司马昭与邓艾：在司马懿被曹爽排挤时，司马昭闲职担任议郎，邓艾被赶出朝廷去关中任南安太守，当时南岸是常闹地震的偏远小郡，人口仅数千户。当时魏蜀和平无战事，把邓艾派到南安是因为那里的自然条件和环境很差，属于不重要的地方，这也是与孙礼被派到并州同样，是政治上排挤司马氏集团，并州当时不到五万户。直到嘉平元年司马懿重新执政，邓艾才重新被任用。曹爽执政后期不仅政治腐败，在民族关系上：东北与高句丽交战，在凉州也民族矛盾加重，边境局势逐渐严重，正始八年少数民族反叛历时两年，姜维也帅军支援叛军。在关中的郭淮接替夏侯玄后，夏侯霸与郭淮有矛盾叛逃蜀国，和姜维攻打陇右。担任议郎的司马昭被任命为安西将军、持节为关中诸军的节度，郭淮围攻敌城，姜维又帅军援助，邓艾没参加曹爽执政末期的陇右平叛战役，直到司马昭入关中才正式开始了军事生涯，这次战役司马昭帅军向骆谷声言要攻汉中，配合陇右前线，最终使姜维撤军回南郑。战后郭淮攻西羌，邓艾提出姜维不久就会再次出兵，建议预防，因此被留下担任防御。邓艾作为司马懿亲自选拔出的人才，开始在军事领域崭露头角，这也和司马昭在关中节度众军有重要关系，段灼也评价司马昭对邓艾的军事才能器重。正像邓艾判断的那样，姜维果然出兵，见邓艾有准备暂时退兵。嘉平二年末与吴军交战，司马昭被任命为安东将军驻防许昌，他与邓艾都是杰出人物，直到这时才开始被重用，也只担任中高级将领，司马昭在征镇安平四级中排第三级，邓艾也只是讨寇将军，级别更低。在司马师任大将军辅政后，对邓艾的意见多采纳，邓艾也升任城阳太守，开始担任万户太守，不久任两万户汝南太守。司马师执政后邓艾的地位迅速上升，仅三年就从千户太守升任州刺史，被司马师任命为兖州刺史、振威将军。司马昭这期间不得志，诸葛诞倡议发动对吴战争，他监督作战失利，被免职失爵，不久再次以安东将军镇许昌。姜维再次攻陇右，司马昭被任命代理征西将军前往关中防御，他对陈泰准确判断姜维只是攻掠积聚物资为今后作战准备。恰好这时新平羌叛乱，司马昭指挥平定叛乱，并且乘胜攻取了灵州地区，又北越沙漠招抚了草原各部。邓艾也在司马师平毌丘俭叛乱中发挥重要作用，司马昭被调任中领军，不久任卫将军、大将军，接替司马师辅政。邓艾拒绝诸葛诞调遣，打退敌军后调入朝中任长水校尉，显然是与上级诸葛诞不和。此时洮西失利，就像段灼说的，司马昭认为只有邓艾能处理关中局势，因此授予他兵权，行安西将军入关中参战。从四品校尉升任三品将军的邓艾与胡奋、王泌入关中后，反对陈泰前往救援狄道，陈泰不从，上书司马昭，朝议多数与邓艾相同，主张众军集中再战，司马昭同意陈泰的意见，把狄道的王经救出。战后司马昭依然加邓艾假节、东羌校尉、安西将军。司马望担任征西将军后，邓艾与他配合多次取得胜利，段谷战役后，邓艾升任镇西将军，离他任安西将军仅一年多，加封为邓侯，分五百户封子邓忠亭侯。邓艾与司马望防御长城胜利后，升任征西将军，增邑高达六千户，司马望任卫将军入朝后，邓艾镇守关中。景元三年冬钟会被任命为镇西将军赶出朝廷。次年春姜维西入沓中避祸屯田，汉中空虚，司马昭发现了这个难得的战机，在五月下令关中各军伐蜀，遭到包括邓艾在内的所有人反对。邓艾是司马昭亲信，即使反对救援帝党王经未从，依然被司马昭重赏，这次阻挡出战被批评，派主簿师纂去传达部署，司马昭还特别让从反对转而支持出兵的钟会任统帅，让邓艾在侧翼辅助作战牵制姜维。八月又派胡烈等帅军前往关中支援，邓艾接受了任务，在随后的战役中，积极作战，尤其是在战争陷入僵局，钟会想退兵时，建策出奇制胜度阴平，得到司马昭支持并让钟会派田章等支援他，最终取得了战役的胜利。战后邓艾被司马昭封为太尉，超过了统帅钟会的司徒，遭到了嫉妒陷害。邓艾为人耿直，不受君子喜欢，出身寒微受到司马昭宠信，仅十来年就从太守升至太尉，升迁神速，任征西将军时官爵邓侯六千户已经超过很多三公十倍，战后又加封至二万户，也没有谦虚、防范。司马昭计划灭蜀三年后伐吴，邓艾要次年伐吴，司马昭让卫瓘告诫他别专断。被钟会利用伪造书信构陷后，司马昭下令槛车押回洛阳。邓艾和钟会都在姜维的谋略中遇害，直到晋朝建立后平反。从邓艾对毌丘俭、王经等曹党态度看，他也是反曹，与幼年的朋友石苞悔恨司马昭以人臣的身份去世相仿，比司马昭本人更积极代魏。