历史有不同的写法，切入点不同，侧重点不同，观察角度不同，就会写出不同的历史。吴军先生从文明发展的角度，对人类历史给出了他的解读，上下两册《文明之光》，让我们对人类文明的源起、发展、兴胜、衰亡有了更系统的了解。特别是他从一个中国人的角度，时时将中国与世界文明的发展进行比较，让人对中国历史上的一个个重要节点有了更为清晰的认知，也就是明白了世界在干什么的时候，我们在干什么。没有这种鲜明的对比，对于我们这些习惯看快文的人来说，可能读了很多书，也难以搞清其间的关系。几点感悟：
1、中华文明历史悠久，但也没有那么久。在学校时我们就已经知道，中国是四大文明古国之一，拥有5000年的历史和灿烂的文化。历史悠久是不假，但和古埃及和美索不达米亚文明相比，那就年轻了许多，是许多。比如，中国商朝建立的时间，与埃及中王国结束时期大致相同，在公元前1650年左右。而在此之前，古埃及进入青铜时代已有2000余年历史了。古埃及象形文字出现的时间也比甲骨文早了1000余年。作者作了一个形象的比较，如果当年秦始皇能够出国旅游的话，他看古埃及最早的金字塔，犹如我们今天看秦始皇兵马俑一样，因为最早的金字塔到秦始皇间隔了2400多年，比秦始皇距今
2200多年还要长两个世纪。想一想，那是多么长的历史，和多么悠久的文明。
2、瓷器是中国首创，但并没有延续辉煌。瓷器的烧制需要三个条件：高岭土、高温和上釉技术，缺一不可。幸运的是，这三点我们都具备。中国地域广袤，在好几个区域都找到了烧作陶器、瓷器的高岭土；中国地处亚热带，在古时，森林资源丰富，不缺烧窑用的木炭；在烧制陶器的过程中，中国古代工匠发明了可控的草木灰上釉方法。最迟到隋唐时期，瓷器最早在中国出现了，而到了北宋，就已经得到了普及。汝、官、哥、均、定五大名窑，乃至后来的元、明青花，创造了至今无人超越的精美瓷器，也通过这种点泥成金的神奇技术，为自宋以下的中国历朝历代创造了无尽财富。瓷器与丝绸、茶叶一起，使得富庶的东方成为了世界各国争相贸易的对象，也直接促进了大航海时代的开启。但是，随着瓷器烧制技术17世纪流传到日本、19世纪流传到欧洲，国外的技术创新、尤其是基于科技发展基础上的创新使得瓷器烧制技术的桂冠逐步旁移。到了今天，世界上制作最精美、价格最昂贵的高端瓷器90%以上出品于欧洲，其余部分产于美国和日本，而中国却沦为了给人代工的地步。个中原由，大致有二：一是中国人是基于经验而不是基于科学分析来确定生产工艺，不明白瓷器的成分和烧制原理，只能靠不断尝试才能提升工艺，进步太慢；二是中国古代采取的是师傅教徒弟的方式传承工艺，徒弟能否成功有很大的偶然性，同时没有数据记载，一旦断代许多工艺就会失传，导致后人无法借鉴前人的经验，不断重复前人的失败，自然进步缓慢。解决这个问题，还得走现代科技进步之路。
3、科技的进步，来源于人文的解放。欧洲，经历了一千年黑暗的中世纪之后，在14世纪初，迎来了文艺复兴的曙光。在将近200年的时间里，佛罗伦萨的美第奇家族发挥了重要的作用。他们依托雄厚的财力和政治智慧，先后资助布鲁内莱斯基、米开朗基罗、达.芬奇等艺术世匠在建筑、绘画、雕刻等领域推陈出新，再续了古希腊、古罗马的艺术辉煌，从而引领社会打破了宗教的桎梏，促进了人文解放，并进一步推进了科学的萌芽。伽利略、牛顿、笛卡尔、达尔文，一个个天才般的巨人开始闪耀人类星空，人类终于开始走上了以科学方式探究自然的历程，现代数学、物理、化学的根基相继确立，社会发展走上了快车道。文艺复兴，进而才有科技发展，技术的进步总是以人类自我的解放为前提。一个家族开启一个时代，这是属于意大利的光荣，也是属于人性的光荣。虽然美第奇家族早已不复存在，但由其种下的文化、艺术、科学的种子早已生根发芽，那些以教堂、绘画、雕塑为代表的文艺复兴时期的艺术品，也早已成为无价之宝。反观中国历史上的大族，无论王、谢，还是晋商、徽商，除了知道他们曾经有钱，或者有钱加有权，再也没有什么值得称道的了，最多也就是留下几处旧宅，成为了今天的旅游景点。
4、让更多人受益，才是把事业做大的根基。大航海时代开启于西班牙、葡萄牙，这两个国家的国王、贵族因为支持向东方发展新航线，建立了通往中国、印度、东南亚的贸易航线，继而发现美洲大陆，从而大发横财，西、葡也是最早的海洋强国。但历史上笑到最后的却是荷兰、英国。荷兰以一个弹丸小国，成为了海上马车夫，英国更是成为了日不落帝国，原因何在？答案就是让更多的人参与，让更多的人发财。用好每一个人的利已之心，激起每一个人的主观能动性，才是做成大事的不二法门。英国为了对抗强大的西班牙海军，直接为海盗发证书，让其合法抢劫，国家分成，再大的舰船也挡不住成千上万的小帆板。荷兰为了发展海上贸易，创立了股份公司，允许所有人参股成为股东，并创建了现代商业体系，使公司的发展与每一个人的利益直接挂钩。群众的力量，要远胜于少数的国王贵族。资本的发展，也最终促成资本主义制度的确立，市场，成为了资源配置的第一手段，它所暴发出的生产力，创造了人类历史上前所未有的财富，人类也由此进入了现代社会。我们说，人民群众创造历史，这也是一种解读吧。
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