宋朝变法时对西部的战争：宋神宗时期，国家实行变法，以各种政策扩大财政来源，减少从宋英宗时期开始出现的高达上亿的财政赤字，以缓解财政危机。这些政策并非是以扩大、增加生产和贸易这些客观的开源措施取得，而多数是以行政手段，放债取息，转嫁负担等措施，加重人民经济负担，国内矛盾逐步激化，而此时政府又错误地发动了多次战争。宋朝军事体制在当时已经被变法削弱，部队人数大幅下降，并没有充分的战争准备，采取的也不是积极防御的战略，而是进攻战略。宋朝在西部的冲突是从熙河路发起，神宗初期的治平四年二三月间，邈川等西蕃地区藩部内部冲突，有的亲附宋朝，有的叛归西夏，郭逵等平定西部，十月宋军攻占西夏绥州。神宗即位初西夏已经谢罪，两国恢复停战，熙宁元年恢复岁赐。司马光评价宋朝的外交政策时指出，在两国友好时总是因末节开战，战时又姑息妥协。过去因为侮辱西夏国主引发战争，这次是熙宁二年十月时接受西夏叛臣，占领西夏国土，战争升级，三年初任命司马光为枢密副使参战，司马光反对与西夏开战辞让。四年西夏陷抚宁堡，种谔失利被罢降。宋朝草率发动对西夏的战争后，对已经恢复稳定的西蕃地区也同时采取了战争措施，八月派王韶经营当地，九月西夏入贡，两国暂时停战，五年宋朝在西蕃地区扩大战争，设立熙河路。西夏在取胜抚宁堡时停止作战，无疑是看到宋朝在熙河路的军事部署后采取的策略，坐视宋朝把战争方向转移到其他地区，宋朝却恰恰扩大了战争，宋朝与吐蕃各部的战争进行了一年后，六年西夏重新发动了对宋朝秦州的攻势，而此时在西部宋朝已经是处于两线作战。宋朝没有对西夏的军事威胁提高警惕，依然继续在熙河路作战，并且被虚假的胜利迷惑，王韶虽然善战，但是在“熙河路所奏多欺诞”，耗费大量物资，严重削弱了宋朝国力。七年三月辽朝正式派使臣开始进行军事讹诈，要求宋朝割让代北、河东领土，宋朝陷入严重的外交危机，十月征求韩琦、富弼、文彦博等重臣代北事，他们都反对妥协，而变法派主张妥协。八年宋朝停止了在熙河路的战争，向辽朝割地妥协退让，年底交趾又发动了对宋朝的战争，借口就是宋朝变法害民。宋朝派郭逵帅三十万兵夫出战，虽然获胜，但因疾病也损失近半退兵。到熙宁十年结束了在交趾的战争后，封熙河路长期与宋朝作战的西蕃首领。从熙宁初开始的与西夏战争，二年西夏攻秦州后，建议用两个城堡换被宋朝占领的绥州，宋朝要分化西夏，郭逵认为应该用信义安抚，否则西夏不会接受，结果是西夏拒绝了宋朝的招抚。双方依然边境冲突，三年西夏派十万人筑边城，两国再次激烈交战，边怨不断加深，四年抚宁堡战役后，西夏暂时停战，待宋朝在熙河路深陷战争时，在六年攻秦州。八年西夏索熙河路逃人，但是两国未大战，神宗采取了安抚态度。元丰元年王珪举俞充守庆州，上平西夏策，这是蔡确与他想阻止神宗起用司马光的阴谋，两国停战直到元丰二年，西夏这年两次要收复绥州，被宋朝边防将领防御驱逐。本来西夏坐视让宋朝在熙河路、交趾消耗，自己休养生息，宋朝也可以借机停战，但是元丰四年宋朝却集中三十万大举攻打西夏，与以往两国主要在边境的对抗不同，尽管宋朝占领了灵州以南的大片西夏领土，但西夏采取了诱敌深入的战略方针，并且派遣部队切断了宋军的后勤运输线，在灵州战役打败宋军，使宋军被迫转入战略防御，这次战争与后来永乐战役的失利，使宋朝损失数十万，国际、国内危机达到了顶峰。宋朝没有采纳司马光避免同西夏战争，对付西夏进攻也未采取依托城堡积极防御的战略，而进行自身不擅长的野战攻击。西夏在胜利后多次攻打宋朝，朝廷通过西蕃木征等与西夏联系，提出“其新复城砦，徼循毋出三二里，夏之岁赐如旧”条件，直到宋神宗和西夏梁太后去世，元祐元年两国停战，西夏要求归还兰州和米脂五寨，司马光认为“惜此无用之地，使兵连不解，为国家之忧”，与文彦博同意以此为条件议和，但是十月司马光去世后朝廷以“诏自元丰四年用兵所得城砦，待归我陷执民，当画以给还。”二年七月“夏人攻镇戎军诸堡”，四年六月西夏归永乐俘，以米脂等四寨归还，虽议和但疆界未定。五年六月再次起边界纠纷，十月西夏攻兰州等地。至元祐末年宋朝国力恢复，元祐七年六月西夏已经只能向辽朝求援，八年四月谢罪要求以兰州换两城堡，宋朝拒绝。宋哲宗亲政后宋朝与西夏作战中取胜时，辽国就支持西夏迫使宋朝停战；若失利则坐视不问，绍圣年间西夏再次强硬，多次攻入宋朝内地，这也是宋朝国内开始迫害元祐党人，社会矛盾加剧造成的。至元符年间，西夏与辽朝联合的形势更明显，元符末宋朝又与吐蕃开战，再次以恢复对西夏的岁赐议和。元符二年宋军攻占青唐和邈川后，不久又放弃了，崇宁二年不甘心弃地，又发动了对吐蕃的战争，取得胜利后，又和西夏冲突，不久议和。政和年间，辽朝与女真人爆发战争，西夏失去了辽朝支援。宣和年间宋朝再次向西夏发动战争，可是即使没有辽朝支援，西夏依然取得了胜利，可见当时宋朝的国力已经是非常虚弱，国内农民起义也日益加剧，宋朝在西部的战争进入尾声。宋朝用兵西部是严重的战略失误，西夏将领察哥曾令不得攻打西部的宋军城堡，称之为“南朝病块”，“诸路所筑城砦皆不毛，夏所不争之地，而关辅为之萧条，果如察哥之言。”变法和对西部的战争是导致宋朝衰败的重要原因。