乔家大院的外观和电影《大红灯笼高高挂》里别无二致。六个院落都自成一体，雕梁画栋，曲院回廊。精致的砖雕和木雕、国宝级别的文物、高高的灰色院墙和厚石板路上深刻的踏痕都增加了这个院落厚重的历史感。

建筑上最有特色的是双喜的结构，原来的四个院落形成双喜字，同时又呈灵龟型，体现了设计者独具的匠心。

乔家最有名的当属第二代次子乔致庸，他把生意做到了包头，繁荣的贸易使包头日渐形成了城市，他当时的家产相当于现在的八十亿到九十亿人民币，可以说是富可敌国了。

据导游介绍，晋商之所以拥有如此财富，在于他们比较先进的管理方式，也就是股东－大掌柜（总经理）－伙计（店员）的管理模式，股东放手让大掌柜拥有人权、财权，给了大掌柜充分的权利自由。同时，所聘伙计全都是当地子弟，为的是安全，跑了和尚跑不了庙。

中国最古老的银行－票号就从晋发源并发展到极致。慈禧西逃的时候晋商收留了她，并让她享受了在皇宫一样的待遇，还捐献３０万两白银做军饷，慈禧大悦，下令各地都要把军饷存到山西的票号，由此晋商的资产达到了鼎盛。但是后来慈禧和袁世凯开办银行都邀山西票号参股，被目光短浅的股东们拒绝，失去了大好的发展机会。加之外国银行的入侵开办，山西票号日渐衰落，最后一家山西票号于１９５６年在内蒙关门。

如今乔家后代都已经搬出了山西，定居在海外和北京、上海及沿海城市，他们已经把乔家大院捐献给了国家，成为了山西民俗博物馆。

那曾经辉煌鼎盛乔家历史已如同白云苍狗般流逝，这个灰色的院落白天被熙攘的人群充斥，也许只有到了晚上，清风明月疏影斜枝才能安慰这个记载传奇历史的院子。