大运河，我们儿时的水上乐园

                                                        梁方苏

喜欢玩水，大概是孩子们的天性。如果有幸生长在江河湖海之滨，那，他们的生活将会增添许多欢乐。我们就曾经是这样一群以水为伴、水中取乐的孩子，我们的家在运河之畔。

老运河在济宁城由南北转东西，折了一个大弯，把城区分为两片。市区河道从顺河门算起，经老洋桥、坝口、小闸口、河湾、大闸口、南门口直至草桥口约有十几里。两岸的孩子较早地识得了水性，沿河的码头、闸窝、桥洞、水湾都是他们玩水的好去处。他们溜着河沿儿玩耍，到码头去买蜗螺、莲蓬、菱角；到桥头去看艄公撑篙驾船过闸，到河湾静水之处去搬罾钓鱼。天气一热便“扑通扑通”下河洗澡了。孩子们的水性都是在水中泡长了练就的，小孩跟着大孩学，先在河边浅水处打“嘭嘭”，很快就可到深水处凫水了。他们找来旧的球胆、车胎、化肥袋做浮具，在水中尽情玩耍。大人们常为此担心，采取各种措施加以限制，但终究没能挡住孩子对水的喜爱。他们越玩胆子越大，不知何时又学会了扎猛和跳水。南门桥成了他们的跳台，你跳直冰棍，他跳倒栽葱。更有强者空中做个飞燕展翅，唰地一声扎入碧水清波，真是爽快之极。大闸口的铁匠 “水老鸹”、京剧团的武生翟二哥都曾是孩子们羡慕的水中高手，他们不仅水性好，还常义务救援他人，名声远扬。

1958年，济宁进行了大规模的运河改道工程，开挖疏通了京杭大运河的济（宁）梁（山）河段。工程不仅增强了老运河的舟楫灌溉功能，还给市区增添了新的景观。那时我们正处在精力旺盛、顽皮好动的少年时期，城区老运河已难以容下我们不断成长的身心，大运河成为我们新的向往。

1962年初夏某个星期天，在一次少先队活动中，我们几个中队委受全班重托，去运河八里庙大桥，聘请守桥的解放军战士做校外辅导员。我们沿老运河西行，翻越高高的堤坝，新挖的大运河首次呈现在我们眼前。壮观的景色，顿时激起大家一片欣喜。宽阔的河面碧波荡漾，放眼眺望，南北都看不到大河尽头。只只帆船从远方飘然而至，又向远方悠然驶去；小火轮拖着长长的船队在主航道破浪前进，浑厚的汽笛声不时在河谷上空回响。两岸河堤林木葱茏，护卫着一泓碧水，伸向天边白云。我们想象着：那一定通向了北方的北京和南方的苏杭。小伙伴们撒欢沿河东岸奔跑，到达了大桥守卫班驻地，受到战士们热情接待。班长带领我们参观了雄伟的运河大桥，在大桥下一片绿荫里军民携手联欢。我们情不自禁地唱起了乔羽那首著名的歌曲， “一条大河波浪宽，风吹稻花向两岸。我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”。欢歌笑语洒满了绿草如茵的河滩。

从那时起大运河成了我们新的活动天地，每年夏季我们都会到大运河游玩。初夏，大堤上绿树成荫。雪白的槐花挂满枝头，清香沁人肺腑；紫红的桑葚鲜艳诱人，镶缀在绿叶翠芽之间。我们咂着嘴，品尝这些免费的时鲜，顾不得唇齿被染得红紫一片。我们捉蜻蜓、抓知了、学鸟鸣。但最吸引我们的还是那泓碧水，盛夏未到我们早早扑进了那片清凉。为实现到中流击水愿望，我们认真练起了蛙泳、仰泳、自由泳等规范泳姿。游泳距离也在不断增加，十米、二十米、五十米，不久之后，横渡百米大运河也不再话下。自我挑战的成功，让人兴奋不已，我们跳出水面挥舞拳头为自己喝彩。恰在此时，一个振奋人心的喜讯传来：1966年7月16日，七十三岁高龄的毛主席再次畅游长江。并号召青少年：到江河湖海去游泳，到大风浪里去锻炼。我们的喜爱和伟大领袖完全合拍，在领袖的鼓舞下成千上万的青少年加入了游泳大军。我们练起更高超的水中本领：比速度，在运河横渡中决胜负；比耐力，沿千米河道争上游。有时仰面朝天，漂在碧波之上极目蓝天白云；有时潜入深水，一个猛子穿出十几米之外，享受水流的凉爽。累了躺到岸边草地上惬意小憩。还可到河边的水草窝里抓小鱼、小虾。说起来，那时大运河的水真好，我们随手把透明的小虾放在嘴里吃掉，品尝野味的鲜美。过了立秋，河水更加清亮。我们睁着眼潜入水中，可看到数尺之外，透过碧水还可看到天上的黄太阳。