时的困难可以克服，派遣得力的将领驻守汉中对未来作战有益。此时的曹操必然后悔没听司马懿的话，及时地攻占西川。刘备北伐后，中原、西南、东南三足鼎立，中国的未来取决于对六大地区中东北、西北和北方三个地区的争夺。