湘西多山，北有武陵山脉，西有云贵高原，雪峰山及其以西的广大山区便是湘西。山重山，山叠山，山山相连，不知到哪里才是山外边。

  　湘西多水，大河有湘江，沅江，资水，澧水，小河小溪不计其数。山间流下的山涧水跳跃在山中的每一个山谷低沟里。

  　湘西多民族，汉人，土丁人，苗人，侗人，瑶人，壮人……这许多民族在崇山峻岭间生活了不知多少年。不知从哪一年开始有了他们。汉人从来都说不清他们从何而来，何时来的。

　　但他们自己却都有着自己的传说，信着自己的神。自己有族长，有巫祝。死有人管，生有人养。他们住在大山里，很少与别的族人来往。

　　但天下有一种人叫汉人，偏要他们拜汉人的皇帝，尊从汉人的规律。若有不从，便派许多的人来打杀。不知为什么汉人这么多，大山里的苗人土人加在一起，也总是打他们不过。打打停停，停停打打，大家也都习惯了。

　　不打的时候，也做些生意，汉人问他们买桐油，买麻布，买柑桔，买广漆，买杉木……他们问汉人买棉花，买茶叶，买铁器，买盐买糖……

　　汉人管这些有往来的，友好的叫“熟苗”，把那些死活不相往来的，喊打喊杀的叫“生苗”。生苗很厉害，不分白天黑夜的攻击，汉人不派大军来的时候也害怕，就在汉人居住的四周修起了高高的围墙，阻断生苗与汉人间的通道。

　　汉人筑墙的时候，生苗觉得很好笑。这么大这么长这么高的山，围得完吗?这么多砖头拿来造房子多好?搁在山上岂不是太浪费了?还要这么多人来造，成天的白吃粮食不种地，不多久米都要给他们吃光了，修好了墙，人也饿死了，修墙有什么用呢?

　　生苗冷眼看着笑，谈着说着笑，笑得肚子都痛了。过了许多年，山间的长墙修好了，又高又宽又长，还派了许多兵丁在上面把守。怎么他们还没饿死吗?生苗疑惑了。

　　生苗土司的儿子是个健壮勇敢的年轻人，他带了一些兄弟，沿着长墙走了三天三夜也没走到长墙的尽头。他还打算走上九天九夜，他就不信他走不到头。这时他遇上一个苗人，他一看他的打扮就知道他是个熟苗。他虽然看不起熟苗，认为他们没有骨气，但大家都是一族的，时常交换些没有的东西，也不好摆出厌恶的架势，就打了个招呼。

　　他们坐下来喝酒吃肉，一会儿就称兄道弟了。

　　生苗问这长墙到哪里是个头，那些汉人修了这么多年，也不见他们种粮食，怎么就没饿死。熟苗说汉人多得不得了，天下有一个苗人，地上就有一千个汉人。一千个汉人中派一个来修墙，其他九十九个每个省一口，就有他吃的他。又说这墙算什么长?听说再远再远的北方，还有一道长墙，长得你就是沿着墙底下走上一年，也走不到头。

　　生苗将信将疑。他看了这个墙，觉得汉人要是发起疯来，硬要修那么老长的墙，没准也修得出，这个他已经亲眼看见了；但说要走一年也走不完，他还是有些怀疑。半年也许，一年就太吹牛了，最多大半年。

　　他和熟苗道别，谢谢他的酒，说他的酒很好喝。熟苗说这酒是汉人酿的，有个名叫“透瓶香”。生苗叹口气，带了兄弟们往回走。

　　回到家里，他对当族长土司的父亲说了墙的事，又说他喝了汉人的酒。父亲说喝就喝了，早就变成尿尿了。又说汉人修了这个墙，看样子是不会越过墙来打他们了。汉人自己把自己围了起来，外面这么大的地方都不要了，真是好笑。

　　真是愚蠢，花那么大力气修个墙，竟是派这个用场。父子俩想想好笑，想想好笑，拿了枪去山里打猎。山这么大，他们从来没有走完过。