弯弯的运河，悠悠的情思                             

     老运河在济宁市区由南北向东西拐了一个大弯，把市区分为了东北、西南两大片。转弯处恰好在市区中心位置，从这道湾分头向上下游延伸三、五里的沿河两岸，最能呈现老济宁运河城的风貌。由于有滨河之便，济宁人的生活总会与这段运河发生着丝丝缕缕关系，从而厮磨出点点滴滴的故事。故事各异，可能不那么委婉新奇，更不惊心动魄。但当我们清闲下来时，无论是众人漫聊，还是一人独思，总会让人觉得意味悠长。

     我与老运河的故事，从童年记事起就模模糊糊开始了，说起来是玩和吃两件事使我对运河有了最初的印象。在只有吃喝玩两门心思的儿童心目中，运河边是最好的去处，特别是南门口一带最吸引孩子。

那里有那么多好吃的：兰芳斋花样众多、香甜可口糕点，一品香热气腾腾、肉香四溢的天津包，玉堂酱园醇香诱人、琳琅满目各色酱菜；还有那众多的，孩子们叫不出名字的饭店、摊铺，现做现卖着油炸菜盒、精肉馅饼、五香锅贴、荤素煎包；红脸膛白胡子的回族老爷爷吆喝着五香酱牛肉，瘦小精干的南方老太太叫卖着秘制鸡杂碎；夜晚一副副甏肉干饭担、高汤馄饨担又挑上了桥头。那时小小的我即有了一个特别发现，那么多好吃的熟食都是用阴干的老荷叶包着，荷叶的清香和食物的原香混在一起更加诱人。以致每当父、母亲回家带来了荷叶的香味，嘴馋鼻尖的我就判定有好吃的了。在南门桥上我曾看见一捆捆荷叶从船上卸下，那肯定是供各家店铺包装食品的。飘溢的荷香，或许是运河古城的一道特色。

那里有那么多好玩的：学龄前常跟着母亲到南门口运河边洗衣物，那时无自来水，居民不敢奢侈地用水，好在邻近运河，家庭主妇们常把家中的大衣物拿到河里去洗。岸边有许多常设的洗衣位置，光滑的石板一半斜浸在水里，一半露在岸边。母亲和那些大姐、大姨们一溜排开，抡起棒槌敲打着石板上的半泡在水里的衣物，砰砰作响，在清晨和傍晚的河道上空震荡。我则随心地在附近玩耍，看来来往往的船只穿过南门桥拱形的桥洞，船夫们把着篙威武地站在船头，纤夫们弓着腰拉紧了缆绳，河工们转圈推动着绞车，船家的孩子们身背着漆成红色的大丫丫葫芦趴在甲板上玩耍。远处的河湾里静静地支着搬鱼的罾网，渡口处一只摆渡缓缓横行在河道。

进入少年时期的孩子，身体心智日渐成长，和运河交往更加密切了。充满着好奇和探索精神，大运河每每都会给我们新奇。母亲常让我到玉堂去打酱油、醋，我总是不愿按原路来回，故意绕道从河南岸过大闸口桥，流连忘返。在红炉看铁匠师徒二人挥着大锤、小锤，节奏叮当打得铁块火星四溅。在银楼看店主眼戴墨镜、口吹喷灯熔化着红亮银水。在石器店看老师傅脚踏飞轮、淋着水精心地研磨着烟袋嘴。岸边的空地上还有架起的纺绳车，数条长长的麻绳挂在架上，两边二人摇动纺车，中间一人推着合股器理顺麻绳，绳子在他身后奇妙地变化，两股或三股、四股转身变成了一股。

河湾南端直通南阳湖，湖里各种鱼类逆水游进了运河。两岸多了许多捕鱼的人，垂钓的、撒网的、搬罾的，最让孩子们叹服的是叉鱼。一天我正在南门桥下游玩，看见一手持鱼叉的大哥从岸上饭店里下来，他在桥洞下静望着水面，突然一叉投向水中，迅速挽起手腕的牵绳收回鱼叉。好家伙！一条大大的火头鱼（乌鱼）在叉头上打着扑腾，被拽了上来。他高兴地说：店里的客人正等着吃鱼呢。我和小伙伴们也学着捕鱼，自制的小鱼网只能捞到浅水里那些小鱼苗，自制的钓鱼竿也往往收获极少，但仍然乐此不疲。我们的活动范围沿运河两岸逐渐扩大，南到顺河门码头，西至新挖的大运河。看渔家船头的鱼鹰，看船舱中满载的蜗螺、莲蓬、菱角等湖产品。还在河水里噗噗通通地学会了游泳。

济宁市的许多工厂都是在老运河边起步和发展的，最早的工厂有电灯公司、面粉厂、火柴厂、玉堂酱园、永顺铁厂、新济铁厂等。借运河之便不断有新的工厂在河畔又应运而建。上世纪50至70年代是运河两岸工业最兴旺的时期，大大小小厂家多得难以数清，行业涉及机械、化工、纺织、轻工、粮食加工。众多的工厂促进了济宁经济发展。为了保护母亲河，济宁市多次对运河进行治理，各工厂是治河的主力军，分段承包工程。1973年个人和数千名青工参加了老运河的治理工程劳动，清理淤泥，铺设石质河槽、筑垒条石堤岸。工地上常常发生新奇的故事，一天在小闸口桥头挖出了镇河的铁牛，一时震惊了济宁市民，纷纷前去观看。锈迹斑斑的铁牛卧体仰首，带着几分神秘谁。后被送到济宁市博物馆陈列，证明着老运河曾经的历史。

随着时代的发展，人们环境保护的意识、文明发展理念不断提升，如今所有的工厂几乎都迁离运河两岸，迁出了市区。运河古城正在以更尊重科学、更关注民生、更讲究文化的新理念，进行新一轮的治理。济宁人民期盼着运河古城更加美好的明天。

                 老运河顺河门老洋桥

                老运河南门口桥南，吉市口、烧酒胡同，老一品香饭馆
                                               


      老运河南门桥东北角，沿河的酒馆、饭馆、烧饼铺、丸子锅等小吃一条街


       1958年建立在老运河河湾东的济宁电机厂



     老运河小闸口桥东头的青年饭店、济宁百货二部、济宁电机厂南院（后改建为东方红电影院）




老运河大闸口桥及河南岸的茶馆、饭店、杂货店、铁匠铺等



老运河小闸口桥南的坝口码头、粮站、粮船、渔船。



老运河剪子股街口的摆渡船、河南岸的中药诊所药店及远处的草桥口桥


老运河与新挖大运河的交汇口及在河里游泳戏耍的孩子们