冀州为古九州之一，且位居首位。禹铸九鼎，唯代表冀州的为圆鼎，其它皆为方鼎。古冀州范围很大，包括山西、河北大部，还有河南北部、山东西部、内蒙南部部分。西汉时期，冀州的范围已经缩小，其治所多在河北境内。如今名为冀州者，最初名信都，是汉高帝时始设。在后来的沿袭过程中，信都成为冀州的治所，并且信都之名最后被废弃。冀州从九州之一，到省级，再到市级，最后成为县级，如今是衡水下辖的一个区：冀州区。

冀州博物馆位于衡水湖南岸的湖滨大道，是近几年才建成，比较新。博物馆有三层，目前只有第一层有展览。按照历史脉络，讲述了冀州的发展过程。冀州的高光时刻在两汉，尤其是东汉，当时刘秀被王朗追赶，被时任信都太守任光迎入城内，并以信都为基地，最终打下了江山。后来的朝代中，隋唐时期尚可，再往后，冀州之地是兵戎交加的所在，繁荣不再。

衡水湖西岸边有冀州古城墙遗址（信都城），在原野上隆起的一道道土丘，长满野草。但隐隐能看出当时的规模，可以想象当时信都城的样貌。下着小雨，走在城墙遗址间，更有风雨飘摇、睹物怀思之感。

冀州历史上名人不是太多，“头悬梁”故事的主角孙敬是一位，衡水湖东岸的闾里古镇，建了一座孙敬学堂，据说可以教授六艺（礼乐射御书数），可惜游人寥寥，一片空寂。

冯氏是当地大族，北魏著名的冯太后原籍就是这里。冯氏出过不少名人，但多数不是在这里出生成长，而是迁居到他处，这里只是原籍而已。

曾经大大的冀州，如今沦落到小小的一个区，历史啊，真的很难评说。