清初的民族关系：努尔哈赤是女真夹谷氏，自称佟努尔哈赤，早年娶佟佳氏元妃。努尔哈赤统治建州女真与明朝友好，佟佳氏的两个儿子褚英、代善也亲汉人。在努尔哈赤基本统一女真各部后，为了祖父两辈的仇恨对明朝宣战，为此甚至罢黜亲明的褚英。明朝联合了察哈尔共同对抗女真，在喀尔喀和科尔沁蒙古归附后，形势扭转，草原蒙古各部原本多数都臣服强大的察哈尔，科尔沁与努尔哈赤联姻，喀尔喀向他上尊号，和萨哈廉密切的希福也受命前往与喀尔喀会盟。天命十年察哈尔攻科尔沁，被萨哈廉帅军打退，女真转而联合科尔沁等向察哈尔进攻。天命十一年代善又指挥对察哈尔发动进攻，东部的蒙古各部多数都归附了努尔哈赤。皇太极继位后，正式把东察哈尔纳入统治区，并且从那里迂回攻入关内，察哈尔与明朝的联盟瓦解，西迁到归化城。对蒙古的作战主要是代善、萨哈廉等。天聪三年后对明朝进攻，任命佟养性统领所有汉官，佟佳氏、佟氏在后金政权成为汉族地主阶级的主要代表。在代善为首的佟系贵族推动下，后金政权逐步汉化，废除了四贝勒并坐。天聪六年皇太极亲自对归化城的察哈尔再次进攻，察哈尔部西退，逐渐归附，萨哈廉被任命统领、指授蒙古事务。八年重新编制蒙古八旗、蒙古十六国。九年萨哈廉与多尔衮、豪格等帅万人平定察哈尔。代善、萨哈廉等首先劝进称帝，萨哈廉还让与蒙古贵族密切的希福上奏劝进，两人一个负责蒙古事务，一个是蒙古的常派使臣。崇德元年在满汉蒙贵族的支持下，皇太极正式建立中原式政权，不再称汗改称皇帝，改国号清。当时在满蒙贵族占优势情况下能建立汉式政权，与萨哈廉等与汉族关系密切的贵族首先上尊号有重要关系。皇太极、多尔衮、豪格等与蒙古的贵族联姻，在萨哈廉去世后，蒙古事务不再让贝勒管理，改由皇帝直接统辖的承政负责，尼堪为蒙古承政。派希福前往蒙古稽查户口，编佐领。三年喀尔喀蒙古叛，皇太极亲征，远遁，设置理藩院管理蒙古事务。四年任命马光远、石廷柱、王世选、佟图赖统领汉军四旗。皇太极派兵入关再次攻打明朝，遣索海等征索伦。六年编制汉军八旗，松锦会战取胜。八年西藏达赖归附清朝。清朝早期主要与蒙古族、藏族等民族发展友好关系，对中原采取的是攻掠的方针，先后也多次攻入中原，最南到达山东的南部，把中原数十万人口强制迁徙到东北，随着统治区汉族人口的增加，势力的增强，汉族地主阶级在清朝统治阶级中的地位也不断提高，到平定中原初，尽管满蒙总共有两百多万人口，在明末全国千万人口中已经占少数。康熙皇帝就是汉族皇后佟氏所生，在满汉蒙统治阶级联合的清朝，就已经有“佟半朝”的说法。