多年之后的2006，在好莱坞混出点名堂的于仁泰回内地执导动作大片《霍元甲》。这也是他继20多年前的《巡城马》后，第二次与袁八爷合作。彼时，身残心傲的于导演踌躇满志，农历春节推出的《霍元甲》内地港台大卖已成定局。不过，他可能不会注意到，当年的好友高志森也正在悄无声息地拍一部《左邻右李》。并且，由于导演已经过气，该片注定湮没无闻、卖座乏力。

 

 

但在十五年前，不知各位可还记得：高志森与于仁泰搭伙拍戏时，不仅“高志森作品”票房远胜于仁泰，他在香港影坛的地位影响更是直追徐克、王晶、高志森，俨然一流名导。反观于仁泰，则是一个刚拍完《千王1991》、《伙头福星》两部平平之作的不得志才子。所幸有好友高志森帮忙，不断物色适合他拍的戏，结果找到武侠名作《白发魔女》，但当时于仁泰对古装戏兴趣不大，看完原著又觉得“好闷，如果梁羽生由得我改就拍”。又是高志森跑去问，得到肯定答复后，这才拍成这部后来颇受好莱坞青睐的诡丽奇情武侠片。

 

 

算起来，高志森与于仁泰相交已有20多年。最早认识是在新艺城时期，在黄百鸣的赏识下，搞舞台剧出身的高志森与份属“新浪潮”之列的于仁泰先后在1984年执导了鬼片《开心鬼》和《灵气逼人》。两部电影票房尽皆成功，但低成本的《开心鬼》就盈利更多一些。尤其该片上映时居然成功击败麦当雄、洪金宝联手摄制的《省港奇兵》，仅以二百万成本，狂收一千七百多万，赚来纯利超过千万，是当时“新艺城”赚钱最多的一部电影。高志森也因此一举成名，其后导演的《圣诞快乐》票房收入也颇不俗。而这两部电影更成为高志森日后跳槽到德宝的资本。

 

 

据说高志森之所以转投徳宝是因为不满新艺城的待遇太低，他当时所导影片的叫座率皆在千万以上，可是自己的片酬却只有十几万。因此当潘迪生以每部戏一百万的高薪请他跳槽时，高志森已理会不得好友黄百鸣的百般挽留了，便理所当然的“人往高处走”了。与此同时，于仁泰亦转投德宝，可惜导演作品只有《龙在江湖》寥寥几部，卖埠海外票房虽好，本土票房却差强人意，是以在德宝仍不得意。倒是高志森，没有让潘迪生的高薪白花。他加盟徳宝的首部作品《富贵逼人》便引起轰动！他针对香港小市民发横财买“六合彩”的功利心态，拍出了一部反映小市民的“横财梦”，片中对小市民的心态及居住场所日常生活皆有喜剧化的处理，令香港观众看来倍感亲切，至今更被港人誉为本土文化的重要解读文本。

 

 

至上世纪80年代末期，新艺城三巨头各怀异心，即将分崩离析；潘迪生苦心将杨紫琼小姐捧红并娶回家中后，便无意电影事业，德宝从此后劲乏力。值此乱世，高志森与“伯乐”黄百鸣再次聚首，转投新宝院线，联合许冠文拍出贺岁喜剧《合家欢》，大获成功。进入90年代，高志森除了连续数年与黄百鸣合作了《家有喜事》、《花田喜事》、《大富之家》等一系列“合家欢”式的贺岁喜剧外，又自组“高志森影业公司”（一度依附黄百鸣稍后组立的东方院线及电影公司），力邀于仁泰帮忙做监制，常用李力持做导演，训练弟子谷德昭、张肇麟及小学徒马伟豪做编导工作，初期仍走大众通俗路线，主攻颠覆经典的谐仿笑片（《花田喜事》、《水浒笑传》、《黄飞鸿笑传》）和以情色噱头为主的咸湿喜剧（《蜜桃成熟时》《不文小丈夫》、《不文骚》）两大类型，大多取得票房佳绩。高志森亦因此成为当时香港最具票房号召力的导演之一。

 

可惜好景不长，1993年之后，高志森旗下人才流失严重：久不得志的于仁泰终于凭《白发魔女》扬眉吐气，随后自组工作室，继续在黄百鸣资助下开拍《新夜半歌声》，已与高志森并驾齐驱；李力持与周星驰成为最佳拍档，拍《唐伯虎点秋香》时还诱走爱徒谷德昭(肥谷戏称因此被高志森“逐出门墙”）；至于马伟豪亦另谋高就，先后为永盛与UFO开拍《山水有相逢》及《记得香蕉成熟时2》。

 

 

 

其实，没了这批好手帮高志森搞商业喜剧并非坏事。从1994年开始，高志森将兴趣转向了舞台剧的电影改编，第一部便是《我和春天有个约会》。不过，好友兼老板黄百鸣却并不认同高志森的改变。虽然令黄百鸣收益最大的《开心鬼》就是改编自舞台剧，但他不觉得如《我和春天有个约会》这类怀旧＋爱情的题材会有什么市场。于是，“东方”没有为高志森投资（《我和春天有个约会》的出品方为当时刚刚成立“寰亚”），但出于友情，黄百鸣依旧客串演出了《我和春天有个约会》。

 

结果，黄百鸣看走眼了！一部百多万港币成本的《我和春天有个约会》居然拿下2100万票房和香港金像奖三项大奖，在香港影坛引起轰动。之后，高志森更沉迷于舞台剧制作和影视改编不能自拔，接下来制作的《年年有今日》、《人间有情》、《南海十三郎》即便仍有不少处境喜剧的笑料和幽默的情节对白，但整体而言却已是或描摹世俗真情、或感慨红尘独醒的正剧。不过值得注意的是，高志森在这一系列作品里，擅长用怀旧笑料勾起观众的往昔记忆，难免对影片凭添了几分亲熟好感，是以反响热烈。

 

 

至90年代末期，香港电影持续走低，改编自舞台剧的电影亦乏人问津，为寻求突破，高志森受好友黄百鸣之邀，再度执导擅长的贺岁喜剧，孰料票房收入却每况愈下，2005年两人合作拍摄的贺岁片《皆大欢喜》香港票房竟惨到只收十数万，较之当年高、黄每部贺岁片皆有三、四千万的鼎盛时期，实在惨不忍睹。——客观而言，改编自广东家庭幽默剧《外来媳妇本地郎》的《皆大欢喜》与《富贵逼人》一样都是以“小市民发横财梦”为题材的生活喜剧，只可惜今时不同往日，当年港片鼎盛时代观众几乎是全家出动进影院观赏，《富贵逼人》老少咸宜，怎能不大获成功？而今影院消费主体却多是青年观众，对他们而言，拍摄手法、笑料堆砌仍停留在80年代的《皆大欢喜》显然已老套过时。

 

 

同理，即将推出的《左邻右李》纵然有多年不拍戏的谭咏麟领衔，但高志森拍摄手法观念的落伍已很难令该片有所作为。正因如此，未能迎合跟进时下观众喜好的宿将高志森注定再次折戟沉沙……