“鬼才”马伯庸总能从一个小小的线索生发出一篇大大的文章，以奇瑰的想象和缜密的布局结构故事，在真实和虚构之间达成一种平衡，就像走钢丝，看起来危险万分，却在刺激中收获满足和掌声。本书就是以南越王赵皌的墓中出土的枣核为线索，以史书中记载的枣子产量记录为依据，用一个喜爱美食的人做主角，讲述了中原汉朝与南越国之间的勾心斗角。

南越国是一个很特别的存在，地处偏僻（曾经）的岭南，在秦末的动乱中立国，一直延续到汉初。在古代，一国的地理位置非常重要，南越以五岭与中原相隔，东有瓯越、吴越等国，西有夜郎等国，陆路交通不便，因此能够苟安一隅。汉朝虽然在历史上被推崇得很高，其实在汉初时并不是很强大，而是在韬光养晦，休养生息。无论是对北方的匈奴，还是对南方的诸越，曾经尝试以武力解决，都以失败告终，于是只能采取忍让和羁縻之策。作为开国君主的赵佗，寿命极长，号称活了一百多岁，儿子都被熬死了，继位的是孙子，也已是老年之身。故事就发生在赵皌当政之时。

小说涉及到中原王朝与南疆小国的关系，也涉及到南越国秦人与土人的关系。中国历来是多民族共建的国家，民族关系如何处理关系到国家的长盛久安，是执政者不得不面对的重大问题。处理好，国家安定，人民幸福安乐；处理不好，国家动荡，百姓受苦。但在任何国家，任何朝代，都有华夷之辩，都有贵贱之别，贫富之分，所以要做到真正的平等相处，何其难也！

作者在小说中写到了很多当时的吃食和饮食习惯，包括各种烹饪的器物等。为此，作者查阅了诸多历史文献，力图还原当时的饮食特色。那些现在已经不再使用的食物名称，有些还有熟悉的感觉，有些则已完全湮灭在历史当中。但在当时却是人们日常接触的。那就是当时的生活。而饮食和烹饪也作为驱动故事发展的关键因素，在故事中起到了至关重要的作用。

食物中有真意，不会骗人！或许吧，希望每个人都能善待食物，食物才会真实回馈于人。