黑人探险家最先到达北极？

                                                                                                                                                                              郎楷淳

        1909年，非裔美国人马修-亨森（Matthew Henson）与探险家罗伯特-皮里（Robert Peary）一起徒步旅行，声称他们到达了北极点。那么，谁先到达呢？

               皮里的团队到达北极

         当指挥官罗伯特-皮里(Robert Peary)在1909年4月6日命令他的团队扎营时，他并不完全确定自己是否达到了目标。在他最后一次北极探险中，陆地导航的复杂性加剧了北极探险的挑战。

         尽管历史（最初）认为罗伯特-皮里是第一个到达地球最北端的人，但团队中的一位重要成员长期以来一直被记录在案：这是一位来自巴尔的摩的黑人探险家，名叫马修-亚历山大-亨森（Matthew Alexander Henson）。

          探险团队经过数周的极地冰盖之旅，罗伯特-皮里疲惫不堪，在前一天突然坠入冰盖裂缝冰冷的水里后，他一直在努力恢复，与包括四名因纽特人猎人——他们的名称字叫奥切赫（Ooqueah）、奥塔（Ootah）、埃格瓦（Egingwah）和赛格鲁（Seegloo）组成的队伍毫不气馁地向前推进。当时亨森也陷入了冰缝。

 图一、黑人探险家马修-亨森

   亨森在他的回忆录《北极的黑人探险家》中写道：“忠诚的奥塔抓住了我的颈背，就像他抓狗一样。他一只手把我从水里拉出来，另一只手催促队伍穿过冰缝。”

        也许是出于对如此接近目标的热情的困惑，探险团队以疯狂的速度向北行进了几英里。当罗伯特-皮里在后面挣扎前进时，他们终于停下来过夜。亨森写道：“在我身后大约50码处的指挥官向我喊道，说我们要进入营地。”

        罗伯特-皮里睡了几个小时恢复了体力，4月7日早上，他仔细测量了他们的确切位置。

        罗伯特-皮里在他的书《1909年在珍珠北极俱乐部的支持下发现北极》中写道：“我们现在正处于向北旅程的最后一次长征的终点，事实上，我当时太累了，没有意识到我的人生目标已经实现。”

        根据他的计算，这支队伍已经到达了北极。亨森证实了罗伯特-皮里的说法。

        马修-亨森写道：“第一次观测的结果表明，我们非常准确地计算出了距离，因为当国旗悬挂在地球的地理中心时，它就在我们的冰屋后面。”

       1909年4月，美国探险家罗伯特-皮里声称他和他的团队到达了他们认为的北极。

                                                 马修-亨森被忽视？

        皮里关于登上极点的说法最终遭到了仔细审查。事实上，到了20世纪80年代，即使是皮里的资金支持者之一，国家地理学会也认为皮里的团队可能未达到目标。

       尽管如此，如果皮里和他的团队真的像他们认为的那样在北极插上了国旗，那么团队中的哪个成员首先到达了那里？一些记录显示可能是亨森。

        亨森在1936年的一次采访中回忆道：“当指南针开始失灵时，我坐下来等皮里先生。他大约45分钟后到达，我们准备等待黎明检查我们的确切位置……第二天早上，当位置得到验证时，皮里说：‘马特，我们终于到达了北极。’”

         在上世纪之交的现代探险时代，寻求名声和荣耀的冒险家们试图占领地球上最后一个未被破坏的角落。殖民征服的传统一直延续到美国统治地位的上升，完全归功于负责探险的白人的功绩。土著居民和像亨森这样的有色人种的贡献往往被忽视或无视。

         亨森长期以来一直是皮尔斯探险队的重要伙伴。亨森于1866年8月8日出生于马里兰州南杰莫伊的一个自由佃农家庭，在很小的时候就成为了孤儿。12岁时，他作为一名水手乘帆船出海，在环游世界的过程中获得了技术技能和语言。

        马修-亚历山大-亨森18岁时，在华盛顿特区的一家皮草店当店员，遇到了海军公司（Navy Corps）民用工程师指挥罗伯特-皮里。皮里聘请亨森作为助理，两人开始了长期的勘探合作关系。亨森和皮里在接下来的几年里穿越了尼加拉瓜、中美洲的热带雨林，然后又穿越了北极。

                                                  谁发现北极的争议

          皮里和亨森从北极探险归来后不久，皮里的劲敌、名誉扫地的前同行弗雷德里克-库克博士（Dr. Frederick A. Cook）声称早一年前的1908年4月21日成功到达北极。但他的说法被揭穿了。

         由于当时恶劣的物质环境和导航仪器的不准确性，很难确切地知道谁的主张是真正有效的。

         尽管如此，因纽特人目击者的传闻和原始照片证据表明，在1909年的探险中，马修-亨森是第一个到达他们认为是北极的人。关于谁先到的争论将使皮里和亨森的关系破裂。

图二、北极探险家罗伯特-皮里

   在一起探险20多年后，亨森和皮里开始疏远了。尽管皮里正式承认了团队中每一位成员的贡献，包括因纽特人猎人，但他声称自己是“发现”北极的人。他的断言否定了亨森作为企业正式合伙人的信誉。

        亨森后来回忆道：“从我们知道我们在极点的时候起，指挥官皮里就很少和我说话,伤了我的心……，他在早上起床，便不告而别，”

        在过去的合作中，'两人绘制了格陵兰岛海岸线的地图。他们取回了约克角陨石（Cape York Meteorite），这是同类陨石中第二大的陨石，并将其从北极运到了纽约市的美国自然历史博物馆。作为一个团队，他们在1898年至1902年的探险到达了格陵兰岛的最北端莫里斯-杰苏普角（Cape Morris Jesup），创造了新的“最北”记录。从1905年到1906年，他们又进行了两次北极探险。

                                                   善良能干的马修

        在他们的整个探险过程中，皮里因为他们的成就赢得了赞誉，而亨森则建造并维护了所有的雪橇。他训练了他们团队的其他西方队员。亨森能流利地说因纽特人的语言，并与该地区的原住民建立了融洽的关系。

        亨森在社区中被称为“马里帕拉克”（Maripaluk），或“善良的马修” （Matthew the Kind One。亨森学会了因纽特人的生存方法和安全穿越北极的方法。

        团队成员唐纳德-B-麦克米伦（Donald B. MacMillan）在1920年4月出版的《国家地理杂志》上的一篇文章中回忆道：“（亨森）是不可或缺的。他多年的经验与皮里不相上下。”

        无论皮里探险队是否真的在1909年到达了北极，探险队的所有成员——包括亨森——都对这项努力至关重要。正如皮里本人在计划旅程时所说，“亨森必须一直走下去，没有他，我无法到达那里。”

（郎楷淳编译）