元祐党人与复兴宋朝：司马光、文彦博、程颐、吕公著、吕公亮、吕大防、苏轼、苏辙兄弟，范仲淹的子侄范纯仁、范纯礼、范纯粹，范祖禹、黄庭坚、韩琦子韩忠彦、胡宗愈、马默、刘挚、梁焘、郑侠等这些在北宋历史上都大名鼎鼎的人物，就是被污蔑为元祐奸党的人，在北宋末期对他们的迫害也是导致北宋灭亡的重要原因。1097年开始贬谪元祐党人，期间起复不断，1102年开始的数年中达到高峰，随着1105年黄庭坚，1107年程颐的去世，一度大赦缓和的禁锢再次加剧，1109年禁止录用党人，到1123年北宋灭亡前夕，7月对元祐党人的禁锢达到顶峰，甚至连元祐党人的学术都遭到禁用，10月下令收藏苏、黄文章的以大不恭治罪，这就是北宋末年的情况，比起施耐庵《水浒传》描写的更黑暗。这个对内如此高压、残酷统治的政权，对外如何就不用多说了，我们在朗诵苏轼那乐观、豪迈的诗词时，被他的豁达感动时，怎能体会他被流放到海南岛，客死常州的悲惨结局，以及和他一样受迫害的元祐党人的不幸遭遇。北宋朝廷禁止元祐党人的子弟为官，甚至不准他们在靠近京城的地方居住，更不用说留京居住了。如此神圣的京城在1125年12月金兵发动战争后不到两个月就被敌人包围了。宋徽宗禅让宋钦宗后逃亡江南镇江，百官多数都跟随他逃亡，只有宋钦宗和少数大臣留下了，他们中同情元祐党人的正人君子占多数，1126年2月宋钦宗同意解除了元祐党人的学术禁锢，同时封党人首领司马光太师，这是在人民群起要求李纲复职后实行，就是这小小的拨乱反正，也起到了重要作用，极大凝聚了人心，产生了奇迹效果，不久金兵就撤退解除了京城包围。4月徽宗和逃跑的众臣返京，对元祐党人的平反中止，李纲被罢免，尽管罢黜了群奸，但是在10月再次起用他们荐举的大臣，商议割让三镇，这些敌视元祐党人的反动势力再次把宋朝推向深渊，11月，金兵再次渡河包围了都城，这次围城中，朝廷没有再给元祐党人任何“恩赐”，倒是与元祐党人关系密切的大臣们竭力维护着国家。北宋灭亡后，赵构建立的逃亡政府得到广大爱国军民支持复国的过程中，元祐党人的同情者起了关键的作用，李纲、赵鼎等中兴名臣中，很多赞成元祐党人的信仰，其中赵鼎发挥的作用最明显，他不仅主张让司马光从祀宋神宗，而且与司马氏家族关系密切，岳飞、韩世忠、吴玠、张浚都与赵鼎关系密切。南宋时期元祐党人的学术成为理学发展的重要内容，高宗也多次访求元祐党人后裔，任命他们为南宋建立发展做贡献。